коммерческий дебют Ламара «Good Kid, m.A.A.d City» — автобиографическое развитие идей «Section.80»: здесь рассказана история из жизни семнадцатилетнего Кендрика, который берет без спроса мамин минивэн, чтобы отправиться на другой конец Комптона и заняться сексом с девушкой по имени Шерейн, его знакомой по недавней вечеринке. Рэпер в красках рисует события, происходившие, как до, так и после того вечера, когда он угнал автомобиль родителей: на альбоме имеется трек, излагающий подробности взлома Ламаром и его товарищами квартиры («The Art of Peer Pressure»), размышления об отношениях и противоположном поле («Poetic Justice») и прочитанная ломающимся голосом подростка история об убийстве близких («m.A.A.d Сity»). Пластинка позиционируется как короткометражный фильм (на обложке диска есть даже соответствующая отметка) — и действительно, это донельзя кинематографичная запись, что-то вроде драмы о взрослении разрываемого противоречиями черного подростка. Пытающийся совершить правильный выбор юный Кендрик чист и невинен внутри, но со всех сторон окружен греховными соблазнами.