…Он приблизился к Кристине, от него веяло сыростью заброшенного склепа – запах смерти. Девушке стоило не малых усилий избегать влекущего, чарующего взгляда его неес-тественно ни то синих, ни то зеленых глаз. Когда он заговорил, не осталось никаких сомне-ний, что он из другого мира, до этого никоим образом не касавшегося человечества.
– Я уже несколько сотен лет не прикасался к женщине. – он аккуратно поднял руку в черной обтягивающей кожу перчатке, будто хотел дотронуться до «запретного плода», под-нес ее к лицу девушки, – Странно… я не помню ни одного из тех дней. Словно этого не было никогда.
Черная кожа перчатки неприятно прошлась по щеке Кристины тыльной стороной его ладони. Она невольно отвернулась. И его рука так же нерешительно опустилась. Кристина заметила, что они снова в комнате, откуда она пришла в тот коридор.
– Ты заставляешь мое сердце биться чаще, Кристина! – не смотря на такой выпад, твер-до сказал он.
– У тебя его нет! – обозлено бросила девушка.
– Есть многое, что ты еще не можешь понять! – он развернулся и направился к выходу, скомандовал солдату, – Запереть ее!
Кристину схватили за руки и бросили назад в темницу, железный ящик в логове Мерт-веца. Сам он уже скрылся за механической дверью. Кристина стала яростно колотить по за-пертой толстой двери камеры, которая свет пропускала только через небольшое окошко в ней.
– Сейчас же выпусти меня! – стала кричать она и сильно стукнула каблуком по метал-лу. – Я никогда не подчинюсь тебе! Никогда!
Поняв, что от этого не будет проку, и она очень скоро потеряет силы, Кристина руками закрыла голову и медленно стала сползать вниз. Из камеры раздался тихий визг девушки. Но солдаты уже ушли вслед за командиром и никто не услышал этого вопля, кроме самой Кри-стины и огромных крыс с фиолетовой темной шерстью в этой комнате, стерегущий пленни-цу, как сторожевые псы….
За неделю до этого.
Кристина высокая девушка двадцати трех лет, спортивная подтянутая, с короткими вьющимися волосами и большими карими глазами. Идет на медаль по борьбе «в нетрадици-онном стиле», в общем, это уличная борьба, так она называется. Но проводится турнир, за призовую медаль. И сейчас у нее тренировки в гараже, где кроме прочего барахла, стоит вишневый «Форд» девяностого года. В самом углу установлена небольшая площадка для тренировок. У Кристины кулаки перемотаны эластичными бинтами, она напряженно колотит весящую по центру боксерскую грушу. Так что выбивает из нее немного тех частиц, кото-рыми она плотно набита. На девушке надет костюмчик для фитнеса серебреного цвета, на ногах черные балетки. Из колонок звучит ритмичная музыка в стиле хард-рок. Стены гаража дребезжат от поставленной громкости и ритма.
Мимо гаража шел отчим Кристины. Девушка все еще жила с родителями и подрабаты-вала в закусочной. Он прошел три метра от гаража, остановился и вернулся назад, вошел внутрь.
– Где ты взяла ключи? – спросил он, подойдя ближе.
Девушка даже не обратила на него внимания, она продолжала набивать грушу.
– Да выключи же ты эту дурацкую музыку! – крикнул он.
Кристина остановилась и посмотрела на него, вытерев лоб тыльной стороной ладони. Отчим взглядом указал в сторону плеера, подключенного к динамикам, висящим на стене. Девушка с явным недовольством на лице нажала на кнопку.
– Спасибо! – фальшиво улыбнулся он, – Где ключи?
– Да ладно, Герман. Мне нужно где-то тренироваться! – запротестовала она.
– Ключи! – грубо потребовал он, – И я тебе не Герман!
– У меня нет их. – тихо ответила Кристина.
Герман оглядел гараж и его взгляд остановился на небольшом столике, где лежали «ку-сачки» и раскуроченный замок. Отчим Кристины закрыл глаза, затем опустил голову. Де-вушка смотрела на него, ожидая худшего. Но ничего такого не последовало.
