Она стерпела. Аккуратно отвела руку брата. И он не стал ее ослушиваться. Девочка на цыпочках подкралась к бите, что стояла у шкафа. Схватила покрепче и направилась за мед-ленно плывущим призраком. Он открыл дверь в спальню, проплыл еще чуть-чуть и остано-вился у кровати женщины. Нина крепче сжала биту и замахнулась. Ее реакция была предуга-дана. Мертвец костлявой рукой сильно схватил биту, когда та уже почти опустилась ему на голову. Разочарование и гнев охватила девочку. Но не страх. Только не он. Спокойствие по-могло бы ей в этом. Наверняка бы помогло. Однако, мы не можем контролировать себя в стрессовой ситуации. Она рванула на себя биту. Но без толку. Мертвец был так силен, как не должен был. Он только больше распалился, даже изо рта хлестнул жаркий гнилой поток в лицо Нины. У нее не было выбора, как от омерзения выпустить из рук биту. И она тут же упала на пол. Но поднялась и бросилась вперед. Тут же наткнувшись на дверь, стала ладоня-ми бить по ее поверхности. Рита была еле живая. Алкоголь все еще гулял в ее крови. К тому же таблетки не давали прейти в себя. Но потребность в выпивки подняла ее на ноги. Жаль, что в этот момент. По-тому, что она тут же наткнулась на кого-то. Все плыло. И по началу она не поняла. Кто именно стоял перед ней. – Дай пройти! – зло бросила она. Но этот кто-то, не отошел. Даже больше, стал напирать на нее. Сквозь помутненное сознание Рита почувствовала страх. Скоро действие таблеток кон-чится. А выпивки ей всегда было мало. Она слышала, как с той стороны двери доносился го-лос дочери: – Мама, беги…. Беги…. Мама! Рита не признала голос собственной дочери. И силой воли она заставила себя увидеть то, что ей нельзя было видеть. В первый момент ужас, потом холод и наконец смерть, на-стигли ее тело. Сердце стучало, как бешенное и замерло! Она почувствовала, словно ее серд-це разорвалось, показалось медленно, было очень больно. Но оно просто остановилось. Со стороны показалось бы внезапно. Женщина протянула руку, словно прося о пощаде. И в ито-ге рухнула на пол. – С мамой все в порядке? – доносится голос пятилетнего ребенка за спиной Нины. Дверь перед ней отворяется. Но мертвеца уже нет. А Рита лежит, с широко открытыми в ужасе глазами и протянутой в мольве рукой, на полу, устеленном ее любимым ковром, ко-торый достался ей от матери. Изо рта у нее течет густая кровь. Нина закрыла дверь и опустилась на пол, до боли зажав рот обеими руками. – Где мамочка? – спросил Тошка. – Не иди сюда! – с болью завопила девочка, сжав руки в кулаки и прикрывая ими лицо. Тошка испугался и застыл на полпути. Она ни разу не кричала на него, ни разу. Саша снова отошла от сына. Виктор посмотрел на нее с интересом. – Когда Петро порезал руку, он так на меня посмотрел…. Он меня пугает! – покусывая нижнюю губу, она бросила боязливый взгляд на сына, боясь, что тот не спит, – Вроде бы он тот же. Но его взгляд. Жуткий! Мой сын никогда не был таким, холодным изнутри. Виктор поднялся на ноги, до этого он сидел на стуле, опустив голову и, сложенные ло-дочкой руки, вниз. Подошел к женщине. Обхватил ее голову ладонями, сократив расстояние, до интимного, словно хотел поцеловать. Но он не намеривался этого делать. Это был его способ поддержки, знал, что это поможет. Саша улыбнулась и прижала его ладони, прикрыв своими. – Что ты делаешь? – очнулся Петро, – Отойди от нее! У него было злое лицо, от этого оно казалось еще бледнее и вытянутее. Он соскочил с кровати и, загородив маму, грубо отпихнул мужчину. Петро тяжело отрывисто дышал. Во-круг глаз то появлялись, то исчезали черные прожилки. Его трясло, но он продолжал стоять в воинственной позе. Саша испугалась и положила руки ему на плечи. Потом бросила изви-няющийся взгляд в сторону мужчины. И в то, же время совсем оторопев, от неожиданности. Уверенность мальчика уходит, а вместе с этим слабеет, он падает в руки во время подоспев-шего Виктора. Он не закрыл глаза. А измученно глядел в лицо мужчины, уперто зло выдыхая слова: – Тронешь ее – убью! Саша разрыдалась. Она уже боялась подойти к сыну. Стала просто виться вокруг Вик-тора, который легко уложил мальчика обратно в постель и стал светить ему в глаза фонари-ком. Петро сипел, но для его матери это казалось кошмарным шипением клубка змей. – Знаешь, кто я? – Виктор продолжал отчаянно не верить в то, что все что произошло в склепе не было его сном или воображением. Взгляд ребенка стал мутным, он поднял руку, прикрываясь от света фонарика. – Отец Нины. – говорит Петро, а не то зло, что медленно пожирает его тело, – Почему я в кровати? – Ты ничего не помнишь? – удивление лишь на миг проскальзывает по лицу врача. Петро только бессмысленно смотрит на него и морщится. Кажется, он сейчас заплачет. И мы видим, как немые слезы сбегают вниз по его детским щекам. Он глотает слюну, давит-ся. Хрип из его груди слышен невооруженным ухом, как у некоторых астматиков. Виктор и Саша виновато потупили взгляды. Нина пришла в себя, поднялась на ноги, шаря по стене. Она лихорадочно осмотрелась, увидела Тошку сидящего далеко в углу, с надутыми губками перебирающего кусочки паз-лов. Он не понял, что произошло. А значит, не расстроится, если девочка ему не скажет. Уж очень ей не хотелось унимать крики и плач младшего брата. Она желала лишь одного, по-скорее убраться из этого дома. Боялась, что мертвец придет за ней и Тошкой, как пришел за Ритой. К тому же, где лучше, чем рядом с сильным плечом отца? Эта мысль вселяла ей на-дежду. Она подошла к брату и бережно взяла его за руку. Виктор открыл дверь. Непонимающе уставился на дочь. Ее утомленный взгляд плавно перешел в: «Может, впустишь меня, папа!». Виктор виновато отступил, давая детям пройти в дом. – Тошка, пойди, познакомься с тетей Сашей и посмотри с ней дом. – сказала Нина бра-ту и, когда он ушел, глянула на отца. – Что-то случилось? Где Рита? – Мама не прейдет. – Она, что спит? Она выпила? – И то и другое… но она больше не проснется. Я не знаю, как сказать ему, – она быстро глянула на брата и затем снова на отца. Виктор помрачнел: – Что случилось? – В доме был мертвец…. Виктор широко открыл глаза, взялся за волосы, крепко сжимая их. – Ты что-то видел, папа? – Да, я ведь ходил в тот склеп, где вы были…. – Ты, что? – Там я его и встретил! – кивнул он дочери, отпустив волосы, стоящие теперь торчком, – Здесь что-то не так, с этим местом, Нина! И еще мальчик, он словно… околдован…. – Петро? Папа, что происходит? – Он говорил со мной, тот мертвец. Он хотел, чтобы я сказал ему, где мальчик. – Но для чего? Нина быстро сняла куртку, свернула ее и легко бросила ее на тумбочку в прихожей и прошла в комнату Петро. Тот лежал с открытыми глазами, больным взглядом смотрел на де-вочку. Она подошла к его постели. Виктор в это время стоял в дверях этой комнаты и, поло-жив руки в карманы, следил за происходящим. Тут бледная рука мальчика впилась с ногтями в руку Нины. Она сильно испугалась, не ожидала. Попыталась вытянуть руку, но сделала только больнее. Глубокие царапины пошли по в руке и стали медленно кровоточить. – Возьми нож! Возьми его! – закричал Петро. Девочка снова рванулась назад. И теперь ей это удалось. Она упала на пол. Петро испу-ганно глядел на нее. Он понимал, что происходит, но не мог справиться со своим телом, оно его не слушалось. От чего мальчику стало очень страшно. Виктор подбежал к дочери и стал осматривать руку. Но в этот момент она заметила коробку под кроватью Петро. Оттуда вы-глядывало острие ножа, того самого, которого Нина не смогла запомнить, но узнала, едва его увидев. Она отпихнула папу и схватила нож. – Отдай его мне! Отец и дочь обернулись на мертвый голос. И увидели того же мертвеца, что видели раньше. На нем не было лица, вместо носа и глаз черные дыры – словно мумия. На нем так же были разодранные лоскуты черной ткани непонятной одежды. Его тело уже почти не из-давало никакого красного свечения, как будто жаждало жизни. Что это? Он слабеет? Но он стал злее, словно голод мучил его. Мертвец держал одной рукой и Сашу и Тошку. Они были просто подвешены в воздух, глаза их были закрыты. – Иначе я заберу их жизни. Точнее мой мальчик заберет их. А потом я насытюсь его жизнью и теми, что он собрал. Петро встал с постели и в одно мгновение оказался около своего мучителя. Его глаза исчезли в черных дырах, черные прожилки были вокруг них, как взбухшие вены, только с черной кровью. Он подошел к матери и стал высасывать ее. Саша открыла глаза и пронзи-тельно закричала. – Остановись! – закричал Виктор и бросился на него. Но мертвец тут же отбросил его. А в этот момент Петро уже закончил. И мертвое тело его матери упало на пол, выжатое. Виктор аккуратно подполз к мертвой женщине и стал гла-дить ее волосы. Он бы наверняка хотел, чтобы все это оказалось жутким кошмаром. Мертвец повернулся к Нине: – Отдай! – сказал он и протянул костлявую руку, – Иначе, то же будет с твоим братом! Ты же любишь его, Нина? Девочка медленно отрицательно мотнула головой. Она вжалась от страха в угол, сжав в руке нож. Мертвец посмотрел на стекающую тоненькую струйку крови, сползающую по ее руке, как змея. Тогда он отпустил пятилетнего мальчика. Тот шмякнулся головой о пол, но не очнулся. А мертвец налетел на девочку, как вампир из любого фильма о вампирах. Ин-стинктивно Нина выставила нож в защиту. А тот зашипел и резко двинулся назад, как от креста или от чеснока вампир (смотря какой фильм брать в пример). Он злобно оскалился, остановившись рядом с очарованным Петро. Посмотрел оценивающе на него и схватил его за горло. Тот очнулся от забвения и стал вырываться, глаза его были широко открыты от страха. В то время Виктор полностью не ушел в себя. Как упал его сын, он взял его на коле-ни, не вставая с пола. Прижал его к себе, и стал чуть раскачиваться взад вперед. Петро бешено бился. Из него мертвец тянул жизнь. Но мальчик не мог кричать потому, что задыхался только от сжатого горла. Зато молча плакал, слезы очень быстро сбегали с его глаз, как будто кран стал протекать. Нина скорчилась от отвращения, на ее глазах медленно усыхал мальчик. Она резко встала с пола и, подбежав к мертвецу, вонзила нож ему в спину. Ее руки сложились на ручке ножа в замок. Она занесла нож как топор, как можно выше. И со всей силы обрушила на мертвеца смертельный удар. Тот просто рассыпался, не успев даже издать крик боли. Петро рухнул на пол и больно ушиб колени. Он задыхался. Нина бросила нож и взяла мальчика за руку. Его глаза стали обычными, в них читался страх. Возможно, он не понял, кто перед ним. Но бессильно сжал руку, потому, что нуждался в этой поддержке. Нож отлетел в стену. Он быстро замигал красным. Виктор увидел это, подняв нож с пола, открыл окно и выкинул его. Морозный ветер ударил в него обжигающей волной. Была темная ночь. Хотя давно должно было настать утро. Вскоре Виктор понял. Это не ночь! Они зависли в пустоте! Ни звезд, ни домов – ниче-го! Кромешная тьма! А мороз, не мороз вовсе. Это смерть! Да, та, что исходила от мертвеца. Виктор медленно опустился на пол перед окном, безумно вглядываясь в черноту. – Пап! – услышал он голос дочери. Она уже дано кричит, зовет его. Только он не слышал. Виктор обернулся. Увидел, что мальчик (сын Саши) бьется в конвульсиях на полу, за-катив глаза. Вспомнив. Что он еще все-таки врач, подскочил к ним. Отодвинул Нину. Стал быстро осматривать мальчика. Потом прижал его к полу. Когда конвульсии прекратились, Петро затих. Виктор пощупал его пульс. Сердце не билось. Стал делать непрямой массаж сердца. Давать на грудь несколько раз, щупать пульс и снова давить на грудь. Нина стянула с кровати Петро покрывало и накрыла им его мать. Бросила взгляд на лежащего на полу брата. Его грудь вздымалась. Он просто спал. – Дышит! – с облегчением выдохнул Виктор. Он как-то тихо засмеялся, но в голосе не было радости, скорее это приступ отчаяния. Отступил от мальчика и упал на пол. В комнату ворвался свет. Слишком яркий, Виктор с дочерью прикрыли глаза. Свет лил из окна. Скоро вся комната стала белой и ничего не было видно, кроме белизны. Виктор очнулся на полу. Рядом стоял Макс. А за его спиной сновали люди и его по-мощники. Было утро. Виктор отодвинул от лица фонарик, которым ему в лицо светил Макс. Где-то рядом послышался голос старого Марка, он выругался. – Что происходит? – засипел Виктор. Он ужаснулся своему голосу и тому, как трудно ему было выговорить что-нибудь. Он коснулся горла и нащупал трубку. С глаз скатились слезы. Он закрыл рукой трубку и повто-рил вопрос. – Не хочу тебя расстраивать. – ответил Макс. – Плевать, объясни что происходит? – Виктор крепко сжал руку друга. Тот на него пристально посмотрел: – Мне очень жаль, Виктор! – произнес он, – Твоя жена и сын мертвы. Виктор отвел взгляд и уронил голову, как будто хотел, что-то вспомнить. Поднял нали-тые кровью глаза, на лице отразилась боль. – Нина? – спросил он. – Она сильно пострадала, но жить будет! – ответил Макс, – Вы с ней единственные вы-жившие в этом доме. Мы нашли мертвого мальчика четырнадцати лет и женщину, очевидно, его мать. Виктор увидел, что мимо проносят в носилках его дочь. Он отодвинул друга и медлен-но поковылял за ней, заметив, что ноги его еле слушаются. Вышел на улицу. Ему в лицо уда-рил солнечный свет. Мороза почти не было. Было тепло почти, как летом. «Земля горит!» - подумал Виктор. Он сел в машину, взял дочь за руку. Она посмотрела на него и улыбнулась. Ее лицо было изуродовано, руки тоже и живот. Наверное, все тело. Однако это все, что мог видеть Виктор. Он просто побоялся осмотреть дочь. Поднес руку дочери к своим губам и мягко поцеловал. – Все будет хорошо! – шепнула ему Нина. Они переехали в большой город. Вернулись на прежнее место, где жили до того, как переехали в маленький городок в дом на «Цветочной» улице, просто дом был другой. Нина ходила в новую школу. Виктор получил нормальную работу педиатра в местной клинике. В тот день, когда это все закончилось. А Виктора с дочерью увезли в больницу. Макс осмотрел дом снаружи. Ничего не нашел, однако заметил что-то в стене. Он подошел ближе и вытащил это из стены. Нож копьевидный. Покрутил его в руке. И ему показалось, что он блеснул красным светом. Снова повертел. Ничего! Видно, действительно показалось. Он за-вернул нож в тряпку и убрал в сумку. Вернулся в дом. Обернулся и увидел позади только черноту. Бросился к двери. Но та закрылась перед ним. Все стало темным. И зловещий крик разнесся по всей пустоте. Да не-приятный хруст. Через мгновение из темноты показалось мужское лицо. Оно зловеще улыб-нулось. И вокруг глаз быстро прошлись черные прожилки, а потом лицо стало прежним. Дверь распахнулась. Из нее вышел странный незнакомец, вышел в свет….

– Буря на один день? – спросил он сам у себя, – Невероятно! Он пришел домой. Все еще спали. Но только он положил на кресло куртку. Рита про-снулась, с удивлением посмотрела на мужа и поднялась с дивана. – Где ты был? – спросила она, – Ты не ночевал дома. От ее голоса проснулась Нина. Она спала на другом кресле. – Ходил на кладбище. – ответил Виктор, засунув руки в карманы и задумчиво опустив голову, просто встал посреди гостиной. – На кладбище? Что тебе делать на кладбище? – удивилась Рита. Зазвонил телефон. Все трое уставились туда. Виктор скорее удивленно, Рита просто, как на обычный телефонный звонок, а Нина скорее испуганно. Тошку ничего не могло раз-будить. Он спал сном младенца в своей комнате с закрытой дверью. Виктор, не вынимая рук из карманов, прошел к телефону, снял трубку левой рукой (вторая все еще находилась в кар-мане). – Ало! – сказал он. – Виктор, это Макс! – прозвучал знакомых голос в трубке. – Привет, Макс! – ответил Виктор, – Что случилось? Ты мне обычно просто так не зво-нишь. – Верно. – согласился тот, – У нас тут убийство! Ты не мог бы выйти работать сегодня? – Я приехал лечить живых, Макси. – вздохнул Виктор и посмотрел на родных. Рита закрыла рот руками в немом ужасе. Нина насторожилась и нахмурилась. – Знаю друг, но у нас нет пока даже желающего на эту работку. Кого-то обещали при-слать из молодых. Но неделю, как нету. Может, войдешь в положение? – Ладно, сейчас буду! – не дожидаясь ответа, он положил трубку, – Мне надо ехать! – Ты же только пришел, пап! – указала Нина на очевидное, на удивление спокойно. – Знаю. – ответил он, – Может, сходишь, да узнаешь, как дела у Петро? – Хорошо, схожу! – ответила Нина. Виктор опустил взгляд, кивнул и вышел из дома. С улицы донеслось, как завелась ма-шина. И он уехал. Нина с матерью переглянулись, озадаченными взглядами. Саша открыла глаза и увидела, что Петро сидит, подняв ноги на диван и обняв колени. Он улыбается, чуть виновато. Это ее сын, вне сомнения. Саша тоже улыбнулась. – Хочешь кушать? – спросила она. Он кивнул, и улыбка поползла шире. Саша встала и взяла его за руку. Он слез с дивана. И они вместе пошли на кухню. Но не прошли и десяти шагов, как постучали в дверь. Петро посмотрел на мать и, получив молчаливое одобрение, пошел открывать дверь. На пороге стояла Нина. Виктор уже приехал на место. Макс встретил его. И как только тот вышел из машины, тот пожал ему руку и оба отправились в дом управляющего. – Господи! – отвернулся Виктор, только вошел в гостиную. Макс виновато опустил голову. Он знал, как отвратительно это выглядело. Теперь телевизор был выключен. Около кресла стояла пустая бутылка с виски, а другая была опрокинута, из нее вылилось много, но чуть-чуть еще осталось, как перестало течь. Ря-дом с креслом валялось тело управляющего. Он был похож на высушенный фрукт. Кости торчали из под разорванных мышц. Глаза выкатились из глазниц, им больше не на чем было держаться. Язык вывалился изо рта на бок, покрылся большими язвами, что означало, что он пытался глотать, когда слюна уже закончилась. – Как это может быть? – спросил Макс, – Его словно выпили. – Думаю, ты, вряд ли захочешь это знать! – сказал Виктор и медленно посмотрел на друга. – Не хотел бы оказаться на его месте! – заявил парень лет девятнадцати с фотоаппара-том в руках. Все, включая Виктора, посмотрели на него с укором и в то же время, в их глазах чита-лось удивление. – А что я такого сказал? – обиженно забурчал тот и стал вновь снимать труп. – Не обращай внимания! – сказал Макс, – Это сын моей сестры, – он пожал плечами. Петро, Нина и Саша сидели на кухне. Они уже поели и теперь пили чай с печением. Дети мило беседовали, как ни в чем не бывало. Мать мальчика стояла рядом и улыбалась, почти смеялась. Все этой ночью было забыто, как страшный сон. В глазах девочки читалось лишь счастье. А Петро еле заметно улыбался, но его глаза имели выражение изучения, слишком взрослый взгляд. Но кто его заметит? Раздался телефонный звонок. Саша вышла из кухни. – Так ты взял нож из гроба? – спросила Нина. Петро в это время хотел сделать еще глоток чая, но остановился на полпути и отставил кружку. Чуть склонил голову на бок и, улыбнувшись, сосредоточено кивнул. – Куда ты его дел? – в глазах девочки заиграло любопытство. – Выбросил его, когда порезался. – ответил мальчик и медленно вздернул плечи вверх, затем так же медленно опустил вниз, – Расскажи про Виктора. – он демонстративно взял кружку и шумно отхлебнул. – Ты имеешь в виду моего отца? – озадаченно бросила Нина и поправила волосы. Петро энергично кивнул. – Ничего особенного! – кротко улыбнулась девочка, – Работает врачом. Сюда перееха-ли в связи с сокращением, его уволили с работы. Мама говорит, что он очень добрый. Поде-лится чем угодно, даже, если самому едва хватает. Наверное, поэтому он хороший отец! А почему у тебя нет отца? – У меня…. Петро застыл и нахмурился, увел взгляд от девочки в никуда. Нина испугалась. Стала звать его по имени. Протянула руку, хотела прикоснуться. Как он закатил глаза и, упав на пол, стал биться в конвульсиях. В кухню влетела Саша. Она вопросительно, даже с мольбой посмотрела на девочку. Но та только молча пожала плечами. Они взяли Петро и уложили на кровать в его спальне. Виктор прибыл по первому зову дочери. Сел на кровать мальчика, стал его слушать. Его внимание привлекла ладонь Петро. Она оказалась чистая. Даже шрама не было видно. Тогда Виктор посмотрел на дочь. Она заметила, что он осмотрел руку мальчика, но лишь ви-новато улыбнулась. Откуда она могла знать, куда делась рана, которая до этого заросла за несколько минут? Виктор понимал это и его опекающий взгляд медленно вернулся к чуть слышно стонущему Петро. У него началась лихорадка. Саша стояла в дверях и держалась за сердце, беспомощно глядя, как возможно умирает ее сын. Ведь мы всегда предполагаем худшее. Однако надеемся все ж на чудо. Прошло восемь часов. На улице давно стемнело. Нина ушла домой и возможно уже спала, как предполагал Виктор. Он вернулся пару минут назад. Заметил, что жар мальчика спал. Тот мирно лежал в кровати, можно было бы даже подумать, что он просто спит. Саша сварила кофе и принесла чашечку Виктору. Тот благодарно улыбнулся и взял кружку, чуть коснувшись руки женщины. Она оробела и нерешительно присела на край кро-вати сына. Можно сказать между ними пробежала та самая искра, о которой говорят роман-тики. Но учитывая их положение, вы понимаете, как тяжело им пришлось. Они единогласно решили сдерживать свои чувства. Просто запереть их на замок. Никто из них не говорил это-го. Но все было видно на их лицах. Нина лежала на полу, задрав ноги на диван и пялилась в потолок. Рядом не спал Тошка. Он складывал картинку из пазлов. «Тысяча пазлов», как гласила надпись на коробке. На кар-тинке были изображены пушистые серые кролики на неестественно зеленой траве. Рита за-перлась в своей комнате. Ее целый день рвало. У нее начался приступ ревности, ведь Викто-ра целых два дня не было дома. И Нина не сомневалась, что ее мать влила в себя бутылку мартини, перед тем, как уснуть. Может даже пару стаканов красного вина, точно знала толь-ко она сама. Когда Рита напивалась, она была невыносима. Ей не хватало пары бокалов, чтобы сва-литься. Она становилась злее и безответственнее с каждым градусом. И Нина предприняла маленький незамысловатый ход, подсыпав ей снотворного в бутылку, чтоб уж наверняка. Она надеялась, что видящий все это брат со временем ее поймет. Что-то зашелестело за окном. Тошка с испуганным выражением лица так быстро по-вернул голову в ту сторону, что его сестра почти услышала, как затрещал бы позвоночник и сломался. Но этого не произошло. Это только ее воображение. Она медленно с некой лени-востью перевела взгляд с брата к окошку. И тут же резко поднявшись на ноги, бросилась на-зад, как кошка. Девочка закрыла брата руками, возможно, это уже материнский инстинкт пробивался сквозь детское сознание, а может и нет. Кто знает. В окне четко отразилась злая тень. Кошмар, который разорвал бы сердце или заставил его остановиться. Полу-мертвец. А может мертвец, жаждущий жизни? Возможно! Он оска-лился, впрочем, труда это ему бы не составило, его губы давно превратились в «дуршлаг», ткань настолько сухая, что удивительно, как она еще не осыпалась, словно песок. Мертвец приложил длинный гнилой ноготь к стеклу и тихо постучал. Нина, не отпуская брата, стала тянуться к телефону – нужно было позвонить отцу. Ко-му же еще? Естественно, она перестала смотреть в окно. Буквально в ту же секунду услыша-ла шарканье по ковру. Она бросила попытки дотянуться до трубки. Медленно, словно каж-дое движение стоило ей жизни, она обернулась. Перед ней стоял мертвец. Нина попыталась закричать, но к ее устам тут же приложили мертвый палец. По ощущениям, что целуешься с мумией. Вокруг все, как будто провалилось. Единственное, что спасало перепуганную до дрожи в ногах девочку, это ее младший брат, который боялся просто отпустить ее. Тошка ни разу не повернулся, не дернулся. Затаив дыхание ждал, когда все закончится. А он услышит успокаивающий голос сестры. Мертвец отвел руку, вообще отошел от них. Точнее сказать отплыл, как приведение в классических фильмах. И даже отвернулся. Он направлялся в спальню Риты. – Не открывай глаза, пока я не скажу! Не шевелись! – заговорческим шепотом, выдох-нула Нина в ухо брата. – Не уходи! – тут же шепнул он и больно сжал ее колено.

