Да, но я и не говорил, что в фильме только одна центральная тема. Тему с критиками Малкольм часто поднимает заходя с разных сторон. Вспомни, как он рвется прочитать рецензию, и как потом злится. Сколько примеров приводит, говоря о разных режиссерах и фильмах. Говорит о качестве, и тупости критиков и т.п. И сколько не может успокоится. Так что вполне себе центральная тема. Не просто так Левинсон столько времени на нее тратит.
Я согласен, что самолюбование основа от которого все и идет, вот только интересно ли это, и их конфликт, который запускается из-за самолюбования? По моему, нет. Одно эго сталкивается с другим эго. Ну видели мы все это уже много раз. Я лучше про кино побольше послушал бы, а не вот это все. Нет, их конфликты внимание держит, но как-то не крепко. Многие моменты смущают (например, игра Вашингтона, в целом его слишком преувеличенная реакция на все, сцена про неблагодарность, и другие сцены и моменты). В общем, все это можно было и лучше сделать и сказать.