– Иди домой! – тяжело сказал он и указал на дверь.
Кристина тут же повиновалась. Но на выходе вдруг обернулась.
– Прости, пап! Но я должна завоевать эту медаль.
Герман оцепенел, его глаза на мгновение сузились. Потом судорожно сглотнул и пони-мающе кивнул. А Кристина опустила голову и ушла в дом.
Они жили на окраине города. В своем доме, кирпичном двухэтажном коттедже. Герма-ну пришлось влезть в большой кредит, чтобы приобрести его. Но зато здесь им втроем было уютно: был гараж для машины Германа, был бассейн довольно большой, комнат в коттедже было целых шесть, не считая кухни, ванной и туалета. У Кристины была своя комната на-верху, довольно просторная. Кроме работы на фабрике по производству парфюмерной про-дукции, Герман выставлял «Форд» на выставке, перед этим он проводил долгий ритуал при-ведения его в божеский вид: свежая краска, мойка и починка, при которой многие детали за-менялись, чтобы машина была на ходу. Но старые запчасти хранились, точнее пылились в гараже, а не выбрасывались, как некоторые могли бы подумать.
Что касается отношений Кристины с отчимом – на самом деле девушка уважала его, можно сказать даже любила его, как когда-то любила своего отца, который умер от рака, ед-ва ему исполнилось тридцать семь лет. Для девочки это был тяжелый момент ее жизни. Но совсем скоро мама Кристины Алена привела в дом Германа. И они переехали в новый дом такой, в котором мог расти сын Германа, пока не рожденный. Однако она никогда не назы-вала Германа отцом, до этого момента.
Герман очень дорожил своим приобретением женой и дочерью. И с благоговением ждал сына. Алена уже была на шестом месяце беременности, стала раздражительной и не-много располнела. Сама себя она называла раздутой, как надувная лодка. Последнее время она постоянно ела грейпфруты. Но бывало, что в перерывах она съест что-нибудь совсем противное, за тем ее выворачивает.
Через три дня начался турнир. Кстати Кристина уже принимала в нем участие. Это был решающий бой, финал, где осталось всего два участника.
Девушка вышла к противнику. Они встали друг против друга, поприветствовав. Между ними стоял судья. По команде, они начали бой. Так как Алена не могла прейти посмотреть турнир, вместо нее пришел Герман. Он сел повыше на трибуне, где было хорошо все видно. Трибуны были заполнены, хоть это и молодежный турнир, а не профессиональные бои.
Среди очень знакомых лиц из разных школ, их семей и старших мужчин, приходив-ших, чтобы устроить тотализатор, Кристина случайно заметила странного мужчину, сидев-шего у самого выхода. Это человек высокий, одет в темно-коричневый костюм с серой ру-башкой и темно-бордовым галстуком, черные лакированные туфли. Руки у него в черных кожаных перчатках, отчего-то неприятно смотреть на них, будто за черной кожей спряталось что-то нехорошее. Лицо его красиво, как у греческой статуи, на статую он и похож. Его глаза имели неестественно ни то синий, ни то зеленый оттенок. Руки он держал сцепленны-ми так, будто их била ужасная боль. Он водил глазами из одного угла в другой, чтобы рас-смотреть всех и каждого, после смотрел только на бой.
Зная, что надо смотреть только на противника и больше никуда, сосредоточиться на нем, Кристина делала совсем иное. Она изредка поглядывала в сторону незнакомца. И все-таки пропустила один удар. Вследствие чего был разбит прекрасный носик. От боли она за-жала его и, чуть подавшись назад, склонилась вперед. На бетонный пол брызнула кровь. Не-ожиданно для себя, Кристина глянула в сторону трибуны, где сидел незнакомец. Его лицо не выражало никаких эмоций. И сейчас он глядел прямо на нее. В глазах у девушки потем-нело и снова все вернулось на свои места. Она смазала пальцем кровь и сбросила ее на пол. Не став даже пытаться вытереть палец, она сжала кулаки и нанесла последний решающий удар.