– С Ниной? – удивилась Саша. – Нина это моя дочь! – ответил с виноватой улыбкой Виктор, – Ей тринадцать. – он прошел к выходу, – Делайте все, что я сказал. А я пойду, поговорю с дочерью. Позвоню, ес-ли что-то узнаю. – Спасибо вам! – искренне сказала Саша. – Обращайтесь! – улыбнулся Виктор, приподняв и опустив брови, как будто заигрывая, потом сам закрыл за собой дверь. Сложно сказать, что именно он ощутил. Может какое-то облегчение, что его дочь мо-жет знать, того чего не знает он. Может смятение. И даже удовлетворение от того, что все закончилось хорошо, мальчик не истек кровью, хотя порез был довольно глубоким. Вот что его смущало, так это то, что рана Петро слишком быстро затянулась. Увы, у него не было вменяемого объяснения этому. Но думать особо ему об этом не пришлось, когда он вернулся домой и позвал в кухню дочь, чтобы та рассказала ему недостающую часть «пазла». – Ты знакома с нашими соседями? С мальчиком по имени Петро? – Да, а что там случилось, папа? Виктор зажмурился, потер глаза и посмотрел на дочь. – Нужно, чтобы ты мне рассказала кое-что. – Хорошо. – Куда вы пошли с ним после школы? – На кладбище. – не решительно сказала Нина, – Но мы ничего плохого не делали, че-стно. Там и сторож был, старик с тростью. Он нас еще пускать сначала не хотел. – А что вы там делали? – Ничего! Просто смотрели! Виктор недоверчиво посмотрел на нее. – Мы влезли в закрытый склеп. – Нина поняла, что врать в данный момент было бы не уместно, да и отец явно не шутил, – А, что с Петро? Ты так и не сказал. – Он где-то сильно резанул руку. Я прописал ему постельный режим. Если хочешь, можешь навестить его. – Мы открыли могулу. – призналась Нина. – Что вы сделали? – не понял Виктор. – Там в склепе была черная могила без надписей, а когда мы ее открыли, там ничего не оказалось, кроме маленького ножечка. – она немного подумала, – А еще там было много пес-ка. – Скорее всего, прах. – предположил Виктор, – А что за нож? Как он выглядел? Нина словно оцепенела. Она попыталась вспомнить, как выглядел тот ножик. Малень-кий. А дальше? Какое лезвие? Из чего сделана ручка? Раньше она запомнила бы даже то, из какого метала он сделан – она в этом разбиралась, прочла много книжек, изучая ритуалы «Вуду». На секунду вроде картинка всплывала в ее памяти, но тут же пропадала. И на ожи-дание отца, она только отрицательно покачала головой и виновато улыбнулась. После полудня Виктор бросил попытки завести машину и пошел на кладбище. Проби-раясь уже через плотные сугробы, нанесенные ветром. Суровый знойный ветер с крупными хлопьями снега бьют в красивое лицо врача. Обычно девушки не влюбляются в подобных мужчин. Их просто влечет его сексуальность и миролюбие. А если женщина остается с ним и заводит ребенка, чтобы укрепить брак. Значит, она знает и то, что такими мужчинами легко манипулировать. Он и сам не знает, чего именно хочет найти в том склепе. Но быстро закрывшаяся рана на ладони мальчика не дает ему покоя уже порядка несколько часов. Петро открывает глаза. Он спал. Саша все это время сидела рядом и смотрела на сына. В руках у нее кружка с горячим чаем. Она улыбается, когда он смотрит на нее. Но пока она не видит, что скрывается за молодым лицом. – Ты испугалась? – все еще слабым голосом произносит мальчик. – Да. – мягко отвечает мать. Петро корчится и стонет. Саша отставляет кружку, садится на край дивана и держит сына за руку. Тот не прекращает корчиться, смотрит на нее, словно через пелену. – Мам, я так устал. – почти хрипит он. – Что с тобой происходит, сыночка? – она начинает плакать и зажимает себе рот ладо-нью. – Кто-то шепчет у меня в голове! – злобно выдыхает Петро и снова проваливается в сон. Саша ошарашенная смотрит на него, ничего не понимая. Плакать она попросту забыла. Виктор уже стоял возле настежь распахнутых железных ворот кладбища. Тяжело дыша, осматривается, пытаясь разглядеть сквозь белую стену падающего снега, силуэт старика с тростью. Но не видит. Потому, что его попросту нет здесь. Скорее всего, он уже давно сидит дома и пьет горячий чай или кофе, что он там предпочитает. Но тогда почему ворота не за-пер? Забыл? На простого старика это очень даже похоже. Однако любой, кто работает на кладбище, знает, как подростки обожают это место. Наконец Виктор просто решает идти дальше, как задумал. Хорошо, что он надел пер-чатки, а то руки бы его замерзли, едва бы он дошел до кладбища. Мужчина был уверен, что найдет тот склеп даже, если будет идти на ощупь, что в принципе и было не далеко от исти-ны. Он закрывался одной рукой от ветра, вторую держал на весу для равновесия. Было бы неприятно свалиться в сугроб. И наконец, Виктор все же нашел склеп. Он вошел внутрь. Пришлось немного постоять внутри, чтобы привыкнуть к темноте и отойти от того, холода снаружи. Здесь, по крайней мере, не было ветра. Он включил боль-шой фонарь, что тащил сюда всю дорогу, весом примерно в три килограмма ни меньше. Виктор сделал что-то вроде выдоха с долей проверки воздуха на вкус. Изо рта вышли густые клубы пара и на мгновение закрыли видимость. Потом он глубоко вдохнул носом и носом же выдохнул. Надо было разогнать воздух по легким, чтобы прилила кровь и разогрела его тело. Сработало быстро. И сразу же почувствовался легкий озноб. Теперь стоило дышать ровно, чтобы тепло тела не дало ему замерзнуть снаружи. Фонарь осветил ему дорогу. Было доста-точно света, чтобы видеть все предельно четко. Фонарики Нины уже перестали светить при-мерно два часа назад. Виктор увидел в гладкой и мокрой стене небольшую трещину, тоеть хватило бы, чтобы пролез ребенок четырнадцати лет. Но не хватало для взрослого мужчины. Он засмеялся. Если бы вы действительно были там, то посочувствовали бы неловкость и сочувствие. Столько пройти по холоду, к которому привыкаешь годами, а он переехал сю-да всего лишь сутки назад, может чуть больше. Сути это не меняет. Все было сделано впус-тую. Стена не поддастся просто так. Ее надо ломать как минимум большим молотом, как у кузнеца. У него с собой был только этот громоздкий фонарь. Но Виктор взял себя в руки. Он присел и посветил внутрь. Маленькое помещение, на удивление сухое. Посредине стоит черный, как уголь гроб. Вдруг свет фонаря стал быстро моргать. Виктор перекинул взгляд на него и похлопал по нему два раза. Свет перестал моргать. А когда мужчина вновь посмотрел в щель. То уви-дел, что кто-то стоит около гроба. Сердце сжалось в груди. Виктор даже не мог пошевелить-ся. Просто, словно загипнотизированный смотрел в ту сторону. Черная фигура исчезла. Че-рез пару секунд вновь появилась, но уже точно смотрела на Виктора. Он не видел лица, но чувствовал, что тот смотрит. Так и не мог совладать над своим телом, чтобы поднять фонарь и направить луч света на незнакомца. Решил что-нибудь крикнуть ему, но голоса не было. Ощущаешь себя тряпичной куклой в такие моменты. Страх все больше холодил изнутри. А черная фигура стала приближаться. Зрачки врача расширились от ужаса. Потому что незна-комец то исчезал, то появлялся, но был все ближе… ближе… ближе…. И вот незнакомец пересек стену и наклонился над Виктором. Их лица находились лишь в пару сантиметров от друг друга. Лица? На незнакомце вообще не было лица. Содранная кожа, вместо носа и глаз черные дыры. Он был похож на мумию и пах смертью. Не гниени-ем. Нет! Именно смертью! Это невозможно объяснить, особенно когда находишься на таком расстоянии. Виктор не чувствовал всего тела, но разум его никуда не ушел. Это словно ты стал стеной или предметом, простым инвентарем комнаты, и кто хочет, может потрогать те-бя или просто глазеть. – Не хочешь умирать? – голос, как холодный ветер влетел в уши. Виктор почувствовал, как дрогнуло его лицо. Выражение сменилось с испуга, на смя-тение и он не мог понять, был ли это вопрос. Кажется, его разум тоже начал застывать. Но он мог двигать глазами. И что он решил? Посмотреть, как выглядит его возможный убийца. На нем были разодранные лоскуты черной ткани. Что именно за одежда? Кто знает! Этого было уже не понять. Тело его было открыто, сухие жилы, мускулы – все это было отчетливо вид-но, потому что его тело издавало при вдохе неяркое красное свечение. Как будто его тело жаждало жизни. И то наливалось ею, то угасало. Однако Виктор нашел в себе силы вновь посмотреть на незнакомца. И нетвердо кивнул ему. Почувствовал, как из левого глаза выка-тилась слеза. Не горячая и не холодная – просто мокрая. – Почему? – он словно издевался над ним. Мужчина сглотнул. И увел взгляд куда-то в сторону, а потом снова на него. – Дети. – пришло ему на ум. И тут же в памяти всплыли их улыбающиеся лица. Это фрагмент из памяти, как он иг-рал с Ниной и Тошкой в саду несколько лет назад в домике на берегу моря, своя игровая площадка, свои качели, которые не скрипели, а радостно звенели. Сердце горячо заныло. А из обоих глаз покатились горячие слезы. Костлявая рука больно вцепилась ему в горло, возвращая в сознание. – Ты живешь для них и умер бы за них… – его голос был полон ликования. Но вот он как будто что-то услышал. Хотя Виктор по-прежнему слышал только мерт-вую тишину и полу-мертвеца, а еще где-то далеко, как воет ветер, нанося на землю снежную бурю. – Это не снег идет! – как будто он услышал его мысли, – Это горит земля! Виктор почувствовал слабость во всем теле. – Где мальчишка? Мужчина недоверчиво посмотрел на него. – Я, как и ты хочу жить! – оскалился полу-мертвец, – Тогда я не трону твоих детей. Только скажи мне. Где тот мальчишка, что пробудил меня? Я чувствую его запах. Виктор только хлопнул глазами в ответ. Полу-мертвец, все это время спокойный, от-пустил его. И тот обмяк, упал на землю, она и правда была очень горячей. Свет фонаря по-гас, а вместе с ним исчез и полу-мертвец. На улице быстро стемнело. Виктор медленно за-крыл глаза и провалился в сон. Петро вновь открыл глаза. В них было что-то злобное. Он посмотрел, что Саша спит в мягком кресле и поднялся с дивана. Так мягко, словно не чувствовал веса собственного тела. Такой же мягкой и довольно быстрой поступью он вышел из гостиной и стал одеваться, с очень странной улыбкой на лице. За стеной, Нина почувствовала себя как-то странно. Гово-рят: «Словно кто-то прошелся по моей могиле!» В следующий момент Петро уже стоял у дома управляющего и наблюдал. Тот медлен-но закрыл глаза в кресле перед включенным телевизором, в руке у него бутылка виски, ря-дом с креслом такая же, но пустая. Петро появился прямо между ним и телевизором. Телеви-зор злобно зашипел. Управляющий открыл глаза и сначала непонимающе, а потом злобно уставился на мальчика. – Тебе чего парень? Он, наверное, опять подумал, что видит себя, маленько. Когда он напивался, всегда так бредил. И ненавидел себя, за то, что не убежал из дома. Его отчим бил и насиловал его. А он боялся, что тот убьет его мать, если тот сбежит. И стал таким же. Разве что насиловал не ма-леньких мальчиков. Петро сжал кулаки. И стал мигать, как фонарь Виктора. Вместо него, то появлялся, то исчезал полу-мертвец, уступая место мальчику. Лицо управляющего от ужаса перекосило, даже опьянение разом прошло, но ноги все равно его не слушались. Мальчик схватил его за горло и подтянул к себе. «Сколько же силы в этом малом!» - пронеслось бы в голове у управляющего, если бы ему не было ужасно страшно. Лицо Петро вытянулось, глаза опустели – стали черными, как две большие бездны. Он стал втягивать в себя жизненные соки управляющего. Выглядело со стороны это более безобидно. Но управляющий стал громко пронзительно кричать от боли. Так, что и уши бы заложило. Все, что можно ощутить от этого зрелища. Это полное отвращение и страх, быст-ро разгоняющий кровь и сердце. Наступила ночь. Звезды медленно одна, за одной зажглись на чистом черном небе. Самое прекрасное зрелище! Когда смотришь на это изумрудное полотно, кажется, что ты никогда не будешь один, ощущаешь какое-то умиротворение. Виктор открыл глаза и быстро подскочил с земли на ноги. Земля была ужасно холод-ной. Все закружилось, и он чуть не рухнул обратно, но вовремя облокотился о стену. Про-кашлялся. В легких, как будто что-то засело. Ну вот, не хватало ему еще слечь с ангиной! Свет исходил только от выхода. Уже утро? Фонарь он нашел на ощупь. Только толка особого не было от сломанной лампочки внутри. Он в мыслях выругался и неровно поковылял к вы-ходу. Ноги его не слушались. Очевидно, он очень долго пролежал на холодной земле. Солнце ударило ему в глаза. Он закрылся рукой и посмотрел вниз. Но потом на его ли-це появилось удивление, он резко убрал руку от лица и стал озираться вокруг. Снег перестал идти. А взошедшее солнце начало потихоньку согревать землю, снег подтаял.

Он оторвался от рисования, но не спешил идти за девочкой. Внутри у него зародилась тревога, которую он тут же поборол, чтобы Нина не увидела это на его лице и не приняла опять за трусость. Но больше ничего от нее не последовало. Было ясно, что она не собира-лась тащить его насильно. И поэтому Петро слез с бетонной плиты какого-то покойника и направился туда. Он остановился на мгновение у проема, в нем было все черным черно и не было видно Нины, ни даже тех фонариков, что она насыпала по всей предыдущей комнате, если можно так выразиться про склеп. Но любопытство взяло верх, и мальчик вскоре уже стоял возле красноволосой девочки с бледным лицом, заворожено смотрящей на… – Что это такое? – от омерзения скривился Петро. – Это гроб! – радостно заявила Нина и заулыбалась, – Черный неровный гроб. – А почему он такой – необычный? – спросил он. – Я не знаю. – беззаботно пожала плечами она, – Здесь нет надписей, как на тех, что по-зади. Давай откроем? – Не думаешь, что то, что он не подписан, означает то, что лучше бы нам его не тро-гать? – нервно залепетал мальчик. – Я думаю, если бы он был так опасен, на нем бы обязательно написали «ОПАСЕН»! – Нина посмотрела прямо в глаза Петро, чем смутила его еще больше, – Откроем? Петро нахмурился. Но видя, как загорелись ее глаза, он отступил, предоставив ей воз-можность решать самой. И конечно она восприняла это, как согласие. Она собрала в себе все силы, вдохнула поглубже и сдвинула плиту. Ничего не последовало. А за плитой лежал только маленький копьевидный ножик и песок, много песка. Петро рассмеялся. Так, как смеются люди, которые обманули смерть. Это был смех облегчения. Но Нина его не поддер-жала. Она ударила мальчика в плечо, а когда тот свалился на землю, убежала. – Подожди! – крикнул он ей вслед. Он схватил нож и засунул его во внутренний карман куртки. Затем побежал за девоч-кой. Петро выбежал на улицу. И застал ее сидящей на камне, таком же, как и те, что она бра-ла, разбивая склеп. Она злилась. Петро чувствовал себя свободно, не чувствовал вины. Хотя Нина всем своим видом хотела показать, что он виноват в том, что она теперь сидит на хо-лодной камне в снегопад морозное утро и дует губки. Мальчик снова засмеялся. – Ничего смешного! – закричала на него Нина. – Ты ведешь себя, как ребенок! – Ты бы видела себя! – еще больше расхохотался Петро, – Такое ожидание… Чего ты ожидала увидеть в гробу, которому невесть сколько лет? – Уж точно не песок! – ответила Нина и встала с камня, – Пойдем! Я хочу домой! Злая она выглядела, как ведьма из одной из детских сказок – мерзкая, противная. Петро пожалел о том, что разозлил ее. Теперь она не казалась ему такой милой, какой была до это-го. И волосы ее теперь казались не красные, словно огонь. А кровавые и, как часть целого, словно змеи у Медузы Горгоны. Всю обратную дорогу они не разговаривали. Со стороны Петро Нина вела себя, как пя-тилетний ребенок, если в сравнении, как ее брат Тошка, с которым до этого случая мальчик хотел познакомиться. Петро вернулся домой озлобленный и заперся в своей комнате. А Нина чувствовала себя отлично с того момента, как пересекла ворота. Она даже через некоторое время забыла обо всем этом - просто переключилась, играя с братом. А Петро в «своей» по-ловине дома метался по комнате, как бес из зеркала в фильме «Константин» с Киану Ривзом в главной роли. Он не понимал, что делает. И его остановил лишь внезапный стук в дверь, очень осторожный. – Петро, милый, с тобой все в порядке? – Сашин ласковый голос. Мальчик огляделся. Он совершенно не помнил, как оказался дома, в своей комнате. В руке он до крови сжимал нож, который забрал из склепа. Но он не помнил даже этого. И пер-вым его действием было спрятать нож под кровать в коробку для заброшенных вещей, кото-рую мальчик не разбирал уже пару лет и вряд ли еще помнил, что там находиться. Потом он перемотал руку бинтом, который лежал на книжной полке еще с прошлого Хэллоуина, кото-рый он провел в компании мамы и тети Светы. Затем открыл дверь. – Что случилось? – Саша просто не могла не обратить внимания на руку сына, которая еще кровоточила, – Поехали к врачу! Она без разговоров вытолкала сына в прихожую к вешалке, чтобы тот надел куртку и обулся. А пока она сама одевалась, Петро стоял не шелохнувшись. У него вдруг все стало двоиться и поплыло. Мальчик упал без сознания. До него донеслись лишь обрывки слов: – Пет… ч… с т… ой? – голос был взволнованным. В это время Нина играла с Тошкой. Рита (мать обоих) с улыбкой следила за ними. А Виктор все это время тревожно разговаривал по телефону. Как вдруг постучали в дверь. Виктор пошел открывать. Нина за стеной не видела кто пришел, но слышала встревоженный женский голос. Это была Саша. Но она не знала ее и поэтому не поняла, что случилось, и продолжила играть с братом. – Пожалуйста, помогите! – Саша схватила соседа за руку. Виктор, не раздумывая, накинул на себя куртку, бросил что-то жене, чтобы она не бес-покоилась. И вышел, закрыв за собой дверь и прихватив с собой стетоскоп, лежащий на сто-лике. Они оба вбежали в другую часть дома (часть дома Саши). И Виктор увидел лежащего на полу мальчика примерно того же возраста, что его дочь. Вставил стетоскоп в уши, мель-ком прослушал мальчик, затем подхватил его с пола и перенес на диван в гостиной. – Как вас зовут? – голос его был более или менее спокоен. – Саша. – у нее не вышло бы такое спокойствие даже, если бы она выпила всю пачку успокоительного, которое принимала несколько лет назад от депрессии. – Хорошо, Саша! – сказал Виктор, – Ваш сын в порядке. Просто небольшой обморок. Это не опасно! Принесите мне, пожалуйста, бинты и что-нибудь обеззараживающее: спирт, перекись водорода, что угодно. Саша ушла в ванную комнату, было слышно, как она открывает больничку и лихора-дочно роется в ней. Тем временем Виктор отложил стетоскоп и принялся развязывать бинт, что намотал Петро. Но когда он его развязал, увидел, что у мальчика рана на руке уже стяну-лась и покрылась плотной коркой. Не веря своим глазам, он потрогал бинт, который был очень мокрый и липкий, кровь на нем едва остыла. Петро открыл глаза и тупо уставился на мужчину. Виктор достал из кармана рубашки маленький тоненький фонарик, такой бывает только у врачей и стал светить им в глаза мальчика, приподнимая веки. Потом показал три пальца. – Сколько пальцев я показываю? – спросил он. После трехсекундной паузы мальчик тихо прошептал: – Три. – Как тебя зовут? – Петро…. Петр. – Мама тебя так называет, Петро? – на лице мужчины появилась теплая улыбка. Петро кивнул. Саша вернулась в комнату со всем необходимым. – Уже не нужно! – как можно мягче сказал Виктор, – Но ему пока нельзя вставать. И поите его сладким чаем. Тогда он скоро оправится. – он встал и, подойдя к матери и взяв ее за руку, отвел в сторону, – Мне надо будет отметить это в его карточке…. – Так вы врач? – спросила Саша. – Да. Официально через три дня. Мне нужно знать, что с ним случилось. – Я пришла домой пораньше потому, что наш офис закрыли на время снежной бури. – сказала Саша, – Здесь все время все закрывают на время снежных бурь. Зато исправно рабо-тают телефоны. – она улыбнулась, – Так вот когда я пришла, заметила, что дверь в комнату Петро закрыта. А он закрывает ее только на ночь или вешает записку на дверь с надписью «не входить». Я приучила его к этому, чтобы у нас не было недопонимания. Но никакой за-писки не было. Я постучала и спросила все ли у него хорошо. Он некоторое время молчал, а потом открыл дверь. И я увидела, что у него рука истекает кровью. – А потом он упал? – Когда мы стали собираться в больницу. Виктор задумался и вернулся к мальчику. – Расскажешь, что с тобой случилось, Петро? – Я не знаю! – все еще слабо ответил он, – Последнее, что помню, как мы с Ниной воз-вращались из школы, узнав, что ее не откроют, пока не закончится буря.

«Фантастическая четверка», Женщина-кошка, Бэтмен и другие, но кроме героев еще были злодеи тех же комиксов Гоблин и Джокер. Иногда в фантазии ребенка они работали вместе, что было бы вычурно не только для героев разных комиксов, но и для тех, кто вы-пускал множественные ремейки-мульфильмы. Но не все игры были основаны на кукольном спектакле. Самой любимой игрой этого пятилетнего мальчика была игра в секретного агента – влияние телевидения! У него были мини камеры, для слежки, взрывные устройства, писто-леты, автоматы, специальные очки, карты…. Вражеские объекты? Какой-нибудь кот или со-бака, сестра-шпион, объект для слежки отец, потом разведка на кухне, где мама, скорее все-го, приготовит что-то еще более жуткое, чем обычно. В общем, игр много, все их перечис-лять не имеет смысла. Тошка опять быстро перестроился и начал играть в следующую игру. Он схватил би-нокль и подошел к окну. Стал смотреть за проходящими мимо людьми. Как чей-то пес, ско-рее всего живущий по соседству, оторвался с привязи и, разогнавшись, бросился в окно, у которого стоял Тошка. Тот упал на пол, больно ударился. Стекло в окне на первый раз вы-держало. Пес стал лаять и царапать стекло. В комнату влетел отец мальчика. – Что случилось? – он сразу присел рядом с ребенком, – Я слышал, как ты кричал. – В окне собака! – сказал перепуганный Тошка. Виктор (отец мальчика и Нины) посмотрел в окно, не отходя от сына. Пес продолжал биться в стекло, слюни ручьями стекали с его оскаленной пасти, от громкого лая дребезжали стены. – Пап, мне страшно. – заплакал мальчик. – Знаю! – он хаотично искал глазами что-нибудь, чтобы в случае чего ударить взбе-сившегося пса. Последний громкий стук и все затихло. Виктор, который некоторое время не смотрел на пса, посмотрел в окно. Его там уже не было. Отец Тошки привстал. Но маленькие ручки тут же стали тянуть его обратно. – Не уходи…. – Тише! Все будет хорошо! – сказал тот, – Я только посмотрю, куда он ушел и сразу же вернусь. Виктор осторожно вышел из комнаты сына, и некоторое время его не было слышно. Он вышел на улицу, и морозный ветер ударил ему в лицо. Пса не было видно. Виктор обогнул дом. И едва заглянул на задний двор, его оглушил выстрел, и в лицо что-то брызнуло липкое и теплое. Он закрылся рукой. – Эй! – только и выдавил он из себя. Виктор убрал руку и увидел стоящего с ружьем старика у мертвого пса. – Здох! – констатировал он и протянул крупную руку, – Марк! – Виктор! – ответил мужчина, – Что произошло? – Я думал, вы мне скажете. – слабый старческий голос, – Ваша собака? – Не… нет! – в ушах все еще застыл залп. – Бедняга, видимо с ним было что-то не так. – сказал Марк, – Налетел на меня из-за уг-ла. Хорошо, что я ружье с собой прихватил. Иначе лежать бы мне сейчас на его месте. – Он бился в закрытое окно в спальне моего сына. – для чего-то ответил Виктор, – Мо-жет, нам стоит вызвать ветеринара? – Дружок, он ему вряд ли поможет! – Знаю! Но он мог бы хотя бы посмотреть его…. Старик оценивающе уставился на него. Его лицо было съежено, будто он проглотил что-то горькое. На самом деле его, скорее всего, мучила боль в скулах из-за мороза. – Ладно, я договорюсь с Борисом Ермоловым. Он посмотрит твоего пса. – Пес не мой, но все равно спасибо! Виктор вернулся в дом. У него окоченели пальцы рук и ног. Он включил чайник. По-том вошел в комнату проведать сына. Тот сидел на полу и тихо играл в своих солдатиков. Он уже даже не смотрел в окно, оно его больше не тревожило. – Пап, у тебя кровь на лице, – даже не повернув голову, сообщил Тошка. Виктор смазал кровь со лба, посмотрел на руку и ушел. Стемнело. Нина и Петро разошлись по домам. Утром был снегопад. Небо стало серым, улицы посерели. Петро встал к завтраку. Саша стояла у плиты и даже не повернулась, чтобы обнять сы-на, как делала всегда по утрам. – Мам, все в порядке? – спросил мальчик и подошел к ней. – Да, милый… – пауза, она тяжело вздохнула, – Все хорошо! Петро протянул руку к лицу матери и повернул ее голову, так чтобы ему было видно ее лицо. Она опустила глаза. На лице были синяки и ссадины. Левая скула чуть опухла. Маль-чик поджал губы, но ничего не сказал. Вернулся за стол. Он не о чем не спросил ее. Знал, что она соврет. И конечно он догадывался, кто именно сделал это с Сашей. Но не понимал пока зачем. Так как вырос далеко от большого города, где всегда сплошь и рядом насилия и убий-ства. Мальчик вышел из дома и остановился у садика. Нина вышла через пять минут. Она явно не ожидала его присутствия. Ступила в снег и тут же провалилась по колено. – Я думала, ты уже ушел в школу. – раздражительно бросила она и подошла к нему. – Самое хорошее в этом городке то, что всегда едет много снега и школы на это время закрывают. Петро взял ее за руку. Нина улыбнулась. – Хочешь, можем просто прогуляться! – предложил он. – Нет уж! – нарочито скривилась она, – Придется идти до конца. – пожала плечами, – Зайдем в школу и узнаем, будут ли занятия. Они, держась за руки, медленно побрели по дороге. Когда они вошли в здание школы. На посту сидела полная женщина лет тридцати пяти, листала косметический журнал. Она равнодушно посмотрела на них и вернулась к листанию журнала. – Школа закрыта, детишки! – сообщила она грубым басом, – И не стоило тащиться в такую погоду! – Я же тебе говорил. – сказал Петро Нине. Девочка только покачала головой, закатив глаза. – А долго школа не будет работать? – спросила она женщину. Та отложила журнал и посмотрела на нее с явным интересом. – Ты видно не местная! – с сарказмом заявила она, – Если снег пошел, значит это на неделю минимум. Видели, сколько снега уже насыпало? Глядишь, через пару дней до самых крыш наметет. Вот перестанет идти, тогда и откроют. – она придвинулась поближе, что ее грудь вжалась в стол, – Чего ты так волнуешься? Знания не зарплата – никуда за это время не денутся! – Просто это мой первый день в новой школе… – с улыбкой на губах, пожала плечами Нина. – Ничего, успеешь еще произвести впечатление. – тоже улыбнулась женщина, – А те-перь, быстро домой, пока всю дорогу не замело! Дети вышли из школы. Но только они отправились не домой, а к городскому кладбищу. Они наткнулись на большой замок на воротах. Нина заглянула за решетку. Никого не было. Могильные плиты были уже почти, что полностью погружены под слои снега. Она дернула замок, а потом решетку. – Что ты делаешь? – засмеялся Петро. – Хочу попасть внутрь! – сказала девочка, ее тон указывал на очевидное. Красные волосы всколыхнуло теплым ветром, усыпав голову снежинками. Нина улыб-нулась, убрав волосы с лица. И это заставило Петро почувствовать себя счастливым. Что-то изменилось с ее появлением в городке. Но пока мальчик не мог объяснить, что именно. Он просто не мог оторвать от нее глаз. И смутился, когда она посмотрела на него. – Убирайтесь! – послышался скрипучий мужской голос. Старик с тростью вышел из-за старого склепа, в котором никого не хоронили, как ми-нимум пару сотен лет. И подошел ближе. – Что вы здесь делаете? – Нам задали домашнее задание, составить фамильное древо! – соврала Нина. Петро ужаснулся, глянул на нее. Старик легко справился с замком, распахнул ворота и склонился над девочкой, заглянув ей в глаза. От него жутко пахло какими-то травами и гни-лью. Изо рта пахло чесноком. Нина даже не дрогнула, старалась, чтобы не вычислил, что она врет. – Фамильное древо говоришь? – спросил он, и уже отчетливо в голосе слышался скре-жет. – Да! – ни капли не смутилась девочка, – Школу вот на время закрыли, а домашнее за-дание по-прежнему никто не отменял! – Хорошо, я вас пущу. – немного поразмыслив сказал старик, – Но только пошевели-вайтесь, а то скоро начнется буря. Никто не выйдет из своих домов и помочь, если что, будет некому. Дети разом кивнули. Старик сощурился, некоторое время стоял молча. А потом развер-нулся и ушел в маленький деревянный домик, находящийся довольно далеко от того склепа. Нина и Петро дождались, пока хлопнет дверь. И девочка быстрым шагом преодолела рас-стояние от ворот до склепа, который прямо притягивал ее внимание все это время. – Ты что? Он и так нам не верит! – всполошился Петро. – Тогда останови меня! – сказала Нина. Она схватила один из камней, которыми был обложен склеп, и со всей силы шмякнула его об замок, что был на толстой бетонной двери того склепа. Замок, вряд ли бы, поддался такому. Но он слетел вместе с кусочками бетона, где были ушки для того чтобы вставить за-мок. Петро вскрикнул от неожиданности. За что Нина одарила его презрительным взглядом. Затем она подняла замок и отшвырнула его далеко в сугроб, вместе с кусочками бетона и креплениями. Потом прислонилась к двери, стала толкать ее внутрь. – Помоги мне! – прошипела она, видя, что Петро стоит, как вкопанный. Он подошел и тоже стал толкать. Никаких результатов это не дало. – Подожди! – скомандовала Нина и отошла, чтобы взять новый камень. И тот тоже полетел прямо в дверь. Петро едва успел отскочить. Что-то хрустнуло. Но-вые кусочки бетона окропили снег. Дети снова стали толкать дверь. И, когда она наконец немного приоткрылась, чтобы хватило пролезть щуплым детям, Нина шмыгнула в темень. Петро не сразу последовал за ней. Немного помялся у входа и заглядывал периодически внутрь, надеясь, что Нина просто выйдет наружу. Но она не подавала никаких признаков жизни. И Петро пришлось зайти внутрь. Он сразу же, не без усилий, достал из заднего кар-мана джинсов маленький фонарик и включил его. – Ты трусишка! – выскочило из тьмы бледное лицо девочки-подростка. Петро подался назад от испуга и чуть не упал. Его схватила тоненькая рука девочки. Она потянула его на себя, подождав немного, чтобы он крепко стоял на ногах и отпустила. Потом снова скрылась в темноте. Мальчик стал медленно светить во все уголки того места, где в данный момент находился. Это было самое жуткое место, что он видел. Огромная сырая комната заросшая, как и снаружи мхом и вьющимися растениями с вырезами в стенах для гробов. Не везде были це-лые гробы. Где-то просто лежали скелеты, а от их «ящиков» было лишь несколько досок. Значит, кто-то уже помародерствовал здесь. Пол тоже был заставлен гробами, только неко-торые были бетонные, а другие тоже заросли. Окон здесь не было, как и ожидал Петро. Под ногами шастали крысы. А когда он посветил в верхний дальний угол, что-то запищало и по-летело на него. Петро пригнулся и убрал свет. Рядом что-то хрустнуло, и появился тусклый красноватый свет. Это Нина принесла с собой специальные фонарики. – Ты заранее приготовилась, чтобы идти сюда! – хохотнул Петро. Нина ничего не сказала, но всем своим видом показала, что он прав. – Это была летучая мышь! – бросила она, – Ты просто трусишка! – Я не струсил! – возразил Петро, – Просто не ожидал. Он вытащил из портфеля тетрадь, в которой рисовал. Развернул на чистом листе и стал наносить то, что видел. Нина забрала у него фонарик, чтобы тщательнее разглядеть все. В стене был небольшой проем, который поначалу был не заметен. И она скользнула туда, как тень. Петро видел это, но не сдвинулся даже с места и просто невольно фыркнул. Стал и дальше зарисовывать «мрачное действие». Но вскоре услышал восторженный голос Нины. – Петро, тебе стоит посмотреть на это!

Вернемся к теме. Петро пришел домой. Саши не было дома. Она работала с управляю-щим городка, разгребала бумаги, которые тот никогда не рассматривал сам. Потом давала ему на подпись бланки. Мальчик подошел к стене в своей спальне и приложил к ней ухо. Особо слышно ничего не было, только шум. И тогда Петро взял со стола стакан и подложил его между ухом и стеной - стало намного лучше. Теперь все было отчетливо слышно, только с оттенком, как будто звук шел из наполненного водой колодца, как минимум наполовину. Разговаривали отец с дочерью, видимо разбирая коробки. – Это вынужденная мера, ты же понимаешь? – вздохнул отец, наверное, он даже не по-смотрел на дочь. Послышался звук отлипающей ленты от коробки, потом хруст самой коробки. Что-то с тяжестью поставили на столик. – Пробуй объяснить тоже Тошке! – ответил мягкий голос, как звон колокольчика, – Ему не нравится здесь! Он не был нигде, где было бы ниже чем минус десять градусов по цельсия. И мне, кстати, тут тоже не особо нравится, если это поможет. Мужчина ослабил галстук. И повернулся к дочери. На его лице была улыбка, а в глазах читался вопрос, который Нина прекрасно знала. – Знаю, что ты сейчас скажешь. – кивнула девочка, – « – Вы и дня здесь не были! По-будьте здесь хотя бы с недельку, осмотритесь. Потом я с радостью выслушаю ваши претен-зии». Отец Нины с умилением на лице вернулся к разборке вещей. Нина знала - на этом раз-говор окончен. И они вряд ли вернутся к нему раньше, чем через пару недель. Она сделала недовольную гримасу (вышло скорее смешно, чем волнующе) и стала дальше расставлять книги по полкам. Кстати в основном это были медицинские руководства. Отец Нины врач-педиатр. И здесь его кандидатура была как нельзя кстати. Недавно умер от сердечного при-ступа доктор Розенберг, тоже педиатр. Ему было что-то около девяноста лет. Он выглядел, как Вуди Ален в таких же очках в толстой оправе. Так же был комичен, разве что за исклю-чением последних десяти дней своей жизни. Петро провел эти часы, лежа перед телевизором, смотрел комедийное шоу про живот-ных. Потом он заметил в окне Нину. Та прошла мимо все в той же одежде, что приехала и, конечно же, без шапки. Наверное, никто в целом мире не мог заставить ее одеть шапку. Он быстро оделся, как тренировался несколько лет, изучая пожарную безопасность. Был тогда помешан на пожарах, которые происходили каждый день все ближе к городку. Рассчитывал, что если у них загорится дом, он много успеет вынести из дома, после того, как разбудит ма-му. Детская наивность. Петро вылетел из дома и обогнул парк, чтобы незаметно догнать де-вочку. Он уже догнал ее, был в нескольких шагах, как вдруг она исчезла из виду. Петро вы-шел на дорогу, по которой она шла. Обернулся и чуть не столкнулся с девочкой. – Следишь за мной? – с ухмылкой она впилась в него взглядом, выставила указатель-ный палец, как пистолет, очевидно надеясь, что он выстрелит, она ткнула им в грудь мальчи-ка. – Почему слежу? – очевидная защитная реакция у подростка. Нина опустила руку и нахмурилась. – Ты мой сосед, да? Петро кивнул два раза. – А почему ты не наденешь шапку? Холодно же! – сказал он. Девочка только хохотнула и пошла вперед. Мальчик пошел с ней. Она поняла, что он ждет ответа. – На самом деле мне не так холодно. – ответила она уже мягче, – У меня волосы длин-ные они закрывают уши. Как тебя зовут? – Петро. – он смотрел под ноги, не чтобы не запнуться, а чтобы она не видела, как он краснеет. – А тебя Нина зовут? – Зачем спрашивать, если знаешь? – Чтобы поддержать разговор. – Здесь слишком ужасно? – вдруг спросила Нина. – Почему? – искренне удивился Петро. – Не знаю, – пожала плечами девочка, – Расскажи! Ты ведь здесь уже долго живешь? – Мне здесь нравится! – Петро стал рассматривать лицо девочки, – Школа здесь обыч-ная. Но не все дружелюбны. Наверное, как и везде. – А чем ты занимаешься в свободное время? – Бегаю в лес, рисую…. – Хорошо рисуешь? – Нормально! А что? – Я отвратительно рисую! – призналась Нина и мило улыбнулась, – А кладбище здесь есть? – Кладбище? – испугался и одновременно очень удивился Петро, – Есть! Только тебе-то зачем? – Скоро «Хэллоуин»! – ее глаза загорелись, – Я собираюсь пойти на кладбище, чтобы сидеть там в полночь! Если хочешь, можешь присоединиться. Только не надо идти, если бо-ишься. – Я пойду! – обиженно сказал Петро. – Ладно. – безразлично ответила Нина. Они шли дальше и разговаривали. Им есть что обсудить и есть, что узнать о друг друге. А мы ненадолго вернемся в дом на «Цветочной» и посмотрим, что же в это время дела-ет Тошка, младший брат Нины. Тошка сидел на кровати и играл в пластмассовых солдатиков. Ох, уж это воображение у детей! «Синий отряд» то нападал на «желтых» то отступал. Стандартный набор пластмас-сы и больше ничего. У Тошки было много разных других солдатиков, но особой разницы он не ощущал, когда разыгрывалось его воображение. «База», сам мальчик держал игрушечную рацию у рта и посылал команды отрядам. У него были игрушки, которыми он особенно гор-дился и следил за ними, как некоторые ювелиры за алмазами. Это набор супер героев. В него входили такие известные по фильмам и комиксам, как: Человек-паук, Халк, Железный чело-век, вся

Мало кто знает эту историю. Это история Петро тогда еще четырнадцати летнего маль-чика-подростка из маленького городка северной части Евразии. Он жил в деревянном доме, разделенном надвое. Первая сторона была малинового цвета, вторая (сторона Петро) блеклая затертая, когда-то имела серый оттенок. Мальчик жил с мамой. Отца у него не было, потому что тот собрал свои вещички, как только узнал о беременности Саши (матери Петро). Вооб-ще мальчика звали Петр, как великий, только без титула. Но с десяти лет мальчика у них с мамой был заключен договор о том, чтобы она называла его по-французски. Чем занимался он, кроме того, как ходил в школу и иногда прогуливал ее? Он рисовал! И иногда бегал от старшеклассников, которые и вне школы хотели его достать. Иногда Петро отправлялся пешком до маленького, но очень чистого озера в лесу. Особенно ему нравилось, когда шел снег зимой. Он делал пробежку до перекрестка, ведущего из городка. Все изменилось, когда появилась Нина. Это случилось в начале октября, погода стояла солнечной, но чувствовался легкий мо-розец. Нина девушка из большого города. Она с родителями и маленьким пятилетним брати-ком Тошкой переехала во второю половину дома Петро по «Цветочной» улице. Тот одетый в теплые джинсы с подкладом, вязанную серую кофту с высоким воротни-ком сверху коричневая куртка, ботинки на шнуровке и темно-синяя шапка, натянутая на уши; шел по улице, возвращаясь с пробежки. Увидев новых соседей, он спрятался за деревом и аккуратно выглянул из-за него так, чтобы его не было видно. – Нина, отстегни Антона! – послышался приятный женский голос. И Петро увидел высокую крашеную блондинку лет тридцати девяти, может с неболь-шим хвостиком и с зелеными, как у кошки глазами. Именно ей принадлежал тот приятный, бархатный голос. Она несла несколько коробок подряд в дом. А из дома уже выходил креп-кий коренастый мужчина с черными, как уголь волосами темно-карими глазами, так что Петро они показались даже черными. По-видимому, муж блондинки. Он подошел к машине и ему заботливо протянули пару ящиков. – Спасибо, маленькая Сатана! – с улыбкой сказал он, – А теперь сделай, что сказала мама. – и после нарочито выдержанной паузы, – Пожалуйста! Он ушел в дом. А из машины ногами вперед выпрыгнула тринадцатилетняя девчушка. Не зря отец назвал ее Сатаной! Длинные красные, словно огонь волосы контрастно смотре-лись на бледном детском личике. Большие карие глаза из-за окрашенных волос они имели такой же огненный оттенок. Прямо Русалочка из одноименного Диснеевского мультика, если бы не колечко в губе и одежда: странные клетчатые брюки темно-зеленого цвета, коричневая куртка со всякими нашивками и цепями, высокие почти что армейские сапоги на шнуровке. Никакой шапки. На лице был легкий макияж. Она нагнулась и вытянула руки в машину. Кстати это был маленький серый фургончик очень чистый, не смотря на дороги. – Не пойду туда! – капризный голос пятилетнего мальчишки. – Хочу домой! – Теперь это наш дом, Тошка! – голос девочки походил на звон колокольчика, – Так что вылезай! – Почему нельзя было остаться в нашем городе? Здесь очень холодно! – Здесь папа нашел хорошую работу. Обещаю, что все будет не хуже! Ну же, иди ко мне! Видимо ласковый тон Нины подействовал на ребенка, он протянул ручки и обнял де-вочку за шею. Та вытащила его из машины и поставила на снег. Это был приятный на вид мальчик с пухленьким личиком, как у всех детей его возраста. Волосы его были темными кудрявыми, а глаза были ярко зеленые, как у мамы. Лицо мальчика все еще было грустным. – Смотри сколько снега! – подбодрила его Нина, – Теперь ты сможешь что-нибудь сле-пить из него. А Новый год мы отпразднуем, как все нормальные люди – с елочкой. Хорошо? Тошка кивнул. И только Нина отпустила его, он вбежал в дом. Вышла блондинка. Она погладила девочку по голове и, взяв еще коробок, снова скрылась в доме. Девочка-подросток медленно прошлась по улице взглядом. Подул легкий морозный ветерок и пригладил ее во-лосы на левую сторону. Петро сделал быстрый набросок карандашом в тетради, для рисова-ния и быстро зашагал домой, когда девочка зашла внутрь половинки целого дома. Нина зашла в дом и огляделась. Дом был маленький, но приятный на взгляд. Обои бы-ли теплых тонов с рисунками только-только распускающихся цветов тюльпана. Небольшая гостиная и три маленькие, но довольно вместительные комнатки. То есть одна для Антона, вторая для девочки и третья, побольше предыдущих комнат - для их родителей. Они уже пе-ревезли все необходимое раньше и сделали ремонт перед тем, как переехать сюда. В гости-ной стоял телевизор «LG», две большие колонки по краям, широкий новенький диван с него даже пленку еще не сняли, три таких же кресла в разных углах; низкий, но большой стол, на окнах шторы бордового цвета, придающие комнате романтический оттенок. Рядом с окнами стоит небольшой комод, на нем светильник желтого цвета, который никак не гармонирует с обстановкой, в отличие от темного деревянного комода. На стене картина: изображен чей-то дом с лающей собакой в окне, вокруг него темный жуткий лес, солнце уходит за горизонт. Комната мальчика это сплошная игровая обои с гоночными машинками, на полу стоят боль-шие мягкие игрушки у кровати и у столика, на столике солдатики, машинки, пластмассовые зверята. Комната Нины – комната типичного подростка. На простых обоях плакаты знамени-тых и менее знаменитых рок-групп, любимых актеров и актрис. Белый шкаф она еще обкле-ит всякой жутью или, скорее всего, разрисует. Книжная полка над письменным столом, но-утбук на столе и прочее к нему оборудование. Рядом с кроватью низенький столик с музы-кальным центром. Левее него стоит полочка под диски с музыкой, уже заполненная почти до самого верха. В отличии от спальни Тошки, здесь окно открывается. Спальня их родителей ничем особенным не отличается, разве что там стоит большой комод с зеркалом. Каждая комната закрывается на ключ. Не будем добираться до кухни. Все равно ничего особенного она из себя не представляет. Но раз уж я рассказала вам о новом доме Нины и ее семьи, поговорим о доме Петро с матерью-одиночкой. Итак, заглянем для начала в комнату Саши! Настоящая библиотека, ес-ли не считать кровати и двух серых шкафов доверху набитых вещами. Больше штанов, блу-зок и рубашек, чем юбок и платьев. У нее только пять платьев, ни разу не ношенных. Три юбки, не так давно купленные на самом деле. Обои приятного светлого оттенка зеленого. Небольшая шторка на окне, чтобы только прикрыться от любопытных глаз. В гостиной тоже стоит пара тройка книжных пятиуровневых полок. Так же большой стол, как в доме Нины. Большой диван у телевизора «SONY», два кресла. За телевизором валяется давно заброшен-ная игровая приставка. На окнах стоят домашние растения, цветы и пара кактусов. Перебе-ремся в комнату Петро. Один шкаф с одеждой, никаких книжных полок, письменный стол с компьютером, новым он был порядком десяти лет назад, если не больше. Стены обклеены не плакатами, как например, в комнате Нины, а рисунками. От самых неровных, до самых изу-мительных – все это рисунки мальчика. В его столе в папке, которую он прячет от Саши, есть совсем не те рисунки, которые рисуют здоровые дети. Это рисунки его отца. Сначала это были смазанные рисунки, где бы-ло непонятно, кого хочет изобразить Петро. Но потом они стали отчетливее. Последний его рисунок - четкий портрет отца, с четко прорисованными чертами лица. Он нарисовал его в темноте и с широко открытыми глазами. Было похоже, что тот чего-то испугался. Однако не будем пока вдаваться в подробности этого рисунка. А теперь пройдемся по «Цветочной» улице, где стоит этот дом. Первый дом по левой стороне – дом старика Марка Ильина. Марк самый старый по этой улице. Ему уже перевали-ло за девяносто. Но он бодр и не упустит момента отпустить какую-нибудь шутку. По пра-вой стороне живет пятидесяти трех летняя Алла Гало со своим мужем Николаем. Любвео-бильная старушка со старым маразматиком с не заряженным ружьем. Дальше семья Неуда-чиных у семейной парочки три сына первому Роману девятнадцать, второму Гришке шест-надцать, он друг Петро рисует комиксы, самый младший Сергей ему девять лет. Пропустим еще около тридцати домов, за ними находится школа, небольшое кирпичное здание. Всего триста девяносто учеников, четырнадцать учителей, школьный психолог и директор. Три по-вара. Один рабочий, в случае лампочку поменять, настроить компьютер и следить за пожар-ной безопасностью. Две технички, которые моют полы, везде включая классов, когда все ре-бята покидают школу. Так же есть ночной сторож, ему что-то около сорока лет. Дальше цер-ковь. И через несколько десятков метров лес в пятьдесят километров или что-то в этом роде. Воду здесь берут либо из водонапорных башен, а их по всему городку только три. Либо из водопровода, который проведен к каждому дому, но, к сожалению, не всегда работает. В го-родке десять маленьких магазинчиков, продукты в них завозят каждую среду в девять вече-ра. Почта работает только четыре часа. Почтальон один на весь городок, развозит почту на мопеде в каждый дом, если только почта есть. Мера этого небольшого городка видели по-следний раз лет шесть назад, как не прискорбно. А избирательные бланки они отправляют по почте. Зато есть управляющий. Для него выделили здание. Он почти круглые сутки находит-ся там. Ему на вид лет сорок шесть, может больше. Выглядит, как злой старик, ничего боль-ше. У него есть пара помощников. Оба молодые. Одному двадцать три, а второму двадцать пять лет.

Можете выложить здесь и свои рассказы. Это могут быть Фан-фики к фильмам, мультикам...

Давайте, друзья! Пишите, что думаете о группе, обо мне и о том,что я пишу!

Молодец! Я тоже пишу,но свое как то не решаюсь выкладывать) Создай темку где все напишут отзывы

Кристина вышла из камеры не торопясь. Мертвец схватил ее за руку, едва она подошла ближе. Все вокруг них растворилось. Девушка ощутила, как он больно сжимает ее ладонь. Но сердце ее сжалось так, что любая другая боль показалась бы просто щипком. Они оказа-лись посреди пустынных улиц города. В голове у Кристины все поплыло. Но отсутствие лю-дей на улицах напугало ее. Она посмотрела на Гавриила. Тот посмотрел ей прямо в глаза. На его лице ни один мускул не шевельнулся. Снова возникло ощущение, что смотришь на ста-тую. – Это ваш мир, как видишь его ты! – его голос был холодным и жутким. Гавриил провел ладонью, лишь на мгновение, закрыв Кристине видимость. Но потом все стало видно. Улицы заполнились машинами и везде снующими людьми. Кто-то шел из магазинов с покупками. Какие-то парни средь белого дня лезли к кому-то в дом. В парке шла женщина с трехлетним ребенком на руках. Слышно было только то, что было привычным для этой суеты. Девушка не смотрела в этот момент на того с кем пришла и не видела, как он смотрел за ее реакцией. На его лице появилось выражение, будто он смотрел на самое доро-гое, что у него было. В то же время грусть и печаль задела его прекрасные черты. Потом он прошелся взглядом по улицам и снова провел рукой. – Как вижу его я! Улицы сменились. На них ходили трупы. Они выли от боли. Каждый выглядел без-образнее другого: развороченные лица, окровавленная плоть. Сами улицы имели краски ог-ня, это было похоже на ад, который мы всегда себе представляем. Кристина стала задыхать-ся. По щекам уже катились слезы. – Вы всегда чего-то боитесь, Кристина! – снова заговорил Гавриил, он медленно смот-рел на все это с неподдельной скорбью, – Это страх смерти. Кто говорит, что ничего не боит-ся – лжет! Потому, что вы все этим живете. Ваш мир меняется потому, что вы этого боитесь. Вы приближаете собственную смерть. Вы умираете в мучениях…. – Хватит! – закричала девушка, – Перестань! Теперь он посмотрел на нее, и в него закралось сомнение, которое тут же отобразилось на его лице. И жалость! Он снова провел рукой и все стерлось. Они снова оказались посреди пустых улиц. – Это боль, которую я хочу разделить, Кристина! – сказал он и как-то грустно улыб-нулся, – Мы станем вестниками смерти, кем я и являюсь. Мы будем знать, кто уже должен уйти. Мы станем пить их души, потому, что они заслуживают то, что сами себе придумали – вечные муки! Выживут только те, кто цепляется за жизнь, чтобы не утонуть в этих страдани-ях. Вот почему вам всем говорят не жить вчерашним днем, нужно думать о сегодняшнем и смотреть в будущее! – Ты врешь! – отпрянула Кристина, – Это не может закончится так! – Вы живые мертвецы! – повысил голос Гавриил – вестник смерти, – Вы сами выбирае-те себе эту жизнь! Лишь единицы устраивает то, что у них же есть! Но все остальные, вы все время скулите, воете от боли! Лишь единицы из вас получат вечную жизнь без мучений, без страданий! Но всегда цена одна – смерть! Просто вы получаете то, во что хотите верить! – Хватит! Я в это не верю! – захрипела девушка. Гавриил смотрел, как она отходит все дальше. Лицо его отражало только возбуждение, он быстро дышал, как будто пробежал много километров. – Я не стану твоей – никогда! – закричала во весь голос Кристина. – Тогда я выпью твою душу! Голос его зазвенел, задребезжал и пронесся по пустынным улицам, как эхо. Лицо его чуть вытянулось, посерело. Он открыл то, что уже вряд ли можно было назвать ртом, скорее пасть. Показались серые мокрые зубы, как у чудовищ, что рисуют дети. Когда он бросился словно сильный порыв ветра на нее, Кристина закрылась руками…. Сколько времени прошло? Она уже должна была умереть. Кристина раскрылась как утренний бутон, медленно убрав руки и выпрямляясь. – С вами все в порядке? – рядом возник высокий парень с окрашенными в белый цвет волосами. Девушка удивленно окинула взглядом улицу. Все было как прежде – везде ходили лю-ди, машины пролетали мимо. Она посмотрела на парня, тот мило улыбнулся. Простой парень ничуть не лучше других. – Да! – с радостью ответила Кристина, – Теперь все в порядке! – Ваш кот? – спросил парень. Девушка пугливо посмотрела под ноги. У ее ног крутился черный жирный кот, именно тот, что оставила им соседка. Она кивнула парню в ответ и взяла кота на руки. Тот сладко заурчал. Кристина поднялась с земли. – Я могу вас проводить? – спросил парень с надеждой. – Меня зовут Кристина! – ответила девушка и кивнула. – Миша. – ответил с улыбкой парень. Они развернулись в сторону дороги, которая вела к дому Кристины. И взявшись за ру-ки, они медленно попрели в ту сторону…. Кристина осталась одна в пустом огромном доме. Гавриил забрал и ее мать. Остался только кот, который всегда ходил рядом и спал в тех комнатах, где засыпала Кристина. Она больше не занималась боями. Устроилась на фабрику, распихивала шоколад по коробкам. Ее взгляд на мир изменился. Она перестала чего-либо бояться. Стала такой примерной, какой не знала себя никогда. Миша стал наведываться к ней все чаще. И девушка была рада этому. Они ходили в кафе, кино, гуляли в парке, просто сидели дома. Как-то идя по улице, как обычно купив некоторые продукты в любимом магазине и плитку шоколада, что распаковывала на фабрике, Кристина увидела вдалеке Гавриила. Он стоял посреди парка, в котором девушка прогуливалась с Мишей. Она остановилась. Сердце ее заколотилось, как бешеное. Разве она могла забыть это лицо? Спала спокойным сном, ни-когда не думала о произошедшем тогда, но и не забывала его лица. Гавриил махнул ей ру-кой, как обычно в жуткой черной перчатке. На озабоченном лице Кристины появилась улыб-ка. Она подняла раскрытую ладонь и быстро опустила один палиц за другим, тоже жест при-ветствия. Его глаза сверкнули. А потом он исчез. На том месте умер какой-то парень. Люди говорили, что он свихнулся все время гово-рил, что его дом полон злых демонов, и они охотятся за ним. – Страхи порождают иллюзии. – сказала Кристина сама себе. Может ей повезет, и она никогда больше не встретит Гавриила? Но я знаю, она мечтала об обратном. Потому, что теперь всегда видела то, что раньше было скрыто за пеленой. Лю-ди – мертвецы! И их души обречены, потому, что они сами не могут справиться со своими страхами. И кто знает, может быть, Гавриил пришел к ней снова. Скорее всего, в ее глубокой ста-рости. Дети выросли. Выросли и внуки. Даже правнуки только-только, но уже появились. Муж ушел еще несколько лет назад. Наверно, Гавриил склонился над ее постелью, где она приготовилась умирать. Она прожила очень долго и не жалела об этом. Он склонился и по-целовал ее в лоб. Потом они ушли вместе и стали вестниками смерти. Как он обещал! Ее ду-ша не состарилась ни на йоту. Не знаю почему. Может быть, я просто вижу это так? Ее кожа стала светиться, потому, что плоти не было. Ее душа – она сама!