Соперник тут же рухнул на пол. Кристина выиграла турнир и получила медаль.
Герман обнял дочь под звуки оваций. Кристина сияла. Ее переполнял целый океан чувств. И она с благоговением взглянула в лицо отчима. Тот улыбнулся ей, как отец, на-стоящий отец, которого девушке так не хватало. Они решили поспешить удалиться, чтобы толпа не раздавила их на выходе. Но тут их остановил как-то странно звучащий, но очень теплый мужской голос, окликнувший их по имени. Они оба обернулись к нему.
– Кажется, мне можно поздравить вас! – к ним подошел тот незнакомец с трибуны.
– Да, вы… – Герман говорил неохотно.
– Гавриил Аркадьевич Ростан. – он изобразил какое-то мрачное подобие улыбки.
– Фамилия еврейская? – вдруг спросил Герман. Причудливо изогнув брови.
– Польская. – он скривился и вдруг поправил, воротник, будто тот стал ему мешать.
– Простите! – отчим Кристины выдавил небольшой смешок, скорее адресованный сво-им бестактным поведением, – Мы конечно рады, Гавриил Аркадьевич!
– Ничего! – снова странная улыбка, – Ваша дочь талантлива! Вы можете заработать на этом довольно таки большие деньги, устраивая бои. Но не здесь конечно! – поспешил успо-коить он, когда те вдруг недоверчиво посмотрели на него, – Я имею в виду прокатиться по миру! Я готов спонсировать это путешествие. И уверяю вас, что скоро дорогая Кристина станет настоящей звездой в спорте. – его взгляд плавно перешел к девушке и, как могло бы показаться, потеплел.
– По-моему, это чудесная идея! – как загипнотизированный возликовал Герман, – Ты как считаешь, Кристина? Поедешь бороться с миром?
– Заманчиво! – только и сказала девушка, но свой взгляд никак не могла оторвать от гадких перчаток Ростана.
Герман вопреки испуганному взгляду дочери, пригласил таинственного и немного пу-гающего Гавриила Ростана на обед. Мать Кристины, хоть и стала нервозной стервой, но пре-красно готовила, как и раньше.
– Буду очень рад! – чуть склонил голову Ростан и бросил изучающий взгляд в сторону девушки.
Они шли пешком. Кристина не могла сдержаться от того, чтобы не посмотреть в сторо-ну Ростана. Ей было страшно. Возможно, впервые со смерти отца. А Гавриил шел с гордо поднятой головой и смотрел только вперед, ни разу не посмотрев на девушку или ее отчима. Кристина перевела взгляд с его лица на его руки. Что же скрывает он под своими перчатка-ми? Что это? Ожоги? Рак? Какое-нибудь уродство? Но больше всего удивляло то, что его пальцы казались невероятно длинными в перчатках или это черный цвет делал их такими…. В любом случае, у девушки он вызывал отвращение. Да, он был красив! Даже Кристина в некотором смысле осознавала это. Однако тут было что-то другое. И от всех этих мыслей у нее закружилась голова.
Мама Кристины подала обед. Она была очень милой с гостем. Похоже, он и правда владел каким-то гипнозом. Но почему тогда это не действовало на Кристину? Он был ми-лым. В голосе слышалось уважение и тепло. Ростан говорил непринужденно и даже весело. Кажется, общение его забавляло. Вместе с Аленой и Германом они говорили о Кристине. Потом обсудили еще парочку посторонних тем. Гавриил даже рассказал им пару историй про свои путешествия. Кем он был, Кристина так и не поняла. А ее родители даже не спрашивали его. Гавриил даже за столом не снял своих перчаток. Никто не решался спросить его об этом. Мать иногда отдергивала Кристину, когда замечала ее недовольный брезгливый взгляд.
– Я зайду за Кристиной утром! – сказал, улыбаясь, Гавриил Ростан, – Успеете собрать ее?