Алена сейчас сидела на полу и ничего уже не слышала вокруг себя, только смотрела на неподвижное тело мужа, это было типичное состояние шока. Гавриил не шевелился, ждал. Кристина сразу же поняла, что если откажется, тот убьет маму. Она не могла перебороть страх, который вселял ей Ростан. Но, зажмурив глаза, взяла его за руку потому, что картинка рассыпавшейся души отчима все еще стояла перед глазами. Гавриил крепко сжал ее руку. И они переместились в какое-то жуткое сырое место. Кристина вырвалась и бросилась бежать. Но Гавриил тут же отдал двум солдатам, которые оказались в двух шагах от него, отмашку. И они схватили Кристину. – Пустите! – закричала она и стала вырываться. Гавриил подошел к ней и больно схватил ее за подбородок, в глазах его читалась злость, ярость, может даже обида. – Хватит! – крикнул он на девушку. Кристина перестала дергаться и поморщилась от боли. Случайно глянула в глубину его глаз. Теперь они казались ей чарующими. – Что тебе нужно? – всхлипнула она. – Подчинись мне! – ответил он и убрал руку от лица девушки, – Стань моей! Мне ну-жен наследник. – Почему я? – простонала Кристина, ноги ее подкосились, она закрыла глаза. – Именно потому, что я выбрал тебя! – уже спокойно ответил Гавриил, – Я очень долго скитался по свету, выбирал. И нашел… тебя! – Ты чекнутый! – засмеялась Кристина, это был скорее истерический смех. – Я дам тебе время подумать! – сказал Ростан, – Бросьте ее в темницу! Солдаты подвели снова вырывающуюся девушку к большому железному ящику и за-крыли ее там. Гавриил завел свои руки за спину и, насвистывая веселый мотивчик, ушел. «Мертвец!» – со злостью подумала Кристина. У нее не было желания кричать или ба-рабанить в дверь. Герман был мертв. А это значит, что все происходит по-настоящему. Де-вушка заплакала. Только теперь она поняла, как много не сказала ему. Она ведь считала его, чуть ли не спасителем. Он появился именно тогда, когда ей было так плохо. Мог выслушать, стерпеть ее срывы. Он заменил ей отца! Было не так больно, вспоминать о папе, когда он ря-дом. Кристине этого будет очень не хватать. Она заснула сидя в углу - перенервничала…. Время шло. Оно шло так медленно, как никогда раньше. Кристина ходила по камере туда-сюда, чтобы не затекали мышцы. Часов не было, а значит, точного времени она не знала. Ей при-носили карточку, в которой было несколько блюд, она должна была отметить галочкой то, что хотела бы съесть. Но девушка рвала карточку и выбрасывала ее обратно. Есть не хоте-лось. Это не был протест. За стенами своей камеры Кристина слышала писк огромных крыс, которых видела через небольшое окошко, когда их водили на прогулку. Странная шерсть на них ровно лежала и была темно-фиолетового оттенка. Дни шли один за другим, Кристина все чаще спала, да тренировалась. По-прежнему от-казывалась от еды. Едва она закрывала глаза, видела зеленые леса, с голубым отливом. Солнца не было. Светила лишь полная луна. И вот на какой-то из дней (девушка перестала их считать), когда Кристине на обед сно-ва принесли карточку, она отметила пару блюд, заметив, что сильно проголодалась. Ей пода-ли еду горячей. «Как в отеле…» – невольно заметила девушка, – «Только комнаты там не та-кие мрачные». У нее было меланхолическое состояние. Она съела пару картофелин сварен-ных в масле, чтобы они покрылись золотистой корочкой. И вдруг дверь отворилась. Кристи-на сидела на полу, встала и выглянула наружу. Солдаты стояли неподвижно. Вообще-то только казались обычными солдатами. На самом деле это были ходячие мертвецы, как Рос-тан. Но тот, по крайней мере, выглядел хорошо. А эти разлагались на глазах. Щеки, веки стянулись и впали. Глаза были белыми словно молоко, радужка отделялась от белка лишь тонкой серой полосой и такой же серой воронкой внутри. Руки «часовых» были дряблыми, ногти на них были длинными желтыми. От них несло гнилью. Крысы сидели в своих клетках и даже не среагировали. Одна даже, свернувшись в калачик, зевнула. Девушка вышла очень осторожно, боясь, что ее силой запихают обратно или выпустят крыс. Она прошмыгнула че-рез мертвых и вышла за огромную толстую механическую дверь. Впереди была развилка, идущая в восемь сторон сразу. Кристина выбрала четвертую слева. Этот коридор был пус-той. Ни души! Ни мертвецов! Ни даже крыс…. Шла девушка медленно, то и дело воровато оглядываясь. Лампочки в этом коридоре постоянно мерцали, от них исходил тусклый оранжевый свет. Но вот взгляд Кристины уст-ремился в одну единственную точку, ноги ее стали подкашиваться, лицо исказила маска ужаса и боли. – Герман? Она подошла к стеклу. Там была какая-то комната, вся как будто в тумане. Небольшая, она помещала в себе лишь одного человека. И этот человек сейчас висел в ней на проводах, которые въедались в его тело. Это отчим Кристины. Его ноги не доставали до пола, их каж-дые три секунды сводило судорогой. Едва тот открыл рот, полилась густая алая жидкость. – Кристина, детка, убирайся отсюда… беги скорее…. – слабо простонал Герман и за-кашлялся. Девушка живо замотала головой и, плача, прижала ладонь к стеклу. – Что он за человек? – сдавленно сказала она. – Человек? – его охватил приступ безжизненного смеха и завыл, – Только выглядит… но…. – отчим со свистом вдохнул, – …боль! Мне так больно, Кристина! Внутри тлеют угли. И будут тлеть, пока…. Мне так жаль… Я, только хотел стать тебе отцо… – Ты им был! Был! – закричала Кристина и на мгновение закрыла лицо руками, – Я люблю тебя, папа! – Девочка моя! – радостные нотки ускользали, как песок сквозь пальцы. – Какая трогательная сцена! Мрачный голос заполнил коридор. Кристина обернулась. Из тени, слишком темной, вышел Мертвец – Ростан. На его лице было недовольство, смешанное с умилением. Он хло-пал в ладоши. – Отпусти его! – разъяренная девушка накинулась на него. Азарт заполнил эти сине-зеленые глаза. На лице появилась улыбка. Ростан схватил Кристину и развернул, прижав к себе спиной. В страхе девушка закрыла глаза и невольно подняла совсем слабо сжатые в кулаки руки. Он вдохнул запах ее волос и некоторое время блаженствовал, прикрыв глаза. Потом грубо отпихнул девушку. И она, еле удержалась на ногах. – Его душа теперь принадлежит мне! – его челюсть чуть двинулась, будто он что-то пробовал на вкус, – Боюсь, он будет вечно стонать от боли! Но тут я уже ничем не могу ему помочь. Дважды не умирают – умирают навсегда! К тому же вы сами придумываете себе му-чения. Все было бы куда проще, если бы вы не были такими упрямыми глупцами. Кристина с жалостью посмотрела на Германа. Тот уже начал бредить и не видел ее, по-прежнему истекал кровью. – Кто же ты такой? – голос ее стал ровным. – Я тот, кто воплощает ваши страхи в реальность! – ответил Ростан, – Ваши души – сладкий приз для меня. Вы все считаете меня мертвецом. Может, это именно так. Но я не умер! Я просто никогда не рождался! – Откуда же ты взялся? – не без брезгливости поинтересовалась девушка и медленно обвела глазами комнату, в поисках выхода в случае бегства. – Из темноты! Он приблизился к Кристине, от него веяло сыростью заброшенного склепа – запах смерти. Девушке стоило не малых усилий избегать влекущего, чарующего взгляда его неес-тественно ни то синих, ни то зеленых глаз. Когда он заговорил, не осталось никаких сомне-ний, что он из другого мира, до этого никоим образом не касавшегося человечества. – Я уже несколько сотен лет не прикасался к женщине. – он аккуратно поднял руку в черной обтягивающей кожу перчатке, будто хотел дотронуться до «запретного плода», под-нес ее к лицу девушки, – Странно… я не помню ни одного из тех дней. Словно этого не было никогда. Черная кожа перчатки неприятно прошлась по щеке Кристины тыльной стороной его ладони. Она невольно отвернулась. И его рука так же нерешительно опустилась. Кристина заметила, что они снова в комнате, откуда она пришла в тот коридор. – Ты заставляешь мое сердце биться чаще, Кристина! – не смотря на такой выпад, твер-до сказал он. – У тебя его нет! – обозлено бросила девушка. – Есть многое, что ты еще не можешь понять! – он развернулся и направился к выходу, скомандовал солдату, – Запереть ее! Кристину схватили за руки и бросили назад в темницу, железный ящик в логове Мерт-веца. Сам он уже скрылся за механической дверью. Кристина стала яростно колотить по за-пертой толстой двери камеры, которая свет пропускала только через небольшое окошко в ней. – Сейчас же выпусти меня! – стала кричать она и сильно стукнула каблуком по метал-лу. – Я никогда не подчинюсь тебе! Никогда! Поняв, что от этого не будет проку, и она очень скоро потеряет силы, Кристина руками закрыла голову и медленно стала сползать вниз. Из камеры раздался тихий визг девушки. Но солдаты уже ушли вслед за командиром и никто не услышал этого вопля, кроме самой Кри-стины и огромных крыс с фиолетовой темной шерстью в этой комнате, стерегущий пленни-цу, как сторожевые псы…. Снова шли дни. Кристина больше не отказывалась от еды. Так же занималась, чтобы мышцы не теряли тонус. Сидя на полу, она вспомнила об умершем отце, стены как будто растворились, и она увидела его, в памяти всплыл тот момент, когда он не пошел, как обычно на работу и сводил Кристину в зоопарк. Девочка тогда первый раз увидела змею. Неподвижный взгляд существа завораживал ее (как теперь было с Ростаном). Ребенок не мог знать, что холодная красота таит в себе опасность. Она узнала об этом моментом позже, когда стала кормить змею мыш-кой. Тогда эта тварь цапнула ее за руку. У этой змеи давно не было яда, и поэтому особых мер предосторожности никто не требовал от ее посетителей. Однако тогда Кристина получи-ла шок и уродливый шрам на правом запястье. Конечно, отец девочки подал в суд и зоопарк закрыли. Шрам на руке тут же заныл и стены камеры вновь вернулись на свои места. За стеной у двери послышался скрежет когтей по металлу. Кристина встала с пола и подошла к окошку. Это была всего лишь на всего крыса. Да большая и необычной окраски, но девушка уже привыкла видеть их каждый день около своей темницы. Она взяла кусок жа-реного мяса с подноса, который еще не успели забрать после обеда, и протянула его через решетку крысе. Та принюхалась и встала на задние лапки. Потом понюхала всю руку и осто-рожно зацепила огромными зубами мясо, видимо брезгуя откусить кусок человечины. Тут же зажевала его все еще стоя на задних лапках. Кристина аккуратно погладила шерсть крысы кончиками пальцев, так как больше не дотягивалась. А крыса убрала голову и потом прижа-лась к руке мордочкой, требуя ласк. Девушка потрепала животное за ухо, отчего та явно по-лучила дозу кайфа. Но это длилось недолго. Крыса снова понюхала человеческую куру, ни-чего не обнаружив, фыркнула и убралась восвояси. Кристина вновь осталась в одиночестве. На следующий же день клетка открылась. Ростан подошел к двери и облокотился об арку. Кристина бросила взгляд на его руки. – Зачем ты их носишь? – голос ее был ровным, так будто она разговаривала с совсем не ни приятным ей человеком. – Они скрывают то, что должны скрывать. – ответил он не без усмешки. – Покажи! – потребовала Кристина. Она даже не сдвинулась с места, где сидела, в самом углу кровати. Ростан снял перчатки. Его руки сначала показались обычными. Но потом внутри них быстро прошло голубовато-зеленоватое свечение. Что девушка сначала подумала, что ей по-казалось. Она пригляделась. И через некоторое время опять это свечение. Теперь Кристина отчетливо его видела. – Что это такое? – спросила она. – Я же говорил – перчатки скрывают то, что должны скрывать. – он обернулся и по-смотрел на девушку, – Я не человек, но это не мешает мне ходить по земле, где ходят мерт-вецы наивно полагающие, что живы. Ваши души глубоко спрятаны за куском мяса. Моя ду-ша – это я сам! Теперь Кристина поняла, почему его глаза были так притягательны не только для нее, но и для всех, кто глядел в них. Для остальных это действовало, как гипноз. Но только не для нее. – Как твое имя? – спросила девушка. – Гавриил. – ответил он. – А остальное? – У меня нет того, что есть у вас – нет фамилии, нет отца! Я просто есть! – Откуда же ты взял свое имя тогда? – Люди придумали его за меня! – Гавриил отошел от камеры, – У меня нет больше же-лания, ждать, когда закончится твое упрямство. Иногда мне кажется это все, что есть у чело-веческого рода, его упрямство. Подойди!

…Он приблизился к Кристине, от него веяло сыростью заброшенного склепа – запах смерти. Девушке стоило не малых усилий избегать влекущего, чарующего взгляда его неес-тественно ни то синих, ни то зеленых глаз. Когда он заговорил, не осталось никаких сомне-ний, что он из другого мира, до этого никоим образом не касавшегося человечества. – Я уже несколько сотен лет не прикасался к женщине. – он аккуратно поднял руку в черной обтягивающей кожу перчатке, будто хотел дотронуться до «запретного плода», под-нес ее к лицу девушки, – Странно… я не помню ни одного из тех дней. Словно этого не было никогда. Черная кожа перчатки неприятно прошлась по щеке Кристины тыльной стороной его ладони. Она невольно отвернулась. И его рука так же нерешительно опустилась. Кристина заметила, что они снова в комнате, откуда она пришла в тот коридор. – Ты заставляешь мое сердце биться чаще, Кристина! – не смотря на такой выпад, твер-до сказал он. – У тебя его нет! – обозлено бросила девушка. – Есть многое, что ты еще не можешь понять! – он развернулся и направился к выходу, скомандовал солдату, – Запереть ее! Кристину схватили за руки и бросили назад в темницу, железный ящик в логове Мерт-веца. Сам он уже скрылся за механической дверью. Кристина стала яростно колотить по за-пертой толстой двери камеры, которая свет пропускала только через небольшое окошко в ней. – Сейчас же выпусти меня! – стала кричать она и сильно стукнула каблуком по метал-лу. – Я никогда не подчинюсь тебе! Никогда! Поняв, что от этого не будет проку, и она очень скоро потеряет силы, Кристина руками закрыла голову и медленно стала сползать вниз. Из камеры раздался тихий визг девушки. Но солдаты уже ушли вслед за командиром и никто не услышал этого вопля, кроме самой Кри-стины и огромных крыс с фиолетовой темной шерстью в этой комнате, стерегущий пленни-цу, как сторожевые псы…. За неделю до этого. Кристина высокая девушка двадцати трех лет, спортивная подтянутая, с короткими вьющимися волосами и большими карими глазами. Идет на медаль по борьбе «в нетрадици-онном стиле», в общем, это уличная борьба, так она называется. Но проводится турнир, за призовую медаль. И сейчас у нее тренировки в гараже, где кроме прочего барахла, стоит вишневый «Форд» девяностого года. В самом углу установлена небольшая площадка для тренировок. У Кристины кулаки перемотаны эластичными бинтами, она напряженно колотит весящую по центру боксерскую грушу. Так что выбивает из нее немного тех частиц, кото-рыми она плотно набита. На девушке надет костюмчик для фитнеса серебреного цвета, на ногах черные балетки. Из колонок звучит ритмичная музыка в стиле хард-рок. Стены гаража дребезжат от поставленной громкости и ритма. Мимо гаража шел отчим Кристины. Девушка все еще жила с родителями и подрабаты-вала в закусочной. Он прошел три метра от гаража, остановился и вернулся назад, вошел внутрь. – Где ты взяла ключи? – спросил он, подойдя ближе. Девушка даже не обратила на него внимания, она продолжала набивать грушу. – Да выключи же ты эту дурацкую музыку! – крикнул он. Кристина остановилась и посмотрела на него, вытерев лоб тыльной стороной ладони. Отчим взглядом указал в сторону плеера, подключенного к динамикам, висящим на стене. Девушка с явным недовольством на лице нажала на кнопку. – Спасибо! – фальшиво улыбнулся он, – Где ключи? – Да ладно, Герман. Мне нужно где-то тренироваться! – запротестовала она. – Ключи! – грубо потребовал он, – И я тебе не Герман! – У меня нет их. – тихо ответила Кристина. Герман оглядел гараж и его взгляд остановился на небольшом столике, где лежали «ку-сачки» и раскуроченный замок. Отчим Кристины закрыл глаза, затем опустил голову. Де-вушка смотрела на него, ожидая худшего. Но ничего такого не последовало. – Иди домой! – тяжело сказал он и указал на дверь. Кристина тут же повиновалась. Но на выходе вдруг обернулась. – Прости, пап! Но я должна завоевать эту медаль. Герман оцепенел, его глаза на мгновение сузились. Потом судорожно сглотнул и пони-мающе кивнул. А Кристина опустила голову и ушла в дом. Они жили на окраине города. В своем доме, кирпичном двухэтажном коттедже. Герма-ну пришлось влезть в большой кредит, чтобы приобрести его. Но зато здесь им втроем было уютно: был гараж для машины Германа, был бассейн довольно большой, комнат в коттедже было целых шесть, не считая кухни, ванной и туалета. У Кристины была своя комната на-верху, довольно просторная. Кроме работы на фабрике по производству парфюмерной про-дукции, Герман выставлял «Форд» на выставке, перед этим он проводил долгий ритуал при-ведения его в божеский вид: свежая краска, мойка и починка, при которой многие детали за-менялись, чтобы машина была на ходу. Но старые запчасти хранились, точнее пылились в гараже, а не выбрасывались, как некоторые могли бы подумать. Что касается отношений Кристины с отчимом – на самом деле девушка уважала его, можно сказать даже любила его, как когда-то любила своего отца, который умер от рака, ед-ва ему исполнилось тридцать семь лет. Для девочки это был тяжелый момент ее жизни. Но совсем скоро мама Кристины Алена привела в дом Германа. И они переехали в новый дом такой, в котором мог расти сын Германа, пока не рожденный. Однако она никогда не назы-вала Германа отцом, до этого момента. Герман очень дорожил своим приобретением женой и дочерью. И с благоговением ждал сына. Алена уже была на шестом месяце беременности, стала раздражительной и не-много располнела. Сама себя она называла раздутой, как надувная лодка. Последнее время она постоянно ела грейпфруты. Но бывало, что в перерывах она съест что-нибудь совсем противное, за тем ее выворачивает. Через три дня начался турнир. Кстати Кристина уже принимала в нем участие. Это был решающий бой, финал, где осталось всего два участника. Девушка вышла к противнику. Они встали друг против друга, поприветствовав. Между ними стоял судья. По команде, они начали бой. Так как Алена не могла прейти посмотреть турнир, вместо нее пришел Герман. Он сел повыше на трибуне, где было хорошо все видно. Трибуны были заполнены, хоть это и молодежный турнир, а не профессиональные бои. Среди очень знакомых лиц из разных школ, их семей и старших мужчин, приходив-ших, чтобы устроить тотализатор, Кристина случайно заметила странного мужчину, сидев-шего у самого выхода. Это человек высокий, одет в темно-коричневый костюм с серой ру-башкой и темно-бордовым галстуком, черные лакированные туфли. Руки у него в черных кожаных перчатках, отчего-то неприятно смотреть на них, будто за черной кожей спряталось что-то нехорошее. Лицо его красиво, как у греческой статуи, на статую он и похож. Его глаза имели неестественно ни то синий, ни то зеленый оттенок. Руки он держал сцепленны-ми так, будто их била ужасная боль. Он водил глазами из одного угла в другой, чтобы рас-смотреть всех и каждого, после смотрел только на бой. Зная, что надо смотреть только на противника и больше никуда, сосредоточиться на нем, Кристина делала совсем иное. Она изредка поглядывала в сторону незнакомца. И все-таки пропустила один удар. Вследствие чего был разбит прекрасный носик. От боли она за-жала его и, чуть подавшись назад, склонилась вперед. На бетонный пол брызнула кровь. Не-ожиданно для себя, Кристина глянула в сторону трибуны, где сидел незнакомец. Его лицо не выражало никаких эмоций. И сейчас он глядел прямо на нее. В глазах у девушки потем-нело и снова все вернулось на свои места. Она смазала пальцем кровь и сбросила ее на пол. Не став даже пытаться вытереть палец, она сжала кулаки и нанесла последний решающий удар. Соперник тут же рухнул на пол. Кристина выиграла турнир и получила медаль. Герман обнял дочь под звуки оваций. Кристина сияла. Ее переполнял целый океан чувств. И она с благоговением взглянула в лицо отчима. Тот улыбнулся ей, как отец, на-стоящий отец, которого девушке так не хватало. Они решили поспешить удалиться, чтобы толпа не раздавила их на выходе. Но тут их остановил как-то странно звучащий, но очень теплый мужской голос, окликнувший их по имени. Они оба обернулись к нему. – Кажется, мне можно поздравить вас! – к ним подошел тот незнакомец с трибуны. – Да, вы… – Герман говорил неохотно. – Гавриил Аркадьевич Ростан. – он изобразил какое-то мрачное подобие улыбки. – Фамилия еврейская? – вдруг спросил Герман. Причудливо изогнув брови. – Польская. – он скривился и вдруг поправил, воротник, будто тот стал ему мешать. – Простите! – отчим Кристины выдавил небольшой смешок, скорее адресованный сво-им бестактным поведением, – Мы конечно рады, Гавриил Аркадьевич! – Ничего! – снова странная улыбка, – Ваша дочь талантлива! Вы можете заработать на этом довольно таки большие деньги, устраивая бои. Но не здесь конечно! – поспешил успо-коить он, когда те вдруг недоверчиво посмотрели на него, – Я имею в виду прокатиться по миру! Я готов спонсировать это путешествие. И уверяю вас, что скоро дорогая Кристина станет настоящей звездой в спорте. – его взгляд плавно перешел к девушке и, как могло бы показаться, потеплел. – По-моему, это чудесная идея! – как загипнотизированный возликовал Герман, – Ты как считаешь, Кристина? Поедешь бороться с миром? – Заманчиво! – только и сказала девушка, но свой взгляд никак не могла оторвать от гадких перчаток Ростана. Герман вопреки испуганному взгляду дочери, пригласил таинственного и немного пу-гающего Гавриила Ростана на обед. Мать Кристины, хоть и стала нервозной стервой, но пре-красно готовила, как и раньше. – Буду очень рад! – чуть склонил голову Ростан и бросил изучающий взгляд в сторону девушки. Они шли пешком. Кристина не могла сдержаться от того, чтобы не посмотреть в сторо-ну Ростана. Ей было страшно. Возможно, впервые со смерти отца. А Гавриил шел с гордо поднятой головой и смотрел только вперед, ни разу не посмотрев на девушку или ее отчима. Кристина перевела взгляд с его лица на его руки. Что же скрывает он под своими перчатка-ми? Что это? Ожоги? Рак? Какое-нибудь уродство? Но больше всего удивляло то, что его пальцы казались невероятно длинными в перчатках или это черный цвет делал их такими…. В любом случае, у девушки он вызывал отвращение. Да, он был красив! Даже Кристина в некотором смысле осознавала это. Однако тут было что-то другое. И от всех этих мыслей у нее закружилась голова. Мама Кристины подала обед. Она была очень милой с гостем. Похоже, он и правда владел каким-то гипнозом. Но почему тогда это не действовало на Кристину? Он был ми-лым. В голосе слышалось уважение и тепло. Ростан говорил непринужденно и даже весело. Кажется, общение его забавляло. Вместе с Аленой и Германом они говорили о Кристине. Потом обсудили еще парочку посторонних тем. Гавриил даже рассказал им пару историй про свои путешествия. Кем он был, Кристина так и не поняла. А ее родители даже не спрашивали его. Гавриил даже за столом не снял своих перчаток. Никто не решался спросить его об этом. Мать иногда отдергивала Кристину, когда замечала ее недовольный брезгливый взгляд. – Я зайду за Кристиной утром! – сказал, улыбаясь, Гавриил Ростан, – Успеете собрать ее? – Да! – ответила Алена, – Мы так рады, что вы выбрали именно Кристину! Что-то промелькнуло в глазах Ростана, казалось, он задумался. Но вот он улыбнулся маленькими ровными, как один зубами, выделялись только его также мелкие два ровных клыка и крепко пожал руку Герману. Рядом что-то разбилось и раздалось шипение. Это чер-ный жирный кот. Ростан тут же метнул в него полный неприязни взгляд. Отчего у Кристины похолодело сердце. Кот запрыгнул на столик в прихожей, разбил вазу и изогнул спину, шерсть на ней вздыбилась. Большие глаза налились неестественной зеленью, он был напу-ган. Стал принюхиваться, но не решался подойти ближе. – Это соседский кот. – сообщила Алена гостю, – Наша соседка уехала куда-то на пару дней, попросила приглядеть за любимцем. Не обращайте внимания! Кристина подошла к столику и взяла кота на руки, будто он мог принести ей защиту. Гавриил Ростан как-то неуверенно выдавил улыбку, не сводя глаз с кота, и еле заметно кивнул. Затем поспешил удалиться. «Да, черт возьми, кто он такой?» – подумала Кристина. Она до сих пор не могла пове-рить, как могла согласиться продать себя за несколько миллионов, чтобы уйти с незнаком-цем Ростаном, до жути ей неприятным. Ей уже двадцать три, а она пошла на поводу у роди-телей. Но идти на попятную было уже поздно. Тем более, как взрослый человек, девушка не могла пойти на поводу у своих страхов. И она решила, что пора ей собирать вещи. Но когда она вошла в свою комнату, прилегла на кровать и тут же погрузилась в глубокий спокойный сон. Как и обещал, Гавриил Ростан появился на пороге утром, после завтрака. На нем был красивый темно-серый фрак с расстегнутой первой пуговицей на белой рубашке, поверх него черное пальто, не достающее до пола всего несколько сантиметров, на голове шляпа из ганг-стерских боевиков, чуть надвинутая на глаза и те же мрачные кожаные перчатки на руках. На лице его появилась теплая приветственная улыбка. – Проходите! – пригласила Алена его в дом. – Нет, спасибо! – ответил он, – Я спешу! – и протянул какие-то бланки, – Вам нужно это подписать. Алена взяла бланки и стала читать. Герман взял свой экземпляр. Из комнаты вышла Кристина. Ростан чуть приподнял голову, его глаза заблестели. – Я никуда не поеду! – ответила девушка безразличным тоном. Гавриил изумился и посмотрел на родителей девушки, которые повернулись к ней. – Что? – недоумевающее спросил Герман. – Я отказываюсь! Что непонятно? – язвительно констатировала та. – Но я думал…. – начал было отчим. – Ты ошибся! – резко перебила Кристина. Отчим Кристины повернулся к гостю и пожал плечами. – Что ж, я не могу забрать ее силой! – с улыбкой ответил Ростан, чуть прищурившись, – Хотя…– он посмотрел на оба бланка, там уже стояли обе подписи, – Уже могу! Теперь его улыбка больше походила на оскал. Кристина от ужаса открыла рот и отсту-пила на шаг назад. Ростан снял шляпу, отбросил ее в сторону и прошел к девушке, схватил ее за руку. – Как вы смеете?! – возмутился Герман и, подлетев к нему, схватил его за плечо. Гавриил среагировал очень резко, отвел руку отчима девушки, отпустив при этом Кри-стину, и тут же своей рукой вцепился в горло Германа, поднял его на полметра от пола. Тот захрипел. Алена от ужаса вскрикнула. Но, даже не обратив на это внимание, Гавриил рванул на себя, вынув тем самым душу из жертвы. Душа рассыпалась в его руках углями. Потом он повернулся к девушке и протянул ей руку. – Пойдем со мной, Кристина! – мертво произнес он, – Идем со мной, и твоя мать оста-нется жива!

Знаю. Учусь понимногу расширяться. Спасибо!

Как-то уж очень галопом по Европам. Как будто краткое содержание книги рассказываете. А идея ниче так.

.....Линда кивнула и вышла, закрыв за собой дверь. Эмири прошёл к кровати и сел на, стоящий рядом, табурет. - Пишите! – скомандовала обессилившая женщина. Эмири начал писать. Шло время. Мать всё говорила. Эмири записывал всё слово в слово. Почерк его был красив. Я всё время смотрела за его движениями и в смущении отводила взгляд, когда он поглядывал на меня. Вдруг мама перестала говорить и замерла. Я испугалась и склонилась над ней. Она была мертва. - Нет, мамочка, нет! – заплакала я. Эмири смотрел на меня с неподдельным сочувствием. И обнял меня за плечи. Маму похоронили в тот же день. Эмири остался ночевать у меня. Когда я стояла у зеркала и задумчиво расчёсывала волосы, Эмири подошёл ко мне и обнял сзади. Он начал осыпать мои плечи поцелуями. - Что ты делаешь? – спросила его я, тая от поцелуев. - Разве тебе, не хорошо? – ответил он вопросом на вопрос. - Да, но ведь я, только что потеряла родителей! – ответила я, развернулась и, соби-ралась было уйти. Но он прижал меня к стене. И начал грубо заниматься со мной любовью. В нём было много страсти. Из-за этого его тело словно обжигало. Я еле дышала. Я встала, когда был только рассвет. И уже оделась, когда в дом вбежал маленький парнишка. Он передал мне письмо с королевской печатью, за что получил от меня пару золотых монет. - Спасибо, мисс! – улыбнулся парнишка. Я потрепала его по головке. И он весело побежал дальше. Я развернула конверт, сорвав с него печать. Письмо гласило: Дорогая, Элика! Мы долго не знали, как тебе об этом рассказать, всё боялись, что ты нас не воспримешь все-рьёз. Ты наша дочь, Элика, а Каролина твоя сестра! И это правда. Возвращайся в замок. Воз-вращайся домой, Элика! Ҝ.&Ҝ. Я дочитала письмо и на глаза почему-то навернулись слёзы. - С тобой всё в порядке? – раздался за спиной голос Эмири. Он подошёл ко мне сзади и страстно обнял. - Посмотри! – я протянула ему письмо. Эмири внимательно прочитал письмо, всё ещё находясь за моей спиной и не вы-пуская меня из объятий. А потом развернул и страстно поцеловал. Я быстро обмякла в его руках. Я вернулась в замок к вечеру. Там меня уже ждали. Каролина не скрывала прият-ную для неё ещё ранее не известную новость. Король и королева встретили меня тё-плыми объятиями. Принцесса рассказала мне немного больше о своём женихе. По-сле я искупалась и легла спать. Утро для меня казалось нереальным. Меня одевали и причёсывали мои личные служанки. Завтракала я рядом с Каролиной. - Раз уж мы решились рассказать тебе о твоём статусе то, и обязаны сказать тебе, что ты должна выйти замуж за принца или графа! – сказал король, когда мы вчетве-ром гуляли по парку. - Но у меня уже есть жених! Он писарь! – ответила я. - Нет, принцесса – Эмили, закон должен быть одинаков для всех принцесс! Ника-ких исключений! – отрезал король. К обеду подъехали свататься принцы и графы. Никто не был мне мил. И тогда король сам сосватал меня с приглянувшимся ему графом – Артуром. Я не стала возражать, да никто бы и не стал слушать мою при-хоть. Сам граф оказался довольно мил. Но я всё ещё думала об Эмири. Вечером в придворном зале правосудия поднялся какой-то шум. Я пошла, по-смотреть, в чем там дело. Я проходила мимо граждан и слышала их разговоры. Все, как один, говорили о каком-то нарушении закона. Я прошла дальше. Король и королева сидели на своих тронах, а перед ними во главе с генералом стояла стража. Они крепко удерживали какого-то пленника. Когда я встала рядом с Каролиной, стоявшей в то время по правую руку от отца то, узнала в пленнике Эмири. Он был весь в грязи и чей-то крови. Одежда на нём была порвана. Он медленно посмотрел на меня. - Этот мерзавец был пойман на месте преступления. Он убил в лесу девушку! – сказал вдруг генерал, - Я не сомневаюсь, мой король, что это и есть тот преступник, которого мы так долго ищем. - Но тогда как вы объясните укусы на телах убитых, генерал? – задал вопрос ко-роль. - Скорей всего, после убийства он скрывался с места преступления, оставляя своих жертв в лесу на съедение волкам, а волки, почуяв кровь, сами прибегали на то место, - пояснил генерал. - Тогда всё ясно, генерал! Отправить убийцу в клетку! – скомандовал король. - Мой король! – из толпы вышел какой-то незнакомец, - Извините меня за такую грубость, но вы совершите ошибку, держа этого зверя в клетке. - Что вы имеете в виду? – спросил король. - Этот человек – оборотень! Его можно убить лишь серебряной пулей. Вот смот-рите! Незнакомец подошёл к Эмири и, достав из кармана серебряную брошь, приложил к руке заключённого. Мгновенно началась реакция. Кожа Эмири словно прожигалась этим металлом. Эмири кривился от боли. - Хватит, вы делаете ему больно! – заплакала я. Незнакомец явно не ожидал такой реакции от кого-либо, в том числе от принцес-сы. Граф – Артур сильно удивился. Все посмотрели на меня. Королю всё это не по-нравилось. - Хорошо, что вы предлагаете? – спросил он у незнакомца. - Я предлагаю, чтоб вы позволили мне сегодня ночью застрелить это животное се-ребряной пулей, - сказал незнакомец, - И не сомневайтесь, мой король. Я много пу-тешествую. И уверяю вас. Такое происходило практически во всех государствах. Король был явно в смятении. Он долго смотрел сначала на пленника, потом на меня и на незнакомца. - Хорошо! Я даю вам такие полномочия! – наконец ответил он, - Уведите заклю-чённого! - Нет, ты не можешь так поступить! – запротестовала я, не смотря на то, что Артур всё ещё с удивлением смотрел в мою сторону. - Каролина, отведи свою сестру в её комнату и приставь к её двери охрану. Прин-цессу – Элику сегодня из покоев не выпускать! – приказал король. Меня заперли одну в своей комнате. Я долго плакала сидя на своей кровати. Как вдруг услышала через открытое окно голос Эмири. Я подбежала к окну. Внизу стоял он. - Элика, прыгай! Я тебя поймаю, - сказал он. Я услышала голос придворных идущих по коридору. Они явно надвигались в мою спальню. Я, не раздумывая, прыгнула в окно. Эмири, как и обещал, поймал ме-ня. - Эмири, как ты выбрался? – спросила я, когда мы уже подбегали к лесу. Эмири остановился. Лес был в двух шагах от нас. - Охотник промазал! – ответил Эмири. - Так это правда, ты оборотень? Ты убиваешь людей? – спросила его я. - Да, но, как только я увидел тебя, Элика, что-то во мне изменилось! – Эмири об-нял меня, повернувшись спиной к замку, и продолжал уже шёпотом, с невероятным трепетом, - Ты разбудила во мне такое чувство, которого я никогда раньше не испы-тывал. Ты подарила мне свою любовь, Элика! По моим щекам покатились слёзы. И тут я заметила, что на улице стоял народ. Они уже находились в тридцати шагах от нас. Среди них были король с королевой и Каролина. Артур понял, что он мне не нужен, это читалось в его глазах. Из толпы вышел охотник, он подошёл на десять шагов ближе и направил в Эмири пистолет. Пистолет сверкнул в свете луны. Выстрел… - Эмири! – я развернула его спиной к лесу. Я почувствовала, как пуля врезалась мне в спину. На лице Эмири отразилась боль, словно пуля попала в него, а не в меня. - Элика… - тихо произнёс он и поцеловал меня в губы. Я снова плакала. Лёжа на руках у Эмири, я видела, как охотник вновь направил на него пистолет. Но из лесу выбежали волки и, утащив охотника в лес, растерзали. Эмири понёс меня в лес. Его хотела остановить охрана, но король остановил их и всем приказал идти назад в замок. Эмири принёс меня домой. Когда он вытащил из меня пулю, я отключилась. Я проснулась в тёплой кровати своего дома. И поняла, что всё это было на самом деле. - Ты проспала весь день, - сказал сидящий рядом Эмири. - Эмири, как мы будем жить? – спросила я. - Нам придётся уехать отсюда. Я уже запряг лошадь в повозку, - ответил Эмири, - Нам пора в путь. Я обняла своего возлюбленного. Он зарылся лицом в мои непослушные кудряш-ки. - Ты же не бросишь меня, Эмири? – спросила я. Он явно не ждал этого вопроса, но ответил: - Никогда! На рассвете мы сели в повозку и отправились в долгий путь. С нами многое про-изошло, до того, как мы добрались до королевства Отли, где являлся правителем ко-роль – Ричард, но мы прошли этот путь во имя любви. В Отли никто не знал о нашей тайне, пока не вырос наш сын Джулиан…

В деревне Тарто-Риссо, где я родилась и выросла, все боялись, что на них нападут волки. Этот страх поселился в сердцах каждого жителя с тех пор как прошёл слух о том, что в лесу гибнут люди. По многочисленным укусам было установлено, что это именно нападение волков. В скором времени мне исполнилось девятнадцать, и меня взяли служанкой во дворец. А точнее это моя матушка настояла на том, чтоб меня взяли во дворец при-слугой. Матушку всегда заботило то, чем я занимаюсь. Так я стала прислуживать принцессе – Каролине. Когда меня взяли на службу, то сразу же переодели в красивое платье служанки, а мою одежду – крестьянское платье, грязное от повседневной работы, сожгли в ка-мине. Я не знала, сколько лет принцессе, а спросить её об этом саму боялась, кажется, она была примерно моего возраста. Она была очень забавной и в то же время всегда напоминала о своём статусе. Но со мной Каролина вела себя, словно я была ей под-ружкой. Никогда не указывала, лишь только когда её отец был рядом. Я проснулась рано утром, чувствуя сладкий запах цветущей яблони в саду. Лёг-кий летний ветерок пронёс этот запах через открытое настежь окно. Вставая с тёплой постели, я сладко потянулась. На душе было светло. Подошла к зеркалу и стала расчёсывать густые, всё время вьющиеся, волосы, собрав в пучок. Свет падал на каштановый цвет моих волос, придавая ему ещё более причудливый отблеск. Я знала, что в это время принцесса ещё спала. Так что у меня было ещё время одеть, невероятно красивое, платье с, ужасно жмущим, корсетом. Каролина всякий раз убеждала меня, что это лишь малая необходимость того, что достаётся принцессам. Теперь я была готова. Я вошла в комнату принцессы. Та сладко спала на боку. Из-за этого мне ужасно не хотелось тревожить её сон. Но всё же я её стала будить. - Вставайте, принцесса! – я распахнула окно в её спальне. - Боже, какой запах! – воскликнула Каролина, - Этот запах сводит меня с ума. А сколько время? - Сейчас только утро, принцесса! – я приклонилась принцессе. - Так рано? – угрюмо сказала Каролина, но вот в её глазах появился радостный блеск, - Какая ты красавица! У принцессы были светлые прямые волосы прекрасней, чем мои, но она так не считала. Ей нравились мои, не послушные кудряшки. - Бросьте, Каролина, - смутилась я, - Вы ведь принцесса! А я лишь служанка. Когда я всё это говорила, Каролина внимательно смотрела на мои движения, а потом мило улыбнулась. - Ты права, Элика! – сказала она. - Вот и хорошо! – сказала я, - А теперь пора спускаться к завтраку. Каролина, молча, кивнула и соскочила с постели. Я стала одевать и причёсывать принцессу. В низу нас уже ждали к ужину. Король и королева сидели за столом и о чём-то беседовали. К ним присоединилась Каролина. Я, как обычно села на шестой стул от короля. - Каролина, дочь моя, сегодня состоится бал. Приедут гости из разных королевств. И мы бы с мамой хотели, чтоб ты хорошо выглядела и вела себя подобающе всем принцессам! – сказал король, - Элика, проследите за этим! Поэтому вам придётся надеть новое платье и присутствовать на балу. - Но у меня нет бального платья, миссир! – ответила я. - Не волнуйся, Элика! – улыбнулась королева, - Я заказала тебе бальное платье. Надеюсь, тебе понравится. - Благодарю, королева! – смутилась я. Король и королева тоже относились ко мне с большей теплотой, нежели к другим придворным. - Не смущайтесь, Элика! – сказали оба правителя, - А теперь вам пора прогуляться с Каролиной. Я с Каролиной сразу же встали из-за стола и, поклонившись королю с королевой, вышли из замка. Снова пахнуло цветом яблони. - Элика, почему бы тебе не привыкнуть к тому, что с тобой так милы. Я, конечно, не знаю, почему мои родители так с тобой теплы, но я бы хотела, чтобы ты не реагировала так, словно всё это с тобой впервые! – сказала вдруг принцесса, когда мы подошли к одной из яблонь. - Просто это слишком странно ведь я такая же, как и все придворные. А обраща-ются со мной почти наравне с тобой?! – тихо сказала я, сорвав с дерева спелое ябло-ко. В этом саду одни яблони только цвели, а на других уже висели спелые сочные плоды. - Я знаю! Но повторяю тебе нужно принимать это, как должное! – поведала Каро-лина. - Извини, но я уж буду такой, какая я есть! – отрезала я, - А ради чего король уст-раивает бал? - Он собирается выдать меня замуж! – смутилась принцесса, - И сколько дней бу-дет длиться мой выбор, столько дней будет длиться бал. Так придумал мой отец. - Это прекрасно! – искренне порадовалась я. - Да, но что если мне никто не понравится? – озабоченно спросила Каролина. - Я уверенна, всё будет хорошо. Ты найдёшь того, кто будет тебе мил, а, может, и влюбишься, - подбодрила я. - А ты? Собираешься искать себе там принца своего сердца? – спросила принцесса, в её глазах читалось большое любопытство. - Я? – моё удивление рассмешило Каролину. - Да ты не пугайся, если кто-то понравится, я уйду с твоего пути! – сказала она уже серьёзно. - Ты с ума сошла?! Я никого не собираюсь там искать. И вообще я иду туда только потому, что приказал король, - ответила я. - Не обижайся! Я просто спросила! – успокоила меня принцесса. - Какие обиды… - тихо выдохнула я. Мы развернулись и пошли к замку. Когда мы вернулись в замок, то увидели, как в зале стоял король, а к его плечу прильнула королева. У их ног лежали носилки, в них что-то лежало накрытое тряп-ками. А рядом с носилками стоял генерал. Каролина и я подбежали ближе. - Что случилось? – спросила принцесса. - Это снова волки! – ответил генерал. - Этого не может быть, в этом году было убито слишком много этих несчастных животных! – воскликнул король, - Пора вызвать кого-нибудь, кто скажет, что это за тварь такая, убивающая людей. Генерал кивнул, и стража вынесла труп, а он отправился следом за ними. - Кто бы ни был этот убийца, он изрядно потрудился. Народ в панике! – королева посмотрела на короля. - Не волнуйся, Мелисса! Как только я узнаю, кто именно стоит за этими ужасными преступлениями, я сразу же приму соответствующие меры, - попытался успокоить её король. К вечеру в главном зале набирался народ. Приезжало всё больше и больше прин-цесс и принцев, королев и королей, да других гостей… Отец и мать Каролины уже спустились к гостям, а принцесса и я приготавлива-лись к балу. Мне очень понравилось платье, заказанное королевой для меня, и я уже поблагодарила королеву за столь прекрасный подарок. Я нарядилась. Алое платье сидело идеально. Я распустила волосы. И стала наряжать Каролину в её золотое платье, которое её очень красило. Закончив, мы спустились в главный зал, где уже разыгрался бал, и встали по пра-вую руку от сидевшего на троне короля. Я с восторгом смотрела на то, как пары кружились в ритм музыки. И отвечала на вопросы Каролины. Как услышала совсем рядом с собой приятный мужской голос. - Потанцуете со мной? – спросил голос. Я обернулась на чарующий голос. Передо мной стоял крепкого телосложения мужчина с серыми, как у волка глаза-ми и светлыми волосами. И его острый нос да грубые черты лица ничуть не портили его. Он улыбнулся. - Потанцуете со мной? – повторил свой вопрос мужчина, протягивая мне руку. Я машинально повернула голову к королю, тот кивнул в знак одобрения. Всё это проследил и тот мужчина. Тогда я снова повернулась к нему. В это время внутри всё трепетало от волнения. И я вложила свою руку в его руку. Он моментально повёл меня танцевать. - Вы дрожите, я вас пугаю? – его взгляд медленно прошёл по мне. - Нет! – ответила я. - Что же тогда? – вновь улыбнулся мужчина. Я, молча, заглянула в его глаза и чуть не утонула в них, тут же больно прикусила нижнюю губу. - Как вас зовут? – спросил тогда он. - Элика! – ответила я, - А ваше имя? - Эмири! – сказал он, - Скажите, Элика, вы бы не хотели сейчас прогуляться, а то здесь немного душновато. - Это было бы прекрасно! – согласилась я. - Тогда идёмте! – Эмири взял меня за руку и повел на улицу. - Куда мы идём? – спросила я, когда мы были уже в лесу. - Сейчас! Вы всё увидите сами! – мягко сказал он. Вскоре мы вышли на поляну. Светила полная луна. Эмири обхватил меня за та-лию. - Я ещё никому не показывал это место, его очень трудно отыскать! Если вы захо-тите одна прийти сюда, вы его не найдёте! – сказал он и насторожился, - Слышите? - Что? – удивилась я. - Музыку… - Это, что шутка? – рассмеялась я. Но Эмири лишь загадочно улыбнулся и принялся со мной танцевать. И действи-тельно шорох листьев, стрекот сверчков был музыкой ночного леса. Я была словно околдована и смотрела, на него, не отрываясь. Вдруг послышался шорох. Мы оба обернулись. Из кустов вышел волк. Он оскалил зубы и бросился на нас, но тут же отскочил, как от огня и заскулил. Волк поджал хвост. Эмири присел рядом с ним и, погладив, посмотрел на его лапы. - Не бойтесь, Элика! – вдруг сказал мне Эмири, - Он не укусит! - Но он ведь только что чуть не набросился на нас! – сказала я. - Обычно волки обходят людей стороной только почуяв запах, но этот повредил где-то лапу. Сильная боль и обида ненадолго притупила остальные функции. А ко-гда он наткнулся на нас, то испугался, и включились защитные рефлексы, - объяснил Эмири, - Подойдите, погладьте! Я медленно присела рядом с ними. Протянув руку к волку, погладила его. Мы гладили волка, тот от ласки немного успокаивался. Рука Эмири прошлась по шерсти волка и оказалась на моей руке. Мы посмотрели друг на друга. Эмири потя-нулся ко мне, чтоб поцеловать, а я потянулась к нему. Волк снова зарычал и я вздрогнула. - Мне пора! – сказала я и, встав с земли, побежала в замок. Эмири догнал меня. - В чём дело, Элика? – спросил он. - Я должна присматривать за принцессой! – ответила я и зашла в замок. Мы вернулись в зал. Все ещё танцевали. И я вздохнула с облегчением, когда на-шла глазами Каролину, танцующую с каким-то принцем. Я с Эмири присоединилась к ним. Танцы продолжались. Бал закончился, как только король устал. Все сели в кареты и разъехались по до-мам. - Я вижу, ты всё-таки нашла себе пару! – подошла ко мне принцесса. - Я вижу, вы тоже, Каролина! – улыбнулась я. Потом мы прошли в комнату принцессы и всё там обсудили, пока я укладывала её спать. Кажется, у принцессы намечалась свадьба. - Кто он, тот с кем ты танцевала, Элика? – спросила меня Каролина, когда я скла-дывала её бальное платье. От неожиданности платье выскользнуло из моих рук, и я не спешила его подни-мать. - Элика? – насторожилась принцесса. - Я не знаю… - тихо ответила я и подняла платье с пола. - Ты хоть узнала его имя? – спросила Каролина. - Эмири… - почти выдохнула я и вышла из спальни принцессы, прихватив всобой платье. Я проснулась от душераздирающего крика. Была глубокая ночь. Все спали. Крик доносился из лесу. Соскочив с кровати, я бросилась на крик. На улице было холодно и сыро. Немного поморщившись, я пошла дальше. Снова этот крик. И я уже бежала к тому месту. Отодвинув ветви густой ели, я увидела на поляне бездыханную девочку лет семи. Я бросилась к ней. Опять эти укусы. Тут я заметила, как из-за ветвей деревьев выглядывал волк. Его глаза показались мне на секунду знакомыми. С его пасти капала свежая кровь. Прошло какое-то время, и он скрылся из виду. Ко мне подбежал генерал. Он приказал страже забрать тело. А сам отвёл меня в замок и дал снотворного. Я проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце. Быстро одевшись и рас-чесавшись, я спустилась вниз. За столом никого не было. Я выбежала из замка во двор. Мне на встречу шла Инесса, горничная. - Не беспокойтесь, Элика! – словно прочитав мои мысли, сказала она, - Король и королева приказали вас не будить. - А где они сейчас? – спросила я. - Они уехали сватать принцессу с её возлюбленным! – ответила Инесса и покрас-нела от довольно смелых слов. - И когда они будут? – спросила я, сделав вид, что ничего не заметила. - Они уехали надолго и сказали, что вам надо съездить домой к родителям… вас там ждут… - тихо сказала горничная, - Ваш отец… умер! Сказанное Инессой, оборвало во мне проблеск надежды. Мне помогли собраться в дорогу. И усадили в карету, стоящую уже у замка. Полдня ушло на то, чтоб добраться до моей деревни. Я вошла в дом. Моя мать лежала в кровати. У её кровати сидела молодая девуш-ка. Увидев меня, девушка отошла к стене и опустила взгляд. Видимо мой наряд обя-зывал. - Здравствуй, дочка! – вяло сказала мать. - Здравствуй, мама! – я присела на её кровать и взяла её за руку, - Что случилось? - Я позвала тебя, так как слишком больна и могу умереть. Твоего отца загрызли волки, когда он ехал навестить тебя. Я вызвала писаря. Он оформит дом и ферму на тебя. Если нужны будут деньги, можешь продать, я буду не против этого, - сказала мама. - Мам, не оставляй меня… - тихо сказала я. - Ну, что ты никогда! Я всегда буду рядом, пока ты помнишь обо мне! – мама про-вела рукой по моим кудряшкам и улыбнулась. В это время послышались шаги. В дом вошёл мужчина. Это был Эмири. Он за-стыл в дверях, заметив меня. - Вы, наверное, писарь? – спросила мать. - Да, это я! – ответил Эмири. - Тогда проходите! У нас мало времени! – сказала женщина и показала девушке на дверь, - Спасибо, Линда!........

..............Нил, Питер, Эллин и Спенсер сидели в гостиной и выпивали. - Давайте выпьем за то, чтобы наши друзья получили на том свете то, что всегда им хотелось, но никогда не было! – уже изрядно пьяный, сказал тост Питер. - Правильно, молодец! – поцеловала его Эллин. Они выпили и стали раскуривать по очереди, приготовленный кальян. Нил стал тянуть кальян, как содержимое кальяна стало алым. Теперь Нил вдыхал обильные пары крови. Он попытался оттянуть ото рта трубку, но у него ничего не выходило. Питер, Эллин и Спенсер от ужаса широко раскрыли глаза. С ними на диване сидел Крюгер. Он взял со стола бутылку коньяка и сделал большёй глоток. - Не стоит жадничать! – с ужасным смехом обратился он к Нилу, который всё ещё пытался убрать кальян. Фредди протянул бутылку с коньяком Спенсеру. Тот в растерянности взял бутылку и стал жадно глотать коньяк, так что его горло стало очень красным. Но коньяк не кончался, словно парень и не пил его вовсе. Эллин и Питер заворожено смотрели на друзей и Фредди. Вдруг Спенсер упал замертво. - Разве взрослые не говорят вам, что алкоголь убьёт вас? – дико загоготал Крюгер и, набро-сившись на Питера и Эллин, стал безжалостно кромсать их на кусочки. Нил взял со стола нож и проткнул им свою руку насквозь. Нил открыл глаза и, выбежав из дома, сел в машину. - Ну, допустим, их всех убил Фредди! – согласилась Этель, - Но тогда, как удалось уснуть всем сразу? - Этого я не знаю! – ответила Рита, облокотившись о спинку кресла, в котором сидела. - Это я всех усыпил! – неожиданно сказал Генри Род. - Ты? – удивилась Рита, - Но зачем? - Я познакомился на дне рождения Нелли с одной красивой девушкой. Вообщем я решил под-сыпать ей снотворного в стакан с пуншем, чтобы заняться с ней сексом… - сказал Генри. - Ну, ты и козёл! – резко отозвалась о нём Этель. - Ну, и что? Твоя девушка угостила своим пуншем всех присутствующих? - спросила Рита. - Нет! Когда я насыпал снотворного ей в стакан, уронил весь бутылёк снотворного в таз с пуншем! – пожав плечами, ответил Генри. - И много там было? – спросила его Джерри. - Да, этим можно было усыпить весь город! – воскликнул взволнованный Генри. Тут в гостиную вошла Пэтти. - Рита, тут пришёл Нил. Он кажется немного не в себе! – растерянно сказала она. В комнату вошёл Нил. Он прошёл к креслу, где сидела Рита, и упал на колени возле неё. - Что случилось? – спросила его удивлённая девушка. - Мы сидели, выпевали…. Потом пришёл он…. Его лицо…. Боже его лицо…. – всхлипывал парень, прикрывая лицо руками. - Нил, посмотри на меня. О чём ты говоришь? – начала приводить его в чувства Рита. - …. Он убил их! – продолжал всхлипывать Нил. - Нил, посмотри на меня! – встряхнула его девушка. Он перестал всхлипывать и, медленно подняв голову, сказал: - Фредди Крюгер. Он убил Спенсера, Питера и Эллин. - Как это случилось? – спросила его Джерри. - Вероятно, мы заснули! – ответил Нил и тряхнул головой. - Подожди, ты же сам говорил, что Фредди не существует! Что это всё выдумка, для того что-бы пугать детей! – встрял в разговор Генри Род. - Посмотри на мою руку, Генри! – Нил продемонстрировал пробитую ножом руку, - Я во-ткнул в неё нож, чтобы проснуться! Когда я проснулся, Крюгер исчез, а они были мертвы! – снова стал всхлипывать парень, - Понимаешь? Питер, Спенсер, Эллин - они все мертвы! - Успокойся, Нил! Сегодня все останетесь у меня, - сказала Рита, - Нам главное только не спать! - Ну, и как ты себе это представляешь? – спросил её Генри. - Можно будет принять таблеток от сна! – предложила Рита, - И, конечно, будем следить друг за другом. - Я согласна! – сказала Джерри, - Нет, я, конечно, хочу умереть однажды тихо во сне. Но я не хочу, чтобы меня зарубил во сне, какой-то маньяк в грязной одежде, с лезвиями на перчатке! - Я с вами! Тоже не хочу быть зарубленной! – сказала Этель. - Чтож, не буду оставаться в меньшинстве! – пожал плечами Генри. Нил, молча, кивнул.Так они продержались до утра. Утром все сидели за столом и завтракали. Гордон только спустился в низ. - Гордон, почему на тебе до сих пор пижама? – грозно спросила его Пэтти. Мальчик ей ничего не ответил и повернулся к Рите. - Фредди сказал, что ты разочаровываешь его! И он не отпустит меня. Тебе придётся самой забрать меня, - сказал он и тут же рухнул на пол без сознания. Испугавшись, Пэтти сразу же кинулась к нему. - Что с ним, доктор? – взволнованно спросила Пэтти. - Мальчик находится в коме! Но телесных повреждений мы не обнаружили. Возможно, на не-го повлияли какие-нибудь стрессы…. – сказал доктор. - И долго он будет находиться в таком состоянии? – спросила его мисс Эдисон. - Точно сказать не могу…. Бывает, проходит после нескольких дней, а иногда длится месяцы! – объяснил ей доктор, - Вы главное не волнуйтесь мадам, с вашим сыном всё будет в порядке! А теперь вам нужно ехать домой и отдохнуть. - Нет, я останусь здесь! – запротестовала Пэтти. - Хорошо, но всем остальным нужно покинуть больницу! – сказал доктор и ушёл. - Вы идите, а я тут пока побуду…. – сказала Пэтти Рите. - Не волнуйся, мам! – обняла её дочь. Рита забрала всобой своих друзей, и они вместе отправились к ней домой. - И, что ты собираешься делать? – спросил Риту Генри, следуя с остальными за ней в её ком-нату. - Спать! – резко ответила она. - Ты с ума сошла? Это же самоубийство! – воскликнул Нил. - Она права! Нужно уснуть, чтобы забрать Гордона! – сказала Джерри, - Я с тобой! - К тому же, я никого не заставляю помогать мне! – подтвердила Рита. - Я согласен! – сказал Генри Род, - Я из-за вас уже долго не спал. И вы всё ещё не убедили меня, что Фредди Крюгер настоящий! - Как, по-твоему, умерли все наши друзья? – пискнул Нил. - Всему есть логическое объяснение! – сказал Генри и сел на кровать Риты, - На дне рождении у Нелли, в дом забрался маньяк и покромсал всех. В салоне, куда ходили Лорет и Дина, работающий там парень был психопатом, убил девушек и покончил жизнь самоубийством. Коулин наркоман, мало ли, что могло взбрести ему в голову. А ты, Нил, у тебя после выпивки, просто начались галлюцинации и скорей всего Питер, Спенсер и Эллин сейчас мирно спят в своих постельках или болеют с похмелья. - Я тоже хочу спать! – пожаловалась Этель. - Ну, вот, Нил, остался ты один. Либо с нами, либо иди домой…. – Рита раздала всем таблетки снотворного. Они все разом приняли таблетки и легли на кровати, уставившись в потолок. Через некото-рое время они уснули. Они, все вместе, оказались в котельной. - Пожалуй, нам надо разделиться! – предложила Рита, оглядевшись по сторонам. Все кивнули в знак согласия и разошлись в разные стороны. Нил с опаской шёл по длинному коридору. Вдруг он оказался возле дома Нелли. Из окна выглядывала и сама девушка. Она улыбалась. Тут сзади неё появился Фредди. Нил тут же кинулся к двери. Но собака сторожащая дом Нелли, которая была всегда доброй и ласковой, стала громко лаять и грозно рычать, оскалив зубы. Собака лаяла и рвалась с цепи. Цепь со звоном лопнула. И собака накинулась на Нила. Она стала кусать парня, откусывая у него куски плоти. Нил стал отбиваться от собаки. Он посмотрел в окно, где стояла Нелли. Но там стоял лишь Крюгер. Он помахал парню своими лезвиями и ушёл. В то время Этель зашла в котельную. Там стояла маленькая девочка лет семи. У неё в руках была большая красивая кукла. Девочка гладила свою куклу и рассказывала ей считалочку. Но слова нельзя было разобрать, так как девочка говорила совсем тихо, почти напевала. - Как твоё имя, девочка? – спросила Этель, встав возле неё на колени. - Тише, а то он услышит нас! – тихо сказала девочка и приложила свой пальчик к губам. - Кто? – спросила её Этель. - Он, - девочка указала пальцем за спину девушки. Этель обернулась и встала с колен. В дверях стоял Крюгер. На его обожжённом лице появи-лась злобная ухмылка. Когда девушка повернулась к девочке, той уже не было на том месте. Тогда Этель снова повернулась к Фредди. Он уже стоял совсем близко и схватил её за руку. - Время умирать! – зловеще сказал Крюгер и полосонул лезвием девушке по горлу. Джерри оказалась на краю крыши высотного здания. Возле неё оказался Фредди. Он развернул девушку к себе и ухмыльнулся. - Пора заканчивать! – сказал он и столкнул девушку с крыши. Генри нашёл Гордона в мастерской. - С тобой всё в порядке, парень? – спросил Генри Род мальчика. - Да! Где Рита? – сказал Гордон. - С ней всё хорошо! А теперь нам пора! – сказал парень. Генри схватил Гордона за руку, и они направились к выходу из мастерской. - Куда это вы собрались? – спросил зловещим голосом Фредди. Крюгер поднял руку с лезвиями и шагнул к ним. - Крюгер! – окликнула его Рита. Тот повернулся к девушке. - Отпусти их! – с вызовом сказала она. Девушка кивнула Генри Роду, чтобы тот уходил вместе с её братом. Генри и Гордон прошли мимо Фредди. Крюгер внимательно проследил, как они вышли из мастерской. Потом подошёл к девушке и, снова приобретя своё истинное лицо, ласково погладил девушке щёку. - Я обдумала твои слова, Фредди! – сказала Рита, - Ты не убьёшь меня, ведь я дала тебе сво-боду! - девушка обняла Крюгера и поцеловала, - Но я больше не дам тебе убивать! – она пере-резала горло Фредди его же бритвами, - И я дарю тебе свободу, даже если это будет стоить мне жизни! Фред Крюгер стал зажимать кровоточащую рану руками. Из его тела вырвались три духа страха. Они облетели несколько раз вокруг девушки и остановились у её лица. - Ты уверенна в этом? – спросили они. - Да! – твёрдо ответила Рита. - Такова цена сделки! – со злостным смехом сказали они и прошли сквозь неё. Генри Род присутствовал на похоронах Риты Эдисон. Генри за это время сильно подружился с Гордоном и заходил к нему каждые выходные. Отец Гордона взялся за ум и устроился на работу. Пэтти ждала ребёнка. После похорон Генри отправился домой. Он занимался допоздна и уснул за письменным столом, где всегда делал уроки. Ему снилась Рита. Они вместе шли по улице. Светило солнце. - И, что же случилось? – спросил её парень. - Фред Крюгер обрёл свободу. Духи оставили его навсегда. Теперь он живёт в своём доме, где когда-то обитал при жизни. Это, то место, где твоя душа обитает после смерти. Там, к чему больше всего привязана твоя душа. Для Фреда это был его дом… - объяснила ему девушка. - А, как же ты? – спросил её Генри. - Духи забрали мою жизнь. Такова цена сделки! Теперь моя душа обитает здесь! – она указала на дом Крюгера, - Моя душа осталась с Фредди. - Но, как ты узнала цену сделки? – не понимал Генри Род. - Это просто, мой милый друг Генри! – с улыбкой сказала Рита, - Достаточно было заглянуть в историю о Фредди Крюгере. О том, что после сожжения его посетили духи. Я узнала больше об этих духах. Для этого я посетила библиотеку и немного нашла о них в интернете. Вот и все! - Действительно, как просто…. – задумчиво сказал Генри. - Ну, мне пора! Передавай привет моему братишке! На этом закончены сны обо мне и Фред-ди! – Рита поцеловала в лоб парня и ушла в дом. Генри Род проснулся.

..........Кроме неё в камере ещё была спящая девушка, примерно того же возраста, что и Рита. - Меня обвиняют в убийстве! – наконец сказала она, не отходя от решётки. - И ты, что правда убила? Или это были Билли и его дружки? – заинтересованно поинтересо-валась та. - Это не Билли и не я! – ответила Рита. - А кто же! – с насмешкой фыркнула женщина. - Ты мне не поверишь! - интригующе сказала девушка. - Почему это? – удивилась та. - Никто не верит, даже мои друзья! – ответила Эдисон. - Значит такие у тебя друзья! – хмыкнула женщина, - Ты расскажи, а там посмотрим, поверю я или нет. На лице Риты появилась таинственная улыбка. Она прошла вглубь камеры и присела рядом с этой любопытной женщиной. - Меня зовут Рита! – протянула она руку сокамернице. - Тина! – пожала она руку. - Скажи, Тина, ты видишь ночные кошмары? – спросила Рита. - Иногда, а что? - А если я тебе скажу, что есть такие кошмары, когда ты можешь не проснуться? - Это типа, как в «Кошмар на улице вязов», что ли? - Значит, ты видела этот фильм? - Да смотрела когда-то, в детстве! - Значит слушай: У девушки по имени Нелли было в эту субботу день рождения. Мы собра-лись. Стали отрываться. Как вдруг, в нашей компании оказался маньяк… - Кто это был? – перебила девушку Тина. - Фредди Крюгер! – ответила ей Рита. - Ты смеёшься? – сказала женщина. - Я же говорила, что ты мне не поверишь! – отрезала Рита и отвернулась к решётке. - Я верю! – поднялась со скамьи, на которой спала, незнакомая девушка. - Кто ты? – спросила её Рита. - Джейн Маккейнли, мы с тобой вместе на лекции к мистеру Элрэну ходим, - ответила она, - Я вытащила Нелли на лекции, когда она забыла свой конспект. Кстати, как она? - Мертва! – сказала Рита. - Прости, я не знала… - растерялась Джейн. - Ничего, я выдержу! – ответила Эдисон, - Слушайте дальше: … Этот Фредди Крюгер стал ре-зать своими ножами всех, кто стоял на его пути, а начал с Нелли. Когда он закончил, нашёл ме-ня в комнате Нелли, наверху. Он сказал, что не тронет меня, если я не буду ему мешать. А когда стал приближаться, изменился. Его лицо уже не было обгоревшим. - Что потом? – спросила заинтригованная Тина. - Он попытался меня поцеловать, тут я проснулась, а все кроме ещё десяти человек, были мертвы! – судорожно ответила Рита. - Облом! – с иронией сказала Тина. - Что ты чувствовала, когда он сделал попытку поцеловать тебя? – с любопытством поинтере-совалась Джейн. - Мне бросило в жар, - тихо сказала Эдисон. - Постой, как же вы уснули все разом? – спросила вдруг Тина. - Я не знаю! Видимо музыка или…. – Рита задумалась. - … Или кто-то хотел, чтобы все спали! – сделала вывод Джейн, - Возможно, это кто-то из тех, кто выжил. - Но зачем? – удивилась Тина. - Кто-то оказался под влиянием Крюгера, скорей всего кто-нибудь страдающий сомнамбу-лизмом, - сказала Рита. - Почему именно сомнамбул? – скептически спросила Тина. - Потому, что ими легче управлять! – твёрдо ответила Рита. Лорана и Дина пошли в солярий. - Как у вас только по одному? – возмутилась Симпсон. - Да, у вас должен быть и второй! – подтвердила Каллиган. - Он пока в ремонте! – ответил парень, работающий в салоне, - Сожалею, девочки, но вам придётся по очереди. - Ладно, я пойду первая! – сказала Лорана Симпсон и повернулась к подруге, - Ты же не про-тив этого? - Конечно! – вздохнула Дина Каллиган. Лорана зашла в тёмную комнату и, сняв с себя всё, легла в аппарат. Тем временем её подруга Дина устроилась удобно в кресле и листала журнал. - Здесь у вас как-то жарковато! – пожаловалась она парню. - Кондиционер, тоже в ремонте! – улыбнувшись, пожал плечами он. Лорана лежала в аппарате с очками, защищающими глаза от опаления ресниц. Как почувст-вовала кого-то рядом с собой. Она сняла очки. Рядом с ней лежал мужчина с обгоревшим ли-цом. - Надеюсь, вы намазали кожу лосьоном от загара! – сказал он и обнажил свои зубы.Лорана зажмурила глаза и снова открыла. Мужчина исчез. Девушка решила, что у неё под-нялась температура и ей лучше закончить процедуру. Она стала открывать аппарат. - Куда же вы? Ваша кожа ещё совсем бледная! – сказал Крюгер и, закрыв аппарат, переклю-чил режим. Когда время вышло, Дина зашла в тёмную комнату. - Лорана, моя очередь! – сказала девушка, встав рядом с аппаратом. Ей никто не ответил. - Ну, ты что опять заснула? – рассерженно спросила Дина и, подняв крышку, закричала. Её подруга была мертва. На её коже были большие ожоги и вздувшиеся пузыри. - По моему, прекрасный загар, вам не кажется? – спросил девушку Фредди. Дина с криком выбежала из комнаты. - Что случилось, девушка? – спросил её парень. - Здесь убийца! – всхлипывая, сказала девушка и спряталась за парнем. Из комнаты не торопясь вышел Крюгер. Парень набросился на него, чтобы защитить девуш-ку, но Фредди тут же перерезал ему горло своими лезвиями, и тот упал на пол, зажимая рану и захлёбываясь. - Теперь твоя очередь! – развёл руками Фредди и занёс над Диной свою правую руку с лез-виями. В это время Коулин Бридж сидел дома и курил травку. Родители его были ещё на работе. В доме играл жёсткий рок. Коулин сделал ещё одну затяжку и закашлялся. - Классная травка, да? – раздался зловещий голос рядом. Коулин Бридж осмотрелся. Рядом с ним на другом кресле сидел Крюгер. Он тоже сделал за-тяжку и, очень плавно выпустив дым, посмотрел на парня. - Да, давно я таких мультиков не смотрел! – весело сказал Коулин. Крюгер зловеще засмеялся и, вспоров парню живот, сделал последнюю затяжку. Не на шутку испуганный Коулин стал зажимать кровоточащую рану.Рита сидела дома за письменным столом. - Привет, Рита! – послышался зловещий голос за спиной. Девушка с опаской повернулась на голос. На её кровати лежал Фредди Крюгер. Его лицо вновь было обожжено. Он ел яблоко, отрезая каждый кусочек своими лезвиями на перчатке. - Я снова сплю? – спросила Рита и заметила, что она привязана ремешками к стулу. - Не ты одна! – ответил Крюгер и показал в сторону, где должна была быть стена. Стены не было. Там была какая-то комната с трубами, печью и верстаком. Тина и Джейн были подвешены за руки к трубам расположенным высоко на стене, так что девушкам прихо-дилось стоять почти на цыпочках. Их рты были завязанными платками. - Мне так нравится, что ты помогла мне вернуться! – довольно ухмыльнувшись, проговорил он, потом разжал руку, позволив яблоку упасть, и поднялся с постели, - Ведь все забыли меня! Никому не страшно засыпать по ночам! – он подошёл к, всхлипывающим, девушкам, - Но те-перь все будут только мечтать о спокойных снах. Крюгер приблизил свою руку к Тине и полосонул лезвием по её бедру, оставив большой кровоточащий порез. Девушка взвизгнула от боли. Потом Фредди подошёл к Джейн и полно-стью воткнул в её ногу лезвие. Она завизжала ещё пронзительней, чем Тина. - Хватит! – из глаз Риты хлынули слёзы. - Ты хочешь, чтобы я избавил их от мучений? – спросил её Крюгер. - Да… - всхлипывая, ответила девушка. Фредди ухмыльнулся и вскрыл обеим девушкам вены. Те быстро обмякли. - О боже, нет! – вскрикнула Рита, всё ещё плача, - Ты убил их! Убийца! Фредди подошёл к ней и погладил по голове. Потом занёс руку в перчатке с лезвиями и распорол ремни, которыми она была привязана. - Зачем ты мучаешь меня? Почему не убьёшь, как остальных? – стала кричать она на Крюгера. - Мне не зачем тебя убивать, ты дала мне свободу! – ответил он. Рита перестала плакать и медленно подняла голову. На её лице было выражено прозрение, смешавшееся с любопытством. Крюгер стёр левой рукой слёзы с её лица, его лицо опять стало нормальным, и он вновь приблизился для поцелуя. - Оставь меня! – крикнула девушка и, оттолкнув его, побежала по коридору. Рита проснулась в холодном поту. Увидев на полу мёртвых девушек, она зажалась в угол камеры и из её глаз снова хлынули слёзы. - Рита, зачем ты убила девушек, находившихся с тобой в одной камере? - повторил свой во-прос Майкл Дэймонд. Девушка не ответила. - Рита, я хочу разобраться во всём этом, скажи мне! – стал уговаривать он. Но девушка сидела не шелохнувшись. Мистер Дэймонд вздохнул. И, как только он сел на свой стул, зазвонил телефон. - Шеф полиции слушает! – подняв трубку, сказал он. - Офицер Дэймонд, у нас четыре трупа. Дети, которые выжили после резни на празднике и парень, который работал в салоне, где солярий. - Хорошо, я скоро буду! – сказал офицер и, положив трубку, обратился к охраннику, - Дай мне наручники, я возьму эту девушку всобой, а то ещё натворит тут делов. К тому же, это каса-ется и её тоже. На Риту надели наручники и посадили на сидение рядом с Майклом Дэймондом. - Так, будет надёжней, если я буду видеть, что ты делаешь, - пояснил он ей. - Вы боитесь, что я нападу на вас сзади? – с безразличием в голосе спросила девушка. - Нет, не боюсь! Но осторожность никому не повредит! – сказал он и нажал на газ.Солон был не так далеко расположен от дома Коулина Бриджа. - Вы всё ещё думаете, мистер Дэймонд, что это сделала Рита Эдисон? – спросил его шериф. - Не думаю! – прокрутив папиросу и засунув её в рот, сказал Майкл Дэймонд, - Она всё это время провела в камере! – он достал из кармана зажигалку и, поджегши сигарету, затянулся и выдохнул, - Но в камере, которой она сидела, мы обнаружили двух мёртвых девушек. Сама же Эдисон сидела, забившись в угол. - Вы подозреваете, убийство тех девушек, её рук дело? – удивившись сказанному, задал но-вый вопрос шериф. - Не знаю! – снова затянувшись, сказал офицер, - Я бы был уверен, если бы те девушки были задушены. - А как они умерли? – поинтересовался шериф. - Им вскрыли вены! Но в камере ничего такого не было. Ради этого мы осмотрели камеру всю сверху донизу, но так ничего и не нашли! – сказал Дэймонд и потушил сигарету, - Я сегодня отвезу девушку домой. У меня нет права держать её больше. - Давайте, я сам её отвезу! – предложил шериф. - Хорошо, Джек, можешь тогда прямо сейчас ехать, а я тут ещё немного покручусь! – сказал Майкл. Шериф и Рита сели в машину и поехали в дом Эдисонов. У дома он снял с неё наручники. - Мне идти с тобой? – спросил он её. - Всё в порядке, я дойду сама! – ответила девушка. - Ну, как знаешь, - с заботой вздохнул он. Рита робко улыбнулась, вышла из машины и вошла в дом, помахав на прощание рукой ше-рифу. Шериф завёл машину и уехал. Дома никого не было. Пэтти была на работе, Гордон в школе, а отец ушёл с дружками на футбол. Рита решила было перекусить, как раздался телефонный звонок. Девушка от неожи-данности подскочила. Она рывком сняла трубку. - Привет, Рита! Это Нил! Я узнал, что тебя выпустили. Приезжай ко мне домой, все собра-лись, чтобы помянуть друзей, не хватает только тебя, - сказал парень. - Хорошо, я приеду…. - тихо ответила Рита. - С тобой всё в порядке? – спросил Нил. - Да, просто плохо сплю по ночам! – ответила девушка. - У тебя опять кошмары… - догадался он. - Да! – коротко ответила она. - Понятно…. – вздохнул Нил, - Если хочешь, можешь не ехать! - Нет-нет я скоро приеду! – заверила его Рита. - Ты уверенна? – поинтересовался парень. - Конечно! – сказала девушка. - Тогда жду, приезжай! – сказал он и отключился. Рита медленно положила трубку на рычаг и, взяв всобой куртку, выскочила из дома. Она се-ла на мотоцикл, который так и не успела отдать Тони, и поехала к дому Нила. - Ну, наконец-то! – воскликнул Нил, увидев в дверях Риту, - Как доехала? Он проводил её в зал, где уже сидели Питер и Эллин, Джерри, Генри, Спенсер и Этель. - Прекрасно! – ответила девушка, сев рядом с Джерри, напротив Питера и Эллин. - Зачем она пришла? – гневно спросила Эллин. - Заткнись, Лэнд! – сказала Джерри, - Они были и её друзьями тоже! - Конечно, тебе нечего боятся! Ты ведь со своими дружками только и мечтаете о смерти, са-танисты! – сказала Эллин. - Мы не сатанисты, а готы! К тому же не все ждут смерти, для некоторых это просто шанс вы-делиться! Тебе, что твой дружок не объяснил, стерва? – Джерри выставила средние пальцы.Эллин соскочила и набросилась на Джерри. Та быстро отреагировала и ударила её лицом о своё колено. Раздался дикий крик девушки. Их стали разнимать. Рита, естественно помогала Нику и Генри держать Джерри. Питер и Спенсер держали Эллин. Этель предпочла остаться в стороне. Разъярённые девушки бросали друг в друга разного вида оскорбления. Наконец их всё-таки удалось разнять и растащить по разным комнатам. - Я думаю, тебе лучше уйти, Рита! – сказал Нил, отдышавшись. - Хорошо… - с шумом выдохнула она. - Прекрасно! Я тут тоже не останусь! – отряхнулась и оправилась Джерри, - Пойдём ко мне там посидим и помянем наших друзей.Девушки вышли из дома. - Подождите, мы с вами! – догнали их Этель и Генри. - Так будет, даже лучше! – согласилась Джерри. - А ты, Генри, решил видимо приударить за Этель? – предположила Рита. - Я просто решил, что в компании таких очаровательных дам, я буду очень кстати! – улыб-нулся Генри Род. - Слушайте, а может, пойдём лучше ко мне? – спросила их Рита, - У меня там больше места, чем у Джерри. Родители врядли будут против небольших поминок. - Точно, давай лучше к тебе, а то у меня там не убрано, да и отец может быть дома. А вы же его знаете, он врядли будет рад посетителям! – поддержала идею Джерри. - Мы не против этого! – в голос сказали Этель и Генри. Доехали они быстро. Пэтти и Гордон уже были дома. - Я так волновалась! – сказала Пэтти, обняв дочь. - Мам, я в порядке! – Рита убрала со своей головы руки матери, - Я могу посидеть с друзьями в зале и помянуть друзей? - Конечно, дорогая! Проходите, я сейчас накрою вам там, на стол, - сказала Пэтти. - Здравствуйте, мисс Эдисон! – поздоровались ребята и прошли в гостиную. - Привет, Рита! – сказал Гордон и обнял сестру. - Привет, братишка! – ласково сказала Рита, погладив мальчика по голове, - Как у тебя дела в школе? Что новенького? - В школе, как всегда, ничего интересного! – отмахнулся Гордон, - А на скрипке, я разучил новую симфонию. - Молодец! – ласково сказала она. - Что с тобой? – настороженно спросил он. Рита осторожно потрепала его по голове, потом погладила его щёки и уши: - Ничего, про-сто… рада тебя видеть. Вот и всё, - оставив брата, она присоединилась к своим друзьям..........

.......Он схватил девушку за руку. И перед лицом Нелли блеснули четыре лезвия. На её лице поя-вился страх. А мужчина воткнул свои лезвия ей в живот. - С днём рождения, сучка! – сказал он и отбросил бедную девушку к стене. - Не-е-е-т! – пронзительно закричала стоящая рядом девушка и зажала рот. - Теперь ты, маленькая стерва! – сказал он, обнажив зубы. Все обернулись на крик. Поняв, что произошло, они побежали к двери, но та оказалась за-перта. И тогда началась паника. Мужчина с обожжённым лицом стал резать каждого, кто попа-дался на его пути и смеялся. В это время Нил подбежал к своей девушке, которая истекала кро-вью на полу. Она с отчаянием смотрела на него. Он держал её руку в своей руке, а другой рукой гладил девушке щёку. - Не умирай! – всхлипывал парень, - Нелли посмотри на меня, не умирай, прошу! Но как только девушка открыла рот, оттуда стала выливаться кровь. Нелли захлёбывалась. И вскоре обмякла, а её глаза мёртво смотрели вдаль. - Ну же! Праздник, надо веселиться! – ликовал маньяк и продолжал кромсать гостей. Он стал ритмично музыке подниматься по лестнице и открывать все двери. Ничего не подозревающие пары продолжали заниматься сексом. - Вы забываете предохраняться! – воскликнул маньяк и кинулся на испуганную пару подрост-ков. В это время, внизу, Рита схватила за рукав Нила. - Нил, оставь её! Нужно уходить! - пыталась достучаться она до парня. Парень плакал, но не сопротивлялся и шёл за девушкой. Они спрятались в комнате Нелли. Когда девушка повернулась к парню, то заметила, что тот исчез. Сзади раздались шаги. Рита обернулась и прижалась к стене. Дверь слетела с петель, и маньяк вошёл в комнату. - Я закончил! – радостно развёл руками он. - Они были мне друзьями, а ты убил их, - всхлипывала девушка, - Ты и меня убьёшь? - Только, если ты станешь мне мешать! – приобрёл зловещий вид маньяк. Он стал подходить к Рите. Всё ближе и ближе. Когда он был в двух шагах от перепуганной девушки, он изменился. Его лицо уже не было обгоревшим, Рите он показался симпатичным. - Что ты делаешь? – рассмеялся он. - Прости, я не специально! – пожала плечами девушка. - Значит, так тебе больше нравится! – уже совсем вплотную подошёл он. Он провёл левой рукой по её волосам. А правой, в перчатке с лезвиями, он поднял лицо де-вушки и стал приближаться для поцелуя. Но не успел, как девушка растворилась. Рита увидела перед собой лицо Ника. Вокруг него стояло ещё ребят десять. Дверь была от-крыта. На улице стояли две патрульные машины. Повсюду лежали окровавленные тела осталь-ных ребят, включая Нелли. - И так, ещё раз. Что тут произошло? – спросил инспектор у всех присутствующих. - Мы же говорим вам. Мы отмечали день рождения Нелли Киртсон…. – начал рассказ Дэн. - Убитой? – перебил его инспектор. - Да! – ответил тот, - …. Мы праздновали. Вдруг появился этот жуткий тип в грязных лох-мотьях и стал всех кромсать! - Кто это был? Ваш знакомый? - Я же говорю, не знаю! Его лицо было обожжено! - Фредди Крюгер! – вдруг послышался голос из толпы. Все обернулись к Рите. - Фредди Крюгер! – твёрдо повторила она инспектору. - Фредди Крюгер? – скептически произнёс полицейский. - Да! – серьёзно сказала та. - Девочка, мне не до шуток сейчас! – сказал он. - Подождите – подождите! – сказала девушка в красной блузке и чёрных брюках, которую Ри-та совсем не знала, - Кто такой, этот Фредди Крюгер? - Ага, подождите! – выскочил из толпы Генри Род, парень который был в колледже, где обу-чалась Рита, первым заводилой, - Я знаю! Это из фильма «Кошмар на улице вязов» да? – с юмором произнёс он. - Да! – сложив руки на груди, ответила Рита. - И, что? – не поняла девушка в красной блузке. - Так вот в этом фильме, этот… - парень щёлкнул пальцами, - Фредди Крюгер был зачат в приюте для заключённых. По чистой случайности одну монашку заперли вместе с этими отмо-розками…. – веселясь, продолжал Генри Род. - Эту монашку звали Аманда Крюгер! – оборвала его Рита, - По недосмотру со стороны слу-жащих, её заперли в башне, где содержали насильников. Там они умудрялись прятать её не-сколько месяцев, жестоко избивая и насилуя. Когда её нашли, она была на грани смерти, бере-менная. Она родила ребёнка, а потом его отдали в детский дом, так как Аманду Крюгер признали невменяемой. Говорили, будто бы она пыталась убить своего незаконнорожденного ребёнка Фреда Крюгера. Ребёнка усыновили. Пока он рос, терпел нападки сверстников и постоянные истязания своего отчима. Потом, когда Фред вырос и женился, у него родилась дочь Мэгги. Тогда у него и проявилась склонность к насилию. Он работал в котельной сторожем и каким-то образом, заманивая туда детей, убивал. Он убил свою жену, потому, что она зашла в его мастерскую и всё увидела. Для убийства у него была изготовлена перчатка с четырьмя лезвиями на пальцах. По лезвию на каждом, кроме большого пальца. Однажды его поймали. Многие как адвокаты, так и следователи заработали на его известности славы и денег. Но по юридической ошибке, его отпустили, за неимением доказательств. Фред Крюгер вновь стал убивать. Тогда разъяренная толпа родителей совершила самосуд. Они сожгли живьём Фреда Крюгера в его котельной, когда он толи спал, толи был пьян. На нём были его излюбленная красно-зелёная кофта и старая шляпа, а рядом лежала его перчатка, которой он убивал. - По легенде к нему пришли три демона, - с насмешкой стал рассказывать Генри Род, - Они предложили ему стать самым страшным кошмаром детей. Так он стал убивать всех детей в их снах, только они, на самом деле умирали. По этой истории сняли самый кассовый ужастик 80-х. Разве вы не знаете? - Странно, ни разу даже не слышала о нём! – ответила незнакомая Рите девушка. Все согласились с девушкой. - Так, наигрались детки? Я думаю, вам пора в постельки, а то у вас ещё и Джейсон станет на-стоящим! – сказал патрульный, а потом повернулся к напарнику, - Я уверен, это дело дружков Билли. - Ты же знаешь историю, Генри! Почему ты не можешь поверить, что я говорю правду? – спросила его Рита. - Это миф, детка! Этой сказкой даже детей теперь не испугаешь! – пожал плечами Генри Род. - Ну, вы же видели его своими глазами! – закричала Рита, обращаясь ко всем присутствую-щим. - Я лично его не видел! – сказал Генри, - Я спал под столом. По крайней мере, я там проснул-ся. И я не видел сны, по крайней мере, я его не помню! - Мы тоже не видели! – заявили пятеро. Среди них были две девушки, которых Анна хорошо знала – Лорана и Дина. И три парня – Дэн, Спенсер и Коулин. - Мы были в подвале! – сказала одна пара, это были Питер и Эллин, самая скандальная пара в колледже, - Потом, когда поднялись, увидели этот беспорядок и стали будить тех, кто ещё ды-шал. - Я точно сказать не могу! – сказала Джерри, это девушка готка, - Я приняла кое-что. Но чело-века с обожжённым лицом в грязных лохмотьях… - она пожала плечами, - … не видела! - А ты? – спросила Анна у незнакомки, - Ты видела? И кто ты вообще такая? - Я Этель! Бывшая одноклассница Нелли, - ответила та, - Нет, ничего подобного я не видела! - Но ведь ты его видел! – с надеждой обратилась Рита к Нилу, - Он убил твою девушку. - Да, я видел тут какого-то маньяка – психопата, который убил Нелли! – сказал Нил, - Но я не верю во Фредди Крюгера! Это слишком! - Давайте-ка по домам, ребятишки! – рыкнул патрульный, потом обратился к Джерри, - А с тобой я завтра проведу отдельную беседу на счёт наркотических веществ, которые мы у тебя изъяли. И будь уверенна, я позабочусь, чтоб твои родители обо всём узнали! Всех отвели к патрульным машинам и развезли по домам. На следующий день, в воскресенье, все были на кладбище. Был ясный солнечный день. По правилам вообще-то принято хоронить через три дня, после смерти. Но родители убитых детей настояли о погребении тел именно в этот день. Обстановка была угнетающей. Женщины рыда-ли. Мужчины стояли, стиснув зубы от вырывающихся наружу эмоций. После того, как святой отец прочитал молитву, все имели право подойти к могилам. А вско-ре все стали расходиться с выражением своих соболезнований родителям и другим родственникам убитых. - Слушай, Нил, мне так жаль… - тяжело вздохнула Рита. - Ничего! Ты ведь тоже потеряла много друзей! - хмуро ответил Нил. - Просто…. Ты ведь любил её… - пожала плечами девушка. - Перестань! – сказал парень, обняв её за плечи, - Это для многих большая потеря. - Я знаю! – устало проговорила та. - Ты неважно выглядишь! – заметил он. - Да, не спала всю ночь! – объяснила Рита. - Да, никто из нас в эту ночь не спал! – сказал Нил, - После потери…. - Дело не только в этом! – отпрянула девушка, - Я на счёт Фредди Крюгера. Я боюсь спать и прошу тебя, Ник, скажи всем выжившим во вчерашнем инциденте, чтобы они, как можно дольше пытались не спать! - Это полный бред, Рита! – разозлился парень, - Фредди нет! Понимаешь? Его выдумали! Он не существует! - Что тут происходит? – подошёл к ним отец Нила Роджер, очевидно привлечённый этим всплеском. - Ничего, папа! Нам пора идти! – сказал его сын и, взяв отца под руку, повёл к машине. - С тобой всё в порядке? – спросила Пэтти у дочери. Рита лишь недоверчиво посмотрела на свою мать и, ничего не ответив, направилась к маши-не. Пэтти села за руль и завела свою старушку. Всю дорогу до дома они ехали, молча, даже не посмотрев друг на друга. Гордон находился дома и играл в приставку. - Привет, мам! – сказал он, как только они вошли в дом. - Привет, милый! – радостно отозвалась Пэтти и обняла сына, - А я думала, ты пошёл к Алек-су. - Его нет дома! Он сказал, что поедет к матери в больницу навестить. Ты же знаешь, у неё рак. - Бедный мальчик! – вздохнула женщина, - Не хотелось бы, чтобы он остался сиротой! Есть будешь? - Конечно! – ответил брат Риты. - Тогда садись за стол! – улыбнулась она, - Рита, а ты? - Нет, спасибо, мам! – сказала девушка, - Я пойду, подготовлю на завтра статью и приму ван-ну. - Хорошо… - сказала Пэтти, потом добавила, - Не переживай, детка, у всех сейчас тяжёлое время. - Знаю! – ответила ей Рита и поднялась к себе. Дэн лежал на кровати и смотрел фильм «Бугимэн». Там в кровати лежал маленький мальчик. Он спал. Вдруг из шкафа послышалось, как кто-то царапает дверь. Мальчик открыл глаза и сел на кровати, укутавшись в одеяло. Вдруг Дэн заметил, что сам оказался перед той дверью. Он посмотрел назад. Там, в его ком-нате, на его кровати сидел какой-то человек. На нём был красно-зелёный свитер и старая шляпа. Между двумя лезвиями на правой руке в перчатке он держал сигарету. - Люблю качественные фильмы! – заявил он со зловещей улыбкой, закуривая сигарету. Раздался ужасный скрип. Дэн сразу повернулся к двери и увидел, что она распахнута. Внут-ри никого не было. Парень знал, что чудовище из шкафа забралось под кровать. Он соскочил с кровати и, подбежав к двери, начал в неё барабанить. - Откройте! – кричал он, - Это всего лишь сон…. Всего лишь сон. Из-под кровати выползло огромное волосатое чудовище и оскалило огромную злобную пасть. Оно накинулось на испуганного до смерти парня и начало рвать его на куски. Дэн стал громко пронзительно кричать от боли. Стук в дверь. - Да! – отозвалась Рита, не отрываясь от своей статьи. - Дорогая, тебе не мешало бы поспать часок другой! – сказала Пэтти, как только вошла в её комнату. - Сейчас я приму ванну и всё будет нормально! – заверила её девушка. - Почему ты так не хочешь спать? – спросила мама. - Мне снятся кошмары! – ответила дочь. - О чем они? – поинтересовалась она. Рита пристально посмотрела на мать: - Об убийце! - Это ведь всего лишь кошмары, они пройдут, со временем, - ласково сказала Пэтти, обняв дочь, - Вот увидишь! Пожалуйста, поспи немного. - Хорошо, мам! Я постараюсь! – решила успокоить её Рита. - Я уже уложила Гордона. Пойду и сама прилягу! – сказала Пэтти и вышла из комнаты доче-ри. Рита отложила в сторону свою работу и отправилась в ванную комнату. Набрала там себе ванну. Положила специальных расслабляющих солей. И, раздевшись догола, легла в ванну. Глаза её начали слипаться. Она уже начала засыпать, как резко зазвонил телефон. Ритаа под-прыгнула в ванной от неожиданности и схватила трубку. - Да! – испуганно пролепетала она. - Это Рита Эдисон? – спросил грубый мужской голос. - Да, это я! – нервно заглатывая воздух, ответила та. Рита услышала, как кто-то отобрал у мужчины трубку. - Дай сюда трубку! – услышала она голос Эллин, - Слушай, сучка! Я знаю, что это ты сделала, он написал твоё имя на стене! И я отомщу тебе за брата! В трубке раздались гудки. Рита выскочила из ванны и, быстро вытиревшись и, одевшись, выбежала из дома. Села в машину и поехала к дому Дэна и Эллин Лэнд. Возле дома семьи Лэнд находилось много полицейских и одна из скорой помощи машины. Рита, не раздумывая, забежала в дом. Когда она увидела лежащего на полу Дэна растерзанного почти до не узнаваемости, зажала рот руками. У неё закружилась голова. Тут к ней подбежала Эллин. Но её перехватили люди в форме, прежде чем она нанесла удар девушке. - Это она! – кричала та и пыталась вырваться из рук полиции, - Она убила моего брата! Моего Дэни. - Угомоните свою дочь, мистер Лэнд, иначе нам придётся усыпить её! – крикнул шеф поли-ции Майкл Дэймонд. Здесь были все. Генри Род, Нил Каст, Джерри Миллер, Лорана Симпсон, Дина Каллиган, Спенсер Роуз, Коулин Бридж, Питер Оуэн и Этель Томас, – все кто выжил тогда. Родители Дэ-на стояли возле кухни. - Вам придётся проехать с нами! – заявил Майкл Дэймонд Рите. - Неужели вы все думаете, что это я убила его? – спросила девушка у всех присутствующих. Никто не ответил. Все лишь, молча, смотрели в разные стороны, кроме Джерри, она смотре-ла прямо на Риту ничего не выражающими глазами. - Прости Рита, но Дэни написал твоё имя на стене…. – сказала миссис Лэнд. - Чёрт возьми, да это может что угодно! – разозлилась девушка. - Пойдём, девочка! – сказал ей мистер Дэймонд и вывел из дома. Посадил в машину. И они поехали в отделение полиции. В отделении девушку опросили и посадили в камеру до выяснения обстоятельств. - Эй, девочка! За какие такие заслуги ты здесь? – спросила Риту женщина, сидевшая у окна. Рита презрительно оглядела эту женщину. На ней была кожаная куртка поверх красного бюзгалтира, кожаная мини-юбка, сильно обтягивающая её бёдра и чёрные чулки в сеточку. А на ногах были красные туфли на шпильках..........