– Да! – ответила Алена, – Мы так рады, что вы выбрали именно Кристину!
Что-то промелькнуло в глазах Ростана, казалось, он задумался. Но вот он улыбнулся маленькими ровными, как один зубами, выделялись только его также мелкие два ровных клыка и крепко пожал руку Герману. Рядом что-то разбилось и раздалось шипение. Это чер-ный жирный кот. Ростан тут же метнул в него полный неприязни взгляд. Отчего у Кристины похолодело сердце. Кот запрыгнул на столик в прихожей, разбил вазу и изогнул спину, шерсть на ней вздыбилась. Большие глаза налились неестественной зеленью, он был напу-ган. Стал принюхиваться, но не решался подойти ближе.
– Это соседский кот. – сообщила Алена гостю, – Наша соседка уехала куда-то на пару дней, попросила приглядеть за любимцем. Не обращайте внимания!
Кристина подошла к столику и взяла кота на руки, будто он мог принести ей защиту.
Гавриил Ростан как-то неуверенно выдавил улыбку, не сводя глаз с кота, и еле заметно кивнул. Затем поспешил удалиться.
«Да, черт возьми, кто он такой?» – подумала Кристина. Она до сих пор не могла пове-рить, как могла согласиться продать себя за несколько миллионов, чтобы уйти с незнаком-цем Ростаном, до жути ей неприятным. Ей уже двадцать три, а она пошла на поводу у роди-телей. Но идти на попятную было уже поздно. Тем более, как взрослый человек, девушка не могла пойти на поводу у своих страхов. И она решила, что пора ей собирать вещи. Но когда она вошла в свою комнату, прилегла на кровать и тут же погрузилась в глубокий спокойный сон.
Как и обещал, Гавриил Ростан появился на пороге утром, после завтрака. На нем был красивый темно-серый фрак с расстегнутой первой пуговицей на белой рубашке, поверх него черное пальто, не достающее до пола всего несколько сантиметров, на голове шляпа из ганг-стерских боевиков, чуть надвинутая на глаза и те же мрачные кожаные перчатки на руках. На лице его появилась теплая приветственная улыбка.
– Проходите! – пригласила Алена его в дом.
– Нет, спасибо! – ответил он, – Я спешу! – и протянул какие-то бланки, – Вам нужно это подписать.
Алена взяла бланки и стала читать. Герман взял свой экземпляр. Из комнаты вышла Кристина. Ростан чуть приподнял голову, его глаза заблестели.
– Я никуда не поеду! – ответила девушка безразличным тоном.
Гавриил изумился и посмотрел на родителей девушки, которые повернулись к ней.
– Что? – недоумевающее спросил Герман.
– Я отказываюсь! Что непонятно? – язвительно констатировала та.
– Но я думал…. – начал было отчим.
– Ты ошибся! – резко перебила Кристина.
Отчим Кристины повернулся к гостю и пожал плечами.
– Что ж, я не могу забрать ее силой! – с улыбкой ответил Ростан, чуть прищурившись, – Хотя…– он посмотрел на оба бланка, там уже стояли обе подписи, – Уже могу!
Теперь его улыбка больше походила на оскал. Кристина от ужаса открыла рот и отсту-пила на шаг назад. Ростан снял шляпу, отбросил ее в сторону и прошел к девушке, схватил ее за руку.
– Как вы смеете?! – возмутился Герман и, подлетев к нему, схватил его за плечо.
Гавриил среагировал очень резко, отвел руку отчима девушки, отпустив при этом Кри-стину, и тут же своей рукой вцепился в горло Германа, поднял его на полметра от пола. Тот захрипел. Алена от ужаса вскрикнула. Но, даже не обратив на это внимание, Гавриил рванул на себя, вынув тем самым душу из жертвы. Душа рассыпалась в его руках углями. Потом он повернулся к девушке и протянул ей руку.
– Пойдем со мной, Кристина! – мертво произнес он, – Идем со мной, и твоя мать оста-нется жива!