Школа имени Джона Крайвена. Начальные классы. У доски стоял учитель и рассказывал новую тему. Ребята сидели не спокойно, делая какие-нибудь шалости исподтишка. Через весь класс то и дело летели какие-то записки или тетради. Самые смелые что-нибудь обсуждали на уроке, заглушая учителя. Но всё же учитель отрывался от темы, что бы призвать класс соблюдать тишину и порядок. В самом дальнем уголке класса, за партой, сидела маленькая Рита. Волосы девочки были за-салены, одежда грязной и больше на два размера, а учебники потрёпаны. Она сидела тихо, всё время рисовала что-нибудь в своей тетради. Она слушала учителя и то и дело вздрагивала, ко-гда он стучал по столу и кричал на ребят, чтоб добиться желаемого. После того, как звенит звонок, Рита медленно складывает учебники в сумку, дожидаясь, ко-гда все одноклассники разойдутся, чтобы не нарваться на их очередные издевательства. - Задержись-ка Рита! – сказал ей учитель, когда все ребята уже разошлись, а девочка только собиралась выйти из класса. Рита остановилась перед дверью и повернулась к учителю. Когда тот в своё время прикрыл дверь и сел обратно на своё место. Девочка внимательно смотрела на мужчину. - Подойди поближе! – сказал учитель. Маленькая Рита, не смея ослушаться, подошла. Теперь их разделяло расстояние всего лишь в один шаг. Тогда мужчина поднялся и, сократив это расстояние до минимума, погладил девочку по голове. Потом забрал у неё портфель и отбросил, так что тот отлетел до самой двери. Рита проследила всё это и в недоумении уставилась на учителя. А он, тем временем, стал продолжать. Его рука коснулась плеча девочки. Потом груди. А потом сам мужчина стал опускаться на колени и продвигать свою руку ниже. И тут же он получил весомую пощёчину. Тогда учитель с интересом посмотрел на девочку. - Ах ты, мерзкая девчонка! – его интерес сменился гневом, и он жёстко схватил свою ученицу за руку. Но и тут маленькая Рита не растерялась и, ударив его прямо в пах, бросилась бежать. Попут-но прихватив свой портфель. Десять лет спустя. - Как твои дела в колледже? – спросила за обедом Пэтти, мать Рита. - Довольно, неплохо! – улыбнулась девушка. - Какие у тебя планы на сегодня? – присев рядом с дочерью спросила мисс Эдисон. - Сейчас поеду в закусочную, пора уже подменить Энтони, а то он меня убьёт. А вечером у Нелли состоится вечеринка по поводу её дня рождения, - ответила та, закинув ложку пюре в рот и попутно собираясь. - Значит, мне самой придётся забрать Гордона из школы? – уныло спросила мама. - А, что у него до сих пор дополнительные занятия? - удивлённо спросила Рита. - Ты что не помнишь, что у него ещё сегодня уроки в музыкальной школе? – сказала Пэтти. - Чтож попроси отца. Он всё равно каждым днём только и делает, что сидит у телевизора, - предложила девушка, - Ну, всё мне пора! - Ты же знаешь, что он не под каким предлогом не оторвётся от телевизора! – крикнула Пэтти уже скрывшейся за дверью Рите. Сев в свою машину, которую ей когда-то подарил её дедушка на день рождения, Рита напра-вилась в закусочную, где подрабатывала, чтобы оплатить себе учёбу, так как зарплаты её мате-ри хватало только на дом и обучение Гордона, а отец не работал. - Ты опоздала! – буркнул Энтони на девушку, когда та вошла в закусочную. - Прости, Энтони! – сказала Рита, одевая, на ходу, фартук и поцеловав Энтони в щёку, - Я за-ехала домой перекусить. К тому же, я знаю, что ты не можешь злиться на меня, дядя. - Ты не права! Я очень зол! – сказал мужчина. - Ну, конечно! – засмеялась девушка. - Да – да! А ты, моя любимая племянница, пользуешься моей добротой, между прочим! – про-должал бурчать Энтони, собираясь уходить, - Ладно! Смотри, чтобы всё было хорошо, а вече-ром Тони подменит тебя. Я пошёл. - Пока! – сказала Рита. Энтони лишь махнул рукой и вышел из закусочной, направляясь в свой пикап. Девушка с улыбкой проследила, как её дядя – пухленький старичок, проходит и садится в свою машину, а затем уезжает. Ей это кажется довольно смешным, но она очень любит своего дядю и старается не задевать его. Торговля шла превосходно. Многие желали в этот день отведать чего-нибудь в закусочной. Рите пришлось потрудиться, но она была готова к такому большому количеству посетителей. Её Энтони поднатаскал. Он всегда говорил ей, что планета огромна и на ней очень много по-тенциальных посетителей. - Сегодня выдался довольно жаркий денёк! – сказал шериф, когда зашёл в закусочную. Шерифу скоро должно было вот-вот стукнуть сорок, а он смотрелся бодрым, это сбрасывало ему весь добрый десяток лет. Да и казался он очень привлекательным по сравнению с молоды-ми парнями этого городка. - Точно, сэр! – улыбнулась девушка, - Я сегодня продала больше напитков, чем за весь пре-дыдущий месяц. - Налей-ка и мне, девочка, стаканчик горячего шоколада! – сняв шляпу и положив её на стол, сказал шериф. - Жарко же… - удивилась Рита. - В такую жару лучше пить, есть всё горячее. Стоять будешь твёрже и увереннее! – улыбнулся шериф. Рита налила ему свежесваренный шоколад и прошла к столику, где сидела четвёрка парней. Они уже довольно долго здесь сидели, постоянно заказывая то одно то другое. Они собирались уходить. - Надо заплатить, парни! – сказала им девушка, протягивая счёт. - А может расплатиться с тобой натурой? – рассмеялся самый крепкий из них. Его дружки начали ржать, поддерживая его, якобы, удавшуюся шутку. В то время, спокойно попивавший свой горячий шоколад, шериф повернулся на этот гогот. - Тебе придётся заплатить, парень! – спокойно сказал он, показывая на того пальцем. - Придержите коней, шериф! Девушка явно не против горячей любви! – сказал тот, прижимая к себе Риту, - Правда, красавица? - Убери руки, а то останешься без права иметь детей! – вежливо улыбаясь, твёрдо сказала она. - У-у-у, - завыли его дружки, дразня. - А девица то горячая! – саркастически заявил кто-то из них. - Слушайте, парни! – соскочил с места шериф, - Я имею полное право упечь вас всех за ре-шётку, а там как раз сидят Билли и его дружки. Врядли они станут говорить с вами по-хорошему. Так что отвалили от девушки, живо! Билли со своими друзьями были полными отморозками. Здоровые, как быки. Они грабили, насиловали, убивали, делали всё, что только приходило им в голову. Но постоянно попадались. Типичные зеки. Никаких мер никто не предпринимал, так как они были признаны невменяемыми. Только местный шериф прятал их за решёткой, как только ловил. Но больше трёх дней он не имел право их держать. Так они и кочевали с нар на свободу, со свободы на нары. - Ладно – ладно, не горячись! – отступили назад парни, - Вот ваши деньги. Пошли парни! Они вышли из закусочной и сразу же уехали. - Ты как? – спросил девушку шериф. - Нормально! – сказала она, - Спасибо вам! - Да, не за что! Обращайся, если понадобится, а мне пора! – сказал шериф и, надев шляпу, на-правился к выходу, - Вот ещё что! – не оборачиваясь, сказал он, - Сегодня я снова отпускаю Билли и его дружков, так что аккуратней тут и звони, если они нагрянут. А пока советую за-крыть двери. Шериф уехал, оставив Рита в растерянности и размышлении. В закусочной уже никого не было. Все разъехались по домам. Выручки за сегодня было много, и Рита принялась её считать. Она сидела за столом. Её глаза стали слипаться, но девушка не собиралась спать и сварила себе крепкий кофе. - Не спи сегодня день рождения твоей лучшей подруги! – сказала она себе. Рита зашла в комнату, где располагался бассейн, и собиралась поплавать. Кроме неё здесь никого не было. Девушка не стала включать лампы, так как было светло от падающих в окна ярких лунных лучей. Нагреватель работал быстро, вскоре Рита выключила его и зашла в бас-сейн. Она сделала два заплыва и как только выплыла у лестницы, ведущей из бассейна, то увидела перед собой мужчину с обгоревшим лицом. На нем была красная кофта с широкими на ней зелёными полосами. От лунного света можно было разглядеть, что кофта была грязной и выцветшей. На голове была старая шляпа. А на правой руке его была одета перчатка с четырьмя лезвиями, на каждом пальце по лезвию, кроме большого пальца. Испугавшись, Рита инстинктивно отплыла назад. - Привет, Рита! – сказал он зловеще. Девушка в недоумении уставилась на мужчину. В её глазах читался не преодолимый страх и удивление. - Тебя не существует! – в отчаянии закричала она. - Нет, Рита, ведь ты думаешь совсем иначе, - пригрозил лезвием он, - К тому же, я здесь. Он сделал жест, таким образом, продемонстрировав себя, сидя на корточках возле бассейна. - Ты мне просто снишься… - тихо, еле слышно, проговорила девушка. - Вот именно! Я тебе снюсь! – сказал он ликующе, а потом стал говорить более зловеще и раздражённо, - Дети забыли, что значит кошмары. Их сон настолько беззаботен, что они их не помнят просыпаясь. Меня превратили в миф. Никто не боится, просматривая фильмы обо мне. Но я возродился благодаря тебе, Рита! – он направил лезвие в сторону девушки, - А теперь, просыпайся! - Рита, просыпайся! – тормошил девушку Тони. - Ты уже здесь? – сонно проговорила Рита. - Да я уже двадцать минут бужу тебя! – смеясь, сказал он, - Беззаботный сон. Не разбудишь! Рита соскочила с места и с подозрением посмотрела на своего двоюродного брата. Но это был всего лишь Тони и никто другой! И девушка расслабилась. - Что с тобой? – удивился тот. - Ничего! – ответила она, - Тони, а когда тебе последний раз снились кошмары? - Когда мне было лет пять, а что? - Да так, ничего! Я пойду, пожалуй, а то меня вряд ли станут ждать! - Ну, пока! - Пока, Тони! – Рита взяла со стола ключи и свою куртку, - Тони, ты бы не мог одолжить свой мотоцикл, на вечер? А сам можешь взять мою тачку. - Хорошо, бери. Только аккуратней там! – сказал он. Они перекинули друг другу ключи, и Рита вышла из закусочной. Она села на байк Тони, за-вела его и рванула с места, встав на некоторое время в дыбы. Девушка гнала так, что ветер, не-сущейся ей на встречу, заглушал все звуки вокруг. «Что же ты делаешь?» - подумала про себя она, но только больше крутанула ручку газа. Домчалась она вмиг. По пути заехав в магазин за подарком Нелли, небольшим флакончиком с духами, которые так любила её подруга. - Привет, я не опоздала? – спросила она, у подходившей к ней Нелли. - Нет, гости только собрались, тебя не хватает! – улыбнулась девушка. - Вот держи! – сказал Анна, протянув подруге завёрнутый подарок. - Рита, ты супер! – обняла девушку Нелли, распаковав свой подарок, - Пойдем в дом! Они зашли в дом. Из колонок рвался тяжёлый звук, метала. Всё было увешено разными праздничными гирляндами, фонарями, а в центре гостевой был подвешен светоотражатель. Стол был уже накрыт. - А что твоих родителей нет дома? – спросила Рита у Нелли. - Они решили сегодня переночевать в гостинице и дать тем самым мне маленечко расслабить-ся! – разводя руками, пояснила девушка. Рита одобрительно кивнула. Потом они все цивилизованно сели за стол. - За самую лучшую девушку на свете! – произнёс тост, парень Нелли, Нил. - За именинницу! – поддержал кто-то. - За Нелли! – потдержали все. Зазвенели бокалы, вверх полетели брызги коктейлей. Потом музыка стала громче, все стали танцевать. Некоторые пары уединялись в комнатах, туалете, ванной и прочих местах не смуща-ясь, что их может кто-нибудь застать. Рита и Нелли ритмично двигались под музыку и смеялись. - Давай выпьем ещё по коктейлю! – предложила подруге Нелли. - Хорошо! – согласилась та. Когда Нелли пошла за напитками, Рита разглядела у того стола мужчину из своего сна. Он помахал ей своими когтями. На его лице появилась злобная ухмылка. - Эй, парень! Сегодня мой день рождения, а не Хэллоуин! – сказала Нелли, увидев у стола с коктейлями человека одетого в грязную красно-зелёную кофту и старую шляпу, - Да, и зачем тебе столько грима? - Действительно? – посмотрел на неё мужчина, - А я ведь так и не преподнёс вам свой пода-рок!.....

..........Эдвард подбежал к Карлайлу, и они оба приготовились атаковать битами. - Стойте! – сказал Ллойд. Все замерли. - Наверное, нам действительно надо оставить девушку в покое! – сказал он. - Что? – презрительно завопила Мелиса. Карлайл помог Ллойду подняться с земли. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – сказал самый здоровый из дружков Ллойда. Они уже развернулись, чтобы уйти, но Ллойд остановился и повернулся к Карлайлу. - Неужели, дружба с человеком для тебя так важна, Карлайл? – спросил он. - Да! – решительно ответил тот. Ллойд тепло улыбнулся и, повернувшись к своей своре, кивнул им в сторону леса. - Ты знаешь, придут и другие! – уходя, сказала Мелиса. - И мы будем к этому готовы! – ответил ей Эдвард. Мелиса посмотрела на Рэйчел. На её лице отразилось смятение. И Рэйчел поняла, в случае опасности, Мелиса поможет им. - Мелиса! – Рэйчел побежала к ней и, сняв с шеи кулон, что подарил ей Коттан, вложила его ей в руку, - Теперь у тебя будет повод вернуться! Мелиса зажала кулон в своей руке и, посмотрев на Рэйчел, молча, кивнула. Развернувшись, она поспешила догнать своих друзей. - Ну, нам пора! - сказала Аманда на рассвете. - Мы будем рады, снова принять вас у себя! – сказал Карлайл. - Только, надеюсь, в следующий раз здесь будет гораздо спокойнее! – сказал Майкл. - Но если вновь случится беда, мы всегда рады помочь давним друзьям! – сказала Аманда. Майкл с Амандай взялись за руки и ушли в том же направлении, что и Ллойд со своей компанией тем вечером. На улице из-за туч выглянуло солнце. И когда они попали под его лучи, их кожа стала светиться золотыми отблесками. Рэйчел посмотрела на Карлайла и Эдварда. Когда и на них упали лучи света, их кожа стала так же светиться. Девушка улыбнулась и обняла Карлайла. - Ты всё ещё остаёшься в большой опасности! – сказал Карлайл, смотря на неё. - Плевать! Главное, вы рядом! – сказала Рэйчел, - А теперь, нам пора в школу, Эдвард! - Ну, а как же солнце? – спросил он. - Я думаю, это поможет тебе на некоторое время замаскироваться! Рэйчел бросила ему мешочек с серебристым песком. - Магазин «Необычайные товары»? – улыбнувшись, спросил Эдвард. - Да! – ответила она. Эдвард загадочно улыбнулся.

..........К вечеру миссис Милтон уже успокоилась. - Уже поздно, Рэйчел! – ласково и почти не слышно, сказала она, - Иди спать… Миссис Милтон, не отрываясь, наблюдала, как в камине играют языки пламени, сжигая плотные поленья. Рэйчел не стала спорить с убитой горем женщиной и поднялась к себе. Когда Рэйчел почти заснула, в комнату ворвался мистер Милтон. Он скинул с кровати полусонную девушку, что сразу пробудило её от дрёмы. - Джон, она ни в чём не виновата! – кричала миссис Милтон. - Мой сын мёртв! Она не уследила за ним! И он мёртв! – яростно кричал Джон. После этого зажёгся свет. Рэйчел увидела, как мистер Милтон бросился на неё с ножом, и бросилась к выходу. - Нет! – миссис Милтон стала его удерживать, - Уходи, Рэйчел, а то он убьёт тебя! – взмолилась она, - Прошу уходи! Рэйчел со всех ног побежала из дома. На ней была лишь ночнушка, а на улице шёл дождь. Она долго бежала. Остановилась лишь, когда на неё накатила усталость. Осмотревшись, Рэйчел увидела идущего по улице Эдварда. Она собиралась спря-таться, но он её остановил. - Как? Ты же был далеко? – всхлипывала девушка. - Что ты здесь делаешь, да ещё в таком виде? – он накинул на неё свою куртку, - Тебе надо домой! - Нет, Эдвард, не надо! – продолжала всхлипывать Рэйчел. - Почему? Что случилась? Только теперь он заметил на девушке кровавые подтёки. - Боже, кто тебя так? – с ужасом спросил Эдвард. - Джон! Он вернулся раньше! Он думает, что я виновата в гибели его сына! - Пойдём! – сказал он. - Куда? – с досадой спросила она. - Будешь пока жить у нас! - Нет! Я не могу! – запротестовала девушка. - Брось! – Эдвард крепко схватил девушку, - Во всяком случае я не оставлю тебя здесь! Они шли через лес. Долго. Слишком долго. Но в тот момент Рэйчел было всё равно. Она не могла сопротивляться Эдварду, он был слишком силён. - Вы живёте так далеко? - слабо спросила Рэйчел. - Да, мы не очень-то любим соседей и посторонних глаз! – ответил Эдвард. Когда они вошли в дом, к ним вышел Карлайл-отец Эдварда. - Рэйчел? – он принял её в свои руки, - Что случилось? – спросил он у сына. - Её выгнали из дома! – ответил Эдвард. - Я знал, что Джон не сможет выдержать потерю сына! – мягко, словно размыш-ляя, сказал Карлайл. Он усадил Рэйчел на диван, укутав в одеяло, прошёл к барной стойке и, взяв от-туда бутылку коньяка и стаканы, присел рядом с Рэйчел. - Выпей! – сказал он, протянув ей стакан с коньяком. Рэйчел приняла из его рук стакан и, отпив из него немного, отдала обратно. - Молодец! Тебе надо поспать, хорошо? - Мистер Кёртис, спасибо, что помогаете мне! – сказала девушка, её голос больше не дрожал. - Карлайл! – мягко сказал он и, улыбнувшись, провёл рукой по её щеке. Рэйчел вздрогнула. - Что холодные? – усмехнулся Карлайл. - И мягкие! – улыбнулась Рэйчел, её глаза закрылись, и она уснула. Карлайл поправил ей одеяло и, встав с дивана, направился к себе в комнату. - Ты влюбился, Карлайл… – сказал Эдвард. Доктор Кёртис остановился. На его лице появилась таинственная улыбка. - Последи за ней! У меня ещё есть дела! – сказал он и поднялся наверх. Эдвард облокотился на спинку кресла. На его лице появилась торжествующая улыбка. Он стал наблюдать, как дождь барабанит по стеклу. Рэйчел проснулась от приятного запаха готовящейся еды. Было утро. Шёл дождь. На кресле сидел Эдвард. - Здесь, что никогда не бывает тёплой погоды? – спросила его Рэйчел. - Очень редко! – сказал он, - Выспалась? - Да… - на лице девушки отразилась тревога, - Мне, наверное, надо уйти… - Врядли, Карлайл отпустит тебя! – Эдвард посмотрел на Рэйчел, - Я тоже! - У меня нет, даже, одежды… - замешкала Рэйчел. - Не беспокойся! Твою одежду принесла вчера миссис Милтон. Сумка стоит рядом с диваном. Мы не стали ничего трогать. - Как она узнала, что я здесь? - Она видела в окно, как я повёл тебя к нам. Рэйчел понимающе кивнула. - Где у вас тут ванная комната? – спросила она. - Как спустишься вниз, первая дверь направо. Взяв сумку со своими вещами, Рэйчел поспешила в ванную. Когда она вышла оттуда, то была уже умыта, причёсана и хорошо одета. Эдвард сразу отвёл её на кухню, где Карлайл уже приготовил еду. Они усадили девушку за стол, а сами направились к выходу, пожелав ей приятного аппетита. - А вы, что не будете есть? – спросила она их. - Мы поели! – сказал Карлайл, - Теперь мне пора на работу. А вы с Эдвардом не опоздайте в школу. Карлайл удалился. - Останься! – сказала Рэйчел Эдварду. Эдвард помедлил, но всё же присел на стул, стоявший напротив. Потом они вместе отправились в школу на машине Эдварда. Сара недоверчиво, даже зло посмотрела на Рэйчел, когда увидела её с Эдвардом. - Возьми меня за руку! – сказал он Рэйчел, улыбаясь. - Что? – спросила Рэйчел. - Давай же подразним девчонок! – подбивал её он. Рэйчел улыбнулась и взяла его за руку. В класс они зашли вместе. Но Рэйчел, всё равно села с Элис. - Ничего себе, какого ты парня себе отхватила, подруга! – от восторга, присвист-нула Элис. - Да, Эдвард классный! – всё ещё вела игру Рэйчел, так как Сара сидела перед ни-ми. Девушки заметили, как та со злости сломала карандаш. И чуть было не расхохо-тались. На перемене, когда все пошли принимать пищу, Рэйчел снова взяла Эдварда за руку. К ним подбежала Элис. - Вы, что, ребята, хотите нашу Сару до инфаркта довести? – спросила она, обняв друзей. - Нет, не до инфаркта! – сказал Эдвард, - Лишь до истерики! Все трое рассмеялись. После занятий, Рэйчел вернулась в дом Кёртисов без Эдварда. Ему пришлось ос-таться на тренировках по бейсболу. Карлайл был уже дома. - Ты одна? А где Эдвард? – спросил он. - Остался на тренировках! – сказала Рэйчел. Услышав музыку, она прошла в гостиную, откуда она и доносилась. На столе стояли бокалы с вином и вазочка с фруктами. Рэйчел повернулась к Кар-лайлу. - У нас какой-то праздник? – спросила она. - Мы празднуем, за нового члена семьи! Если ты не передумала оставаться! Карлайл подошёл к Рэйчел и, немного склонившись вперёд, подал руку. - Потанцуем? – спросил он. Рэйчел ещё раз осмотрела гостиную, улыбка так и не сходила с её лица, и вложи-ла свою руку в руку Карлайла. Они начали кружить в танце. И Рэйчел не могла ото-рвать глаз от партнёра. Карлайл тоже смотрел на неё. От этого Рэйчел чувствовала, как её лицо наливается краской. Вскоре они остановились, всё ещё смотря друг на друга. Карлайл поднёс свою руку к её лицу и провёл большим пальцем по её губам. Расстояние между её и его лицом медленно сокращалось. И вот, когда они почти поцеловались, в гостиную вошёл Эдвард. Теперь расстояние между Карлайлом и Рэйчел составляло один небольшой шаг. - Празднуете без меня? – улыбаясь, спросил Эдвард. - Поздно уже! Я, пожалуй, пойду спать! Спокойной ночи! – сказала Рэйчел и под-нялась в свою спальню. - Только не говори мне после этого, что ты в неё не влюблён! – заявил Эдвард, - Ты ей сказал? - Нет! – Карлайл сел на кресло, - Я думаю, не стоит её в это впутывать! - Не боишься, что она узнает об этом сама? – спросил Эдвард. - Мне надо ещё всё окончательно обдумать! – сказал Карлайл и, встав с кресла, на-правился к себе в спальню. - Завтра выходной, что собираемся делать? – спросил Эдвард, развалившись на ди-ване. - Я подумываю свозить Рэйчел на наше место! – всё ещё поднимаясь к себе, сказал Карлайл, - Помнишь его? - Да, мы давненько там не были…- вздохнул Эдвард, - А с чего это вдруг ты решил свозить её именно туда? Карлайл не ответил. Возможно, он даже не слышал вопроса Эдварда. Да и если бы слышал, Эдвард знал, что он врядли ответил бы на него. Рэйчел безумно обрадовалась, когда Карлайл сказал ей, что они поедут за город. Ей давно хотелось, хотя бы ненадолго, оставить город за спиной. Они выехали в полдень. Было пасмурно, но ни дождя, ни грозы не было и не предвещалось. По дороге Эдвард расспрашивал Рэйчел о Милтонах. - А твои настоящие родители? – спросил он, когда они добрались до запланиро-ванного для отдыха места на день. - Они бросили меня, когда мне было пять лет! – ответила Рэйчел и вышла из ма-шины. Она сказала это так хладнокровно, что сама бы не поверила в то, что её чувства к тому моменту так притупились. Но сейчас она совсем не обратила на это внимание. - Это прекрасное место, Карлайл! – воскликнула Рэйчел, подходя к водопаду. - Я знал, что оно тебе понравится! – хвастливо сказал Карлайл. - Да, когда-то мы с Карлайлом почти не расставались с этим местом! – сказал Эд-вард, - Я, пожалуй, поброжу тут немного. Эдвард быстро скрылся за густо растущими деревьями. - Карлайл, я почти ничего не знаю о вас с Эдвардом. Он как-то пытался мне, что-то сказать, но вдруг занервничал и сбежал. А во время матча я видела… -… как его глаза стали чернее, чем прежде! – закончил фразу Карлайл. - Да… - неуверенно выдохнула Рэйчел, - Что это значит? - Мы не те, за кого себя выдаём, Рэйчел! - Что? - Мы не выходим на солнце. Наши глаза меняют цвет. Наша сила – больше силы человеческой. У Рэйчел вырвался нервный смешок. - Ты хочешь сказать… - Я и Эдвард – вампиры! – Карлайл отвёл свой взгляд от водопада и стал прибли-жаться к Рэйчел. Та стала пятиться. - Вы пьёте человеческую кровь? – испуганно спросила девушка. Карлайл остановился, его губы растянулись в тёплой улыбке: - Я и Эдвард пьём лишь кровь животных, а вот остальные, да! - И вы можете сделать человека вампиром? – спросила Рэйчел. Она уже перестала пятиться и стояла свободно. Она не боялась. Просто для неё это было впервые, столкнуться с чем-то необычным, с чем-то, что привычно было бы считать мифом. - Могу! Но если у человека есть выбор, то я не стану идти против его воли, - сказал Карлайл. - А я – стану! Карлайл и Рэйчел обернулись на голос. Из леса к ним вышли трое мужчин и одна женщина. Их глаза были почти полно-стью чёрными. - Что тебе здесь надо, Ллойд? – Карлайл загородил собой Рэйчел. - Карлайл, ты стал водиться с людьми? – насмешливо произнёс Ллойд. - Мы возвращались с охоты! – сказала женщина, - Мы никак не ожидали наткнуть-ся на вас. - Значит, вам пора уходить, Мелиса! – сказал Эдвард, выходя из леса. - Неужели вы станете защищать человека? – поморщившись, спросил Ллойд. - Больше того, она наш друг! – вступился Карлайл. - Или… - Мелиса склонила голову на бок, - Кто-то из вас влюбился в неё! Её звонкий смех разнёсся по всему лесу. - В любом случае, мы не отдадим девушку! – заявил Эдвард. - Чтож, тогда мы уйдём… - неуверенно сказал Ллойд, - Пока! Они обошли неприятелей и скрылись из виду. - Нам пора уезжать! - сказал Карлайл, убедившись, что они ушли. - Да! – тихо согласилась Рэйчел. К ночи они уже были дома. Эдвард сидел на кресле. Карлайл сидел на диване. Рэйчел лежала рядом, положив голову ему на колени. В камине потрескивали поленья. Тихо играла музыка. - Они ведь просто так не отвяжутся, зная, что я нахожусь здесь? – спросила Рэй-чел, прервав тишину. Карлайл, молча, посмотрел на девушку, но так ничего и не ответил. - Не беспокойся, мы не дадим тебя в обиду! – сказал Эдвард. - Но ведь ты можешь сделать меня вампиром, и тогда, они ничего не смогут сде-лать мне! – сказала Рэйчел. - Это не так-то просто… - выдохнул Карлайл, - Всего капля твоей крови и я могу уже не остановиться. - Да, Рэйчел, об этом пока не может быть и речи. Надо искать другой выход! – подтвердил Эдвард. - Тогда, почему мы не прячемся? – спросила девушка. - Мы ждём! – ответил Карлайл. - Кого? – спросила Рэйчел. - Их! – Эдвард кивнул в сторону улице. Из гостиной вела прозрачная стеклянная дверь на улицу. Из неё хорошо было видно всё, что там творилось. И сейчас к дому Кёртисов направлялись двое вампи-ров. Это были: чернокожий мужчина крупного телосложения и смуглая женщина, стройная и довольно симпатичная. Эта пара вошла в дом. Карлайл встал, чтобы поприветствовать их. Он обменялся с чернокожим «африканским» приветствием. - Рэйчел, знакомься, это Майкл и его вечная спутница - Аманда. Они тоже пьют кровь животных, как и мы! – сказал Карлайл, - Аманда, Майкл, это Рэйчел. Та де-вушка, про которую я вам рассказывал. - Карлайл помог нам стать, как они, не пить человеческую кровь, довольствуясь кровью животных. За что мы ему очень благодарны! – сказал Майкл. - Мы рады помочь тебе, Карлайл! – сказала Аманда. - Именно по этому, мы и попросили именно вас о помощи! – сказал Эдвард. За окном показались чьи-то силуэты. Это был Ллойд со своей сворой. Они на-правлялись к дому. - Пора! – сказал Майкл. Все пятеро вышли им на встречу. - О! Ты позвал своих друзей! Как мило! – сказала Мелиса. - Я так понимаю, вы всерьёз решили защищать эту девицу… - задумчиво произнёс Ллойд. - Зачем ты пришёл, Ллойд? Тебе мало вокруг других людей? – спросила Аманда. - Знаешь ли? Это дело принципа! – сказал Ллойд и оттолкнул Аманду. Завязался бой. Постоянно кто-то из своры Ллойда пытался схватить Рэйчел. Ко-гда Эдвард оказался на земле, он поднялся и зашёл в дом. - Твой сынок струсил!? – ликующе сказала Мелиса и подбежала к Карлайлу. Но в этот момент Эдвард вышел из дома с двумя битами и кинул одну отцу. Кар-лайл поймал биту и, как следует, врезал ею, что Мелиса с визгом отлетела к дереву...........

......Только сейчас Рэйчел заметила, что кроме неё посетителей больше не было. - Решили что-либо приобрести, юная мисс? – спросил вдруг старик, его голос был на удивление спокойным и мягким. - Я только зашла и поэтому ещё не знаю… - неуверенно сказала Рэйчел. Старик отвёл свой взгляд от журнала и, посмотрев на девушку, улыбнулся. - Тогда проходите, что же вы стоите на пороге? Выбирайте! – всё так же мягко сказал он. Рэйчел нерешительно прошла к полочкам с товарами. На них лежали разные ди-ковинные предметы: золотая старинная лапта, кулон в виде змеи, книга в толстом чёрном переплёте с чистыми листами, мольберт без красок и многое другое. Вскоре девушка осмотрела все товары, но ничего не взяла. - Я вижу, вы ничего не выбрали из того, что лежит на прилавках! – сказал старик, - Позвольте я предложу вам кое-что, чего там нет! - Чего же, интересно, там может не быть? – усмехнулась Рэйчел. Старик тепло улыбнулся ей и протянул маленький мешочек с каким-то серебри-стым песком. - Я уверен вы найдёте этому применение! – сказал он. - Сколько я вам должна? – спросила Рэйчел, взяв мешочек. - Разве то, что не лежит на прилавке может иметь цену? – всё ещё улыбаясь, спро-сил старик. - Но всё же? – спросила девушка. - Всё это время, что вы находитесь здесь, вы не улыбались… - задумчиво сказал старик, - Пожалуй, одной вашей улыбки, мисс, будет достаточно! Рэйчел невольно улыбнулась. - Прекрасно! – сказал старик, - Вы заплатили цену! Ступайте! Рэйчел вышла из магазина и, посмотрев на время, сразу отправилась в школу. Занятия в школе прошли незаметно. Все отправились на стадион, где должен был состояться бейсбольный матч. Рэйчел и Элис заняли места в первом ряду, в самой его середине. Когда все со-брались и вот-вот должен был начаться матч, началась сильная гроза. - Сколько народу собралось! – радостно воскликнула Рэйчел, - Здесь весь город? - Разумеется, кроме полиции! – заявила Элис и расплылась в улыбке. Раздался свисток. Игроки заняли позиции. Первым отбивал Артур Брайли. По-дающий бросил мяч. Началась игра. Где-то в середине игры, отбивающим стал Эдвард Кёртис. Рэйчел замерла в ожи-дании. Эдвард взял в руки биту, прижав её почти вплотную к себе. И выглядел он так, словно гладиатор с мечом в руках, ждал нападения противника. Мяч полетел на него и… звук удара биты по мячу, словно гром, прошёлся по всему стадиону. И Рэйчел в этот момент показалось, что время течёт медленно. Эдвард в этот момент посмотрел на неё и, ей показалось, что его глаза стали ещё более чёрными, чем обычно. Мяч полетел далеко ввысь. Эдвард ринулся с места. Он пробежал все базы. И стадион взорвался аппладисментами. Матч выигран! В воскресение Рэйчел вместе с Милтонами поехала на кладбище, как и обещала. В тот день шёл дождь. Много народу стояло у могилы бабушки Коттана. Там были и Сара с Элис, мистер Кёртис с сыном и многие другие с кем она познакомилась за неделю. Видимо многие знали и любили старую миссис Милтон. Коттан прижался к Рэйчел и начал плакать. Юная мисс не смогла вынести его слёз и по её щекам тоже катились, жгущие глаза, ручейки. После того, как священник прочитал молитву, все начали подходить к могиле и бросать туда по горстке, размытой дождём, земли. После этого все начали расхо-диться, выражая свои соболезнования семье Милтонов. - Держись парень! – сказал Карлайл Кёртис и, потрепав мальчика по голове, по-смотрел на Рэйчел, - Ты в порядке? - Всё нормально! – улыбнулась Рэйчел, но по её щекам всё ещё катились слёзы. Мистер Кёртис понимающе кивнул и пошёл к своей машине, у которой его ужё ждал его сын Эдвард. - Рэйчел! – позвал её Коттан. Девушка склонилась над рыдающим мальчиком. - Я хочу, чтоб это было у тебя! – он одел ей на шею кулон, - Он достался мне от бабушки. Я думаю, она была бы не против того, что я тебе его отдал. - Спасибо, Коттан! – Рэйчел обняла его. После того, как все разъехались, Милтоны и Рэйчел тоже отправились домой. За ужином все молчали. - Я, пожалуй, пойду спать, поздно уже. Завтра рано вставать, - сказала, наконец, Рэйчел. - Конечно! – тихо ответил мистер Милтон. Миссис Милтон и Коттан всё так же, молча, сидели и ужинали, словно, проронив хоть слово, они могли нарушить чей-то покой. Рэйчел забежала к себе в комнату и, не раздеваясь, бросилась в кровать. Перед глазами почему-то всплыл образ Карлайла Кёртиса. Она невольно улыбну-лась и закрыла глаза, кутаясь в одеяло. Когда она открыла глаза, было уже утро. За окном снова лил дождь. Съёжившись на кровати от кажущегося ей холода, хотя в комнате было довольно тепло, Рэйчел никак не решалась встать. Но вскоре всё же встала. Она схватила приготовленную с вечера сумку и спустилась к завтраку. Миссис Милтон уже стояла у плиты. А Коттан, как ни в чём не бывало, собирался в школу. Мистера Милтона почему-то не было. - Рэйчел, мой руки и садись есть, детка! – ласково сказала мисс Милтон. - А где Джон? – спросила Рэйчел. - Мне не нравится, что ты его так называешь! – уже сурово сказала мисс Милтон, а потом смягчилась, - Он уехал в командировку рано утром. Теперь его не будет месяц другой. - Я есть не хочу и, пожалуй, пойду уже! – сказала Рэйчел. - Подожди, я сейчас отвезу тебя! – сказала миссис Милтон и сняла фартук. - Нет. Я прокачусь на скейтборде, что вы купили мне! Ведь когда-то надо его ис-пользовать. Заодно и свежим воздухом подышу. Рэйчел схватила скейтборд и вышла из дома. Пройдя газон, она покатилась на скейтборде, периодически цепляясь за попутки, чтоб сократить путь. Таким обра-зом, девушка быстро добралась до школы. К входу уже подтягивались остальные ученики. Увидев, как Рэйчел приехала на скейтборде, все заопладировали кто-то даже присвистнул, а кто-то просто встретил её радостными возгласами. - Ух, ты! Не знала, что ты умеешь кататься на скейтборде! – сказала Сара и недо-верчиво посмотрела на Рэйчел. - Потрясающе! – воскликнула Элис. - Да, ладно вам! – отмахнулась Рэйчел, - Можно подумать у вас никто не катается на скейтборде! - Из девушек, никто! – ответила Элис. - И ты не распускай тут хвост! – пригрозила Сара, - А то я быстро напомню тебе, что я здесь самая популярная. И никому другому я не дам стать популярнее меня. А особенно такой, как ты. Она жёстко оттолкнула Рэйчел, что та упала со скейтборда. А сама развернулась и вместе со своими подружками зашла в здание, за ними зашли и их парни. В этот момент подбежал Эдвард и помог подняться Рэйчел. - Спасибо! – сказала она. - Не за что! Не обращай на них внимание! Они всегда такие! – сказал Эдвард. - Пойдём, скоро звонок! – сказала Рэйчел, поправив сумку. Эдвард, молча, кивнул, и они зашли в здание школы. Прозвенел звонок. После занятий Рэйчел осталась, чтобы подготовиться к состязанию пловцов, ко-торое должно было состояться в следующем месяце. Она хорошо плавала, но после тренировки, тренер сказала ей, чтоб она поработа-ла ещё над скоростью. Рэйчел, конечно, расстроилась по этому поводу, но спорить не стала. Когда она пришла туда, вода в бассейне уже была. Здесь её каждый раз меняли и очищали во время. В бассейне был встроен подогрев, так, что вода всегда была при-ятно тёплой. Переодевшись в купальник, Рэйчел забралась на вышку и, сделав тройное сальто назад, прыгнула в воду. Разрезав её сложенными вместе ладошами, для мягкого по-гружения, она проплыла под водой до самого конца бассейна и, развернувшись, проплыла ещё до середины. И всплыла, так как дальше ей просто бы не хватило воз-духа. Рэйчел научилась контролировать полный выдох в воде, ещё в детстве, когда над ней подшучивали ребята. Они ныряли в воду и хватали её за ноги. Она пугалась, что может утонуть, кричала. Но никто не слушал её. И тогда Рэйчел здорово напугала обидчиков, сделав вид, что и в самом деле утонула. Больше никто с этим и не смел шутить. Сделав ещё пару заплывов, Рэйчел села на верхнюю ступень лестницы бассейна, так, что её ноги были по-прежнему в бассейне. - Неплохо плаваешь! Повернув голову на голос, Рэйчел увидела сидящего на вышке Эдварда. - Я не заметила, как ты пришёл! - Знаешь, чего тебе не хватает для быстроты? Рэйчел, молча, покачала головой, шумно вдыхая воздух. Она не ожидала появле-ния Эдварда в зале. Эдвард усмехнулся и, спрыгнув с вышки на пол, подошёл к девушке. - Как ты это сделал? – испуганно спросила Рэйчел. - Тренировки! – пожал плечами Эдвард, - Так тебе показать, как надо, чтобы уско-риться? Рэйчел кивнула. Эдвард разделся до плавок и залез в воду, потянув за собой Рэйчел. - Я видел, как долго ты обходишься в воде без воздуха. Тебе это поможет, - сказал он, - Тебе подойдут два способа. Это «лягушка» и «змея». Первый занимает больше времени, поэтому мы попробуем способ «змея». - Хорошо! – ответила Рэйчел. - Тогда я поплыву с тобой. Доплыв до края, всплывай и снова погружайся. Поста-райся меня обогнать. Эдвард нырнул в воду, Рэйчел поспешила за ним. Они долго тренировались, а потом вместе сидели на краю бассейна, свесив ноги в воду. - Эдвард, надеюсь, ты не рассчитываешь, что я стану твоей девушкой, - сказала Рэйчел, прервав пятиминутное молчание. Эдвард начал смеяться. Его смех разнёсся по всему залу. - Почему ты смеёшься? – с досадой спросила девушка. - Я бы и не стал! – со смешком в голосе произнёс он. - Тоесть? – насторожилась Рэйчел. - Слушай, я просто видел, что у тебя не всё получается. Решил помочь. - И…. Почему ты бы не стал со мной дружить? - Прости! Я не хотел тебя обидеть! - Ну, же! Я видела тогда на стадионе… - Послушай! Тебе показалось! Ясно?! Эдвард резко поднялся, быстро оделся и ушёл. А Рэйчел так и осталась сидеть у бассейна. Но вскоре тоже оделась и вышла из школы. Дождь всё ещё продолжал лить. Рэйчел огляделась. Эдварда уже не было видно. И она встала на скейтборд и по-катилась на нём домой, в дом Милтонов. - Ты сегодня припозднилась, - сказала миссис Милтон, когда Рэйчел вошла в дом. - Да, мне пришлось задержаться на тренировках, - ответила ей Рэйчел и вдруг за-метила, что Коттана нет дома, - А где Коттан? - Был во дворе. А разве ты его не видела? Рэйчел бросила сумку и выбежала на улицу. Коттана нигде не было видно. - Вы не видели Коттана? – спросила она у высунувшихся соседей. - Я слышала, он отправился с мальчишками в лес! – сказала соседка миссис Рика-но. - Вызови доктора! – бросила Рэйчел через плечо миссис Милтон и побежала в сто-рону леса, - Коттан! Когда она выбежала на опушку, то увидела там мальчишек, но Коттана среди них не было. Они смотрели вниз с обрыва. - Где Коттан? – подбежала к ним Рэйчел. Мальчики обернулись. На их лицах был ужас, но они ничего не говорили. - Где он? – повторила свой вопрос Рэйчел. Она встряхнула Ричарда, мальчика от которого можно было ожидать, что угодно. Ей стало это понятно сразу, как только они познакомились. Уж Рэйчел то много раз встречала таких в детдоме. Она не могла ошибиться. Он начал, что-то бурчать. Его руки тряслись. - Мы ничего не делали! – начал всхлипывать другой мальчишка, - Он стоял здесь. Как и мы смотрел вниз. Мы играли. Но потом земля под ним провалилась, и он упал в реку. Рэйчел кинулась к обрыву. Заметив мальчика на поверхности реки, она прыгнула с обрыва в реку, расстояние между которыми составляло около двадцати метров. Мальчики побежали вниз по тропинки. Рэйчел почувствовала, как её тело больно вошло в ледяную толщу воды. Но она всплыла на поверхность и, отыскав Коттана, поплыла к нему. Мальчик был без соз-нания и, поэтому, девушка схватила его сзади за плечи и спиной поплыла к берегу. Но вода не давала ей проплыть и метра, возвращая назад. Тогда девушка глубоко вдохнула и, погрузившись в воду, поплыла «змеёй». Вскоре она всё же добралась до берега. Когда она всплыла на поверхность, то увидела перед собой Карлайла Кёрти-са. Девушка улыбнулась, от того, что он оказался как нельзя кстати. Он подал ей ру-ку и вытянул на берег. Доктор Кёртис стал делать Коттану «искусственное дыхание», но тот оставался недвижим. Вокруг собралось много народу. - Ну, же! Давай! – тихо сказал Карлайл Кёртис. Эдвард в это время находился рядом с Рэйчел. Он посмотрел ей в глаза. На его лице была выражена скорбь. - Мне очень жаль… - сказал вдруг доктор Кёртис. У миссис Милтон началась истерика. Её долго не могли увести от мёртвого сына. Рэйчел поймала на себе взгляд мистера Кёртиса и, почему-то ей стало немного не по себе...............

Эта история Рэйчел Мортн. Её родители отказались от неё, когда ей было всего пять лет. Два года она жила в детдоме. Потом её отдали в школу-интернат. Там она и училась, и жила пока ей не исполнилось шестнадцать лет. И вот, однажды утром за ней приехали… - Здравствуй, Рэйчел! – сказала молодая девушка лет двадцати пяти, не больше, как только Рэйчел вошла в кабинет заведующей. Рядом с ней сидел мужчина старше её лет на десять. Он приобнял жену и улыб-нулся девочке. Рэйчел прошла к столу и села напротив этой пары, которая, по-видимому, и собиралась её удочерить. - Все в сборе, приступим! – сказала миссис Пасквик, заведующая, - И так почему вы решили удочерить именно эту девочку? Ведь здесь полным полно других детей, которым меньше, чем ей. Вас не пугает столь большая ответственность? - Дело в том, что у нас уже есть маленький сын-Коттан. Он очень хороший ребё-нок. Прилежно учится. Никогда он не делал что-либо, что могло бы нас опозорить… - сказала мисс Милтон, дама, что собиралась удочерить Рэйчел, - Поэтому, мы с мужем решили завести ещё одного ребёнка – девочку. Но после рождения Коттана, врач сказал, что я больше не смогу рожать детей… Девушка заплакала и, утерев слёзы платком, продолжила: - А мне бы очень хоте-лось иметь дочку. Как только мы пришли сюда, то увидели эту девочку, она прошла мимо нас и вышла во двор. Она нам очень понравилась. Мы с мужем решили, что она нам подходит. Муж подошёл к охраннику и спросил имя этой девочки. Ему ска-зали, что её зовут Рэйчел… Миссис Пасквик ещё долго расспрашивала эту парочку, о Рэйчел и об их реше-нии, и вскоре, договорившись, они оформили все необходимые бумаги. Мистер и миссис Милтон оказались очень состоятельной парой. Для девочки уже выделили комнату на втором этаже дома Милтонов. Комната Коттана, как ей сказа-ли, была на первом этаже. С мальчиком девочка быстро нашла общий язык. Как ока-залось, у них было много общих интересов. Они весь день играли, общались и про-сто веселились. На следующее утро Рэйчел отправилась в школу, что находилась в двух кварта-лах от дома Милтонов. Первым же делом её отправили к директору, для заполнения необходимых бумаг. В этой школе директором была женщина, миссис Мелиса Браун. Она провела не большую беседу с девочкой, а потом отвела её в класс. Как только они вошли в туда, все присутствующие там дети встали, чтобы попри-ветствовать директора. - Садитесь! – сказала миссис Браун, - Прошу знакомится, это Рэйчел Милтон! Она будет учиться с вами. Она приехала в этот город недавно. По этому, я надеюсь, что вы примите её радушно, как подобает в нашем городе. Директор вышла из класса. Рэйчел проводила её взглядом. Потом повернулась к классу, робко улыбнулась и, пройдя в середину класса, села за парту. Она не любила сидеть у края и в первых рядах, только если это не были первые ряды стадионов, где проходили всевозможные матчи. - Значит, Рэйчел Милтон, - сказала девочка, с которой села Рэйчел и протянула ру-ку, - Приятно познакомится! Элис Купер! - Мне, тоже, очень приятно! – тихо сказала Рэйчел и пожала её руку. Девочки улыбнулись друг другу и принялись слушать учителя, поспешно запи-сывая за ней сказанное. На перемене девочки, как и все ученики школы, прошли в столовую. - Милтоны всё же решились завести ещё ребёнка! Они долго собирались! – сказала Элис, когда они прошли к столику, - Все здесь знают об их беде и сочувствуют. Как они тебе, Рэйчел? - Нейтрально…. Но с их сыном-Коттаном мы быстро нашли общий язык. Он пока-зался мне славным малым. Тут Рэйчел обратила внимание на ребят, которые сидели за самым дальним сто-ликом, расположенным у выхода из столовой. - Кто это? – спросила она. - Это наша бейсбольная команда. Тот, что с краю, приёмный сын мистера Кёртиса. Мистер Кёртис-доктор. У него нет своих детей, а жена говорят, умерла от рака. Сын Кёртиса красивый парень, его зовут Эдвард, но он, похоже, сторонится общения. В центре, Артур Брайли. Его семья очень богата, вот он и считает, что он пуп земли. Но зато он красив и ездит на самой отпадной тачке в городе. Рядом с ним Эрик и Грэг Питерсоны. Родные братья. Их отец тренер команды. И наконец, Энтони Пи-термаер. Ещё есть Одри Дигори, но он сегодня не пришёл. Его семья не выделяется, так как у остальных членов команды. Но Одри чёрный и не менее привлекателен. - И тебе все они нравятся? – не смогла скрыть своего удивления Рэйчел, - У тебя хоть есть парень? - Нет, парня у меня нет, - с досадой ответила Элис. - Но ведь кто-то нравится тебе больше остальных? - Да, вон тот! – Элис кивнула в ту сторону, где сидел приятной наружности парень, - Это Ник Джонс. Он отличник, но зато он классный! Но кто захочет со мной дружить? Он в мою сторону даже не смотрит! - Что ты хочешь этим сказать? - Нет во мне чего-то особенного, как во внешности Сары, например! Она красави-ца, это сразу бросается в глаза. Длинные ноги от ушей, красивые золотые кудри – не то, что мои засаленные прямые пряди. Она указала в сторону самой популярной девушки школы, с которой Рэйчел тоже успела познакомиться. - Да, брось! Она - стерва! – фыркнула Рэйчел. Её популярность обоснована, лишь тем, что её семья богата и её парень Артур Брайли. Ну, конечно и красота тоже… - Ты права, но всё же, она популярна! А я никто. У меня и родители обычные. Элис опустила голову и принялась доедать свой обед. После занятий все отправились по домам, а за Рэйчел уже заехала миссис Мил-тон. И они вместе поехали домой. - Ну, как первый день в новой школе? – спросила мисс Милтон, когда все сели ужинать. - Не плохо! Все очень дружелюбны. Занятия не трудные, - сказала Рэйчел. - Ну, а как с мальчиками? Есть симпатичные? – мисс Милтон подмигнула Рэйчел. - Да, нет! – шутливо отмахнулась Рэйчел, - Одни слишком сдержанны, загнаны в рамки. Другие слишком развязны. - Понятно… - тихо вздохнула миссис Милтон, - Ну, ничего! Ты ведь всего первый день в новой школе, может кто-нибудь и понравится. - Надеюсь! – тихо ответила Рэйчел и, встав из-за стола, убрала за собой посуду, - Спасибо! Всё было очень вкусно! Рэйчел развернулась и пошла в свою комнату. Было уже поздно и, поэтому, она сразу легла спать. Ей, как всегда, ничего не снилось, а на утро она снова отправилась в школу. На перемене она с Элис снова отправились в столовую. После столовой у них была физкультура, и тренер убедительно просил, чтоб никто не переедал. Что здесь, оказывается, случалось не редко. Спортзал оказался просто огромным. В нём находилось всё оборудование, даже бассейн. Огромный бассейн, чтоб устраивать состязания. - А кто в команде пловцов? – спросила Рэйчел, когда все тренировались с мячами. - Сара, Камилла, Изабелла, Мишель и я, - ответила ей Элис. - Подожди, а кто шестой? Как мне казалось, здесь все команды состоят из шести человек. Разве нет? - Ты права! Выбирают! Пока ещё никого не выбрали. В этот момент кто-то закричал. Рэйчел и Элис сразу бросились на крик. - Что случилось? – спросила Элис у Сары. - Десяти летняя девочка упала в бассейн! – сказала она, в её голосе отчётливо слышалось безразличие, - А там сейчас включен регулятор, туда сейчас нельзя! - Да и если бы в воде ничего не было, ты бы не стала её спасать! – укоризненно произнесла Рэйчел и прыгнула в воду. - Стой! – услышала она сердитый крик преподавателей. Но Рэйчел уже была рядом с той девочкой. - Обхвати меня за шею, - как можно ласковее сказала она, чтоб не напугать и без того напуганную девочку. Та послушно ухватилась за её шею, повиснув на ней как рюкзак. Девочка была лёгкой и мягкой. Её трясло толи от холода толи от страха. Рэйчел поплыла к лестни-це. Это давалось ей с трудом, так как регулятор волной возвращал её, но сила де-вушки взяла своё и она ухватилась за лестницу. Её тут же рывком вытянули из воды вместе с повисшей на ней девочкой. Их сразу укутали полотенцами. - Ты что сдурела? – кричал на неё тренер бейсбольной команды, - Там же регуля-тор! Хочешь, чтобы что-нибудь случилось с твоей кожей? - Расступитесь! – скомандовал кто-то из толпы. Толпа расступилась и, к Рэйчел с девочкой, вышел врач. Это был мужчина тридцати-тридцати пяти лет. Блондин среднего роста. Его во-лосы были аккуратно зализаны назад. Помимо своего костюма на нем был белый больничный халат. - Меня зовут доктор Карлайл Кёртис! – сказал он и, осматривая девочек, обратил внимание на Рэйчел, - А ты видимо новенькая, как твоё имя? - Рэйчел! – ответила девушка. Рэйчел посмотрела на доктора, и ей показалось, что его глаза были не карими, а чёрными с красным ободком по краям. Он выглядел довольно бледно, по сравнению с остальными присутствующими. Но Рэйчел решила, что её восприятие немного притупилось после шока. - Отлично, Рэйчел! – сказал он и улыбнулся, - Ты молодец! Не каждый отважится на такой поступок, а тем более девушка. Рэйчел слабо улыбнулась ему в ответ. После того, как врач осмотрел девочек, их напоили горячим шоколадом и пере-одели, чтоб просушить одежду. - Доктор, в воде регулятор, как бы чего не произошло с их кожей! – шёпотом ска-зала миссис Браун. - Не беспокойтесь! – поспешил успокоить её доктор, - С ними всё в порядке! Им повезло, регулятор ничего не сделал с их кожей! Мистер Кёртис снова посмотрел на Рэйчел. Девушка подняла голову, и они встретились взглядом. Внезапно Рэйчел почувст-вовала себя немного неловко и отвела взгляд. После занятий все отправились по домам. Вечером Рэйчел позвонила Элис. - Ну, как ты себя чувствуешь? – спросила она. - Неплохо! А как та девочка? - Анжела!? - Да! Анжела. С ней всё в порядке? - Да! Она чувствует себя отлично. Ей повезло, что ты оказалась рядом, иначе она бы здорово нахлебалась водички. - Что там преподаватели? Они всё ещё злятся? - Нет! А знаешь?.. Они решили зачислить тебя в команду пловцов! - Неужели!? - Поздравляю! Жду тебя завтра в школе! Надеюсь, ты не забыла, что после занятий состоится матч по бейсболу. Пока! На том конце провода пошли гудки. Рэйчел положила трубку. Перед тем, как ей позвонила Элис, она собиралась в душ. Рэйчел взяла из шкафа свежее полотенце и халат, чтобы сразу переодеться, а вещи бросить в стирку. В комнату зашла мисс Милтон. - Мне позвонили из школы. Говорят, ты спасла маленькую девочку, упавшую в воду во время регуляции и отчистки воды в школьном бассейне. - Уже успели… - тихо сказала Рэйчел. - Почему ты не рассказала нам об этом сама, за ужином? - Вы бы решили, что я хвастаюсь! Как у Коттана дела в школе? - Прикрастно! – с горечью произнесла мисс Милтон. Видимо, слова Рэйчел её огорчили. Но Рэйчел, молча, развернулась и направи-лась в ванную комнату. - У Коттана умерла бабушка, моя мама! Мы поедем в воскресенье на похороны. Я бы хотела, чтобы ты поехала с нами. - Зачем? – Рэйчел остановилась перед дверью в ванную. - Я понимаю, ты её даже не знаешь. Но ты теперь член нашей семьи. Да и Коттан сейчас нуждается в твоей поддержке, он её очень любил. - Хорошо, я поеду… Рэйчел больше не хотела продолжать этот разговор и зашла в ванную. Она от-крыла краны на полную мощь и смотрела, как набирается вода. Когда вода набра-лась, Рэйчел насыпала в ванну мыло-ароматизаторы. Ей они очень понравились по переезду в этот город. Она скинула с себя всю одежду и бросила её в стирку, а сама легла в ванну. Нежась от ароматов и горячей воды в ванной, она думала о докторе. О его коже, белой словно мел. О том, какие у него были глаза. - Боже, что за бред, Рэйчел? – спросила она себя, отгоняя все мысли. И внезапно почувствовала, как она одинока. Из её глаз хлынули слёзы, и она ни-чего не могла с этим поделать. На следующий день Рэйчел встала пораньше, ей не спалось. На улице было пас-мурно и, похоже, собиралась гроза. Она спустилась вниз. Все ещё спали. До школы ещё оставалось четыре часа. Рэйчел допила сок и, оставив на столе записку, вышла из дома. Она решила пройтись пешком. Она шла мимо магазинов с разными товарами. И когда дошла до магазина «Не-обычайные товары», решила зайти. За прилавком сидел старик. Он что-то писал в своём журнале и совсем не обра-щал внимания на посетительницу